дали мне имя Таалис. И своего настоящего я не знаю. Поэтому не могу сказать, обознались вы или нет.

-Ты потеряла память? – переспросили ее. Девушка кивнула. В глазах искренность, так что Юххаз не заподозрил кроху во лжи. Это было странно и неприятно. На него в самом деле смотрели так, словно видят первый раз в жизни. Глупость какая.

-Да, - нерешительно кивнула девушка. Видела, что ей не верят, сомневаются.

-Хорошо, - чему-то своему кивнул ее спутник. – Придем в дом, расскажешь подробнее. Идем, здесь недалеко. Было бы, конечно, быстрее, если бы ты летать умела. Но…

-Я умею летать, - отозвалась Таалис. Повела связанными за спиной руками. – Только не так.

-Умеешь летать? Кто научил?

-Никто, - ее ответ явно удивил. – У нас корабль падал. Так и научилась.

-Как любопытно, - хмыкнул лорд Юххаз, разглядывая ребенка возле. – Всегда говорил, что при большом желании этой науке можно выучиться очень быстро. Не верят. В итоге летать учатся едва ли не целый год.

Таалис растерялась. Ей кивнули, соглашаясь с сомнениями, буквально написанными на ее лице огромными буквами. Сама девушка никаких сложностей в науке полетов не видела, особенно если надо зависнуть на одном месте или просто спланировать куда-то. Устаешь только с непривычки, да и не любила она летать в принципе. Но чтобы целый год учиться? Да чему там учиться-то? Маши и маши крыльями.

-Ладно, идем, дома поговорим, в более спокойной обстановке, - намек на недружелюбно настроенных нельхов на мосту выше, вооруженных камнями, не прошел незамеченным. Таалис кивнула и зашагала следом за мужчиной. – Оковы, уж прости, снимать не буду. Ты оракул. Как руки освободят, так таких бед натворить можешь.

-Если бы хотела натворить бед здесь, зачем бы полезла к вам? – вырвалось невольно у Таалис. Бормотание под нос прошло либо незамеченным, либо его проигнорировали на корню.

Идти пришлось действительно далеко. Спустились с одного моста и долго шли по каменной дорожке, проложенной прямо по одной из ветвей Древа. По бокам располагались домики нельхов. Те с неодобрением, чаще с ненавистью в светящихся глазах, провожали связанную по рукам девушку в сопровождении лорда Юххаза. Таалис подозревала, что только присутствие последнего спасало от того, чтобы ей не свернули шею в порыве эмоций. Не понимала, с чем те связаны, а потому твердо решила расспросить своего спутника. Он должен быть в курсе дел. Негатива от него толком она не ощущала, так что существовал некий призрачный шанс, что с ней захотят поговорить на эту тему и прольют свет на тайну.

Дом, куда ее привели, выгодно выделялся среди прочих. Он прилепился прямо к стволу Древа, был высоким, двухэтажным, сплетенным из веток. Глиной не покрыт, отчего не исчезло ощущение воздушности и легкости. Лианы оплетали крышу, распускаясь бледно-сиреневыми цветками. Красиво.

Мужчина пропустил девушку вперед, зашел следом. Дверь в доме отсутствовала. Ее заменяли нити, с нанизанными на них разноцветными прозрачными камушками всех оттенков зеленого.

-Иди на кухню, я сейчас подойду. Слуг в доме нет, придется справляться самим, - Юххаз исчез в неизвестном направлении, едва они перешагнули порог.

Таалис в недоумении потопталась у входа. Пожала плечами и отправилась на поиски кухни. С интересом заглядывала в каждую комнатку. Здесь было, на что посмотреть! Особенно понравилась плетеная мебель. Такая интересная, красивая, легкая. В груди что-то щемило, какие-то странные чувства, которых девушка не понимала. Почему-то возникли мысли, что она бывала в этом доме прежде. Ничего не помнила, но казалось, будто знает.

-Ты что здесь забыла? – в дверь за ее спиной заглянул лорд Юххаз. Мужчина успел переодеться в простые штаны и безрукавку. Босой. – Я тебя уже полчаса по дому ищу.

-Простите, я заблудилась, кажется. Не смогла найти кухню, - Таалис оторвалась от изучения странных и занятных разноцветных склянок на полочках. Кажется, она забрела в ванную. Надо было, конечно, выйти сразу, но женское любопытство взяло верх. Как можно пройти мимо такой красоты?

-Поэтому забрела в спальню? – подняли скептически бровь, выражая удивление.

-Здесь же вход рядом? – озадачилась Таалис. На ее скромный взгляд личные покои следовало прятать в доме в самый укромный уголок, чтобы лишний раз не беспокоили. А если уж беспокоили, то тогда, когда хозяин дома в курсе грядущего беспокойства.

-И что? – не оценили ее логических умозаключений. – Не люблю, когда меня долго ищут в случае необходимости. И рыщут по дому – тоже.

-Да?

-Да, тебе ли не знать. А кухня на втором этаже, - сообщили ей таким тоном, словно само собой разумелось, иметь кухню подальше от чужих глаз.

-Да уж, ни за что бы не догадалась ее там искать, - пробормотала Таалис под нос, покидая комнату. Остановилась в коридоре, посмотрела налево и направо. Все бы хорошо, но она не помнила, видела ли здесь где-то лестницу. Поэтому с вопросом подняла взгляд к вышедшему следом из комнат нельху.

-Так и будешь мяться на месте или все-таки сдвинешься к кухне? Или, может, хочешь проходить голодной остаток дня? – недовольно прозвучал вопрос над ухом.

-Так, может, скажете, где у вас тут чертова лестница, чтобы мне не искать полдня? – съязвила Таалис в ответ, которой подобное отношение уже надоело. – Я оракул, а не телепат.

Поймала на себе озадаченный взгляд чуть светящихся голубых глаз. Стало неловко за вспышку. В конечном счете стоило признать, что, наверное, все нельхи в курсе планировок в таких вот домиках. Другое дело, что Таалис уже давно и бесповоротно привыкла к людскому жилью, иного же просто не помнила.

-Идем, - помедлив, позвал ее за собой лорд Юххаз.

Мужчина в задумчивости пересек коридор, вышел на улицу через боковую дверцу, так же укрытую нитями с бусинами. Лестница на второй этаж оказалась снаружи дома. Таалис проглотила слова возмущения подобным безобразием. Наверное, для них это в порядке вещей. На ее взгляд – полная глупость. Захочешь подняться на второй этаж во время грозы, вымокнешь как черт. С другой стороны, от непогоды прекрасно защищают ветви и листва.

Кухня действительно располагалась на втором этаже. Тут было всего две комнаты. Она и большая зала для, очевидно, каких-то тренировок. Таалис различила щитки и манекены, когда мельком заглянула в комнату.

Ее провели вглубь, в самый дальний закуток дома. Кажется, она начинала понимать логику неведомого архитектора. Спрятать все привычные вещи как можно дальше от любых глаз, что хозяина, что гостей.

-Так, - Юххаз остановился возле прямоугольного стола, за которым сидела