— Опять аукцион? — спросил Гедимин. Дэвид поморщился.

— Не понимаю я Фостера…

— Что будет с кораблём, если его не купят? — спросил сармат. Из-за стола донёсся смешок, и бывший повстанец, отодвинув от края полупустую кружку, вышел к стойке. Дэвид, покосившись на него, протянул руку к тревожной кнопке.

— Если не купят даже за пять тысяч, — Винстон посмотрел Гедимину в глаза и широко ухмыльнулся, — сдам его Кларку в аренду. Пусть водят детишек. «Вот он, легендарный атомный крейсер „Элизабет“! Джон Винстон в одиночку отбил его у сарматов. Он сошёлся в рукопашной схватке с их командиром…»

Гедимин недобро сузил глаза.

— Напомнить, как было?

Джон встретил его взгляд, не дрогнув, только ухмылка стала шире.

— Я дам тебе расписание экскурсий. Можешь приходить. Только смотри, ни с кем не фотографируйся бесплатно! Десять центов с носа, не меньше, иначе вконец обнаглеют.

Он посмотрел на оторопевшего сармата и рассмеялся.

— Я бы отдал его тебе, теск. За пять тысяч, можно даже врассрочку. Мне-то он не нужен. Спроси у Совета безопасности и этой инопланетной комиссии — можно тебе его купить? Если разрешат — я не против.

Ладонь Дэвида опустилась на руку Гедимина, плотно прижав её к стойке, и сармат изумлённо мигнул — он и не собирался ничего делать, а если бы собрался, бармен, при всей своей смелости, ему не помешал бы.

— Иди за стол, Винстон. Доедай и топай на космодром.

Бывший повстанец, рассмеявшись, отошёл от стойки.

— Есть же в этой дыре другие бары, — пробормотал Дэвид, переводя взгляд на Гедимина. — Теск, ты будешь пить мохито?

Сармат мигнул.

— Нет, — он качнул головой. — Не бойся. Я никого не трону. Винстон — странный.

— Винстон — полудурок, — поморщился Дэвид. — И когда-нибудь нарвётся. Не понимаю, почему Фостер не узнал, что не так с кораблём. Вызвал бы вас, если сам не видит…

Уже из-за стола Гедимин снова посмотрел на Винстона. Тот заказал ещё кружку и сидел с довольной улыбкой, не расстроившись даже из-за порванного плаката. «А я не спросил его про Нью-Кетцаль,» — внезапно подумалось сармату. «Отстроили его или нет? Там добывали медь, — не могли её так запросто бросить…»

19 июля 28 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Плёнка защитного поля в три слоя, метр забутовки над ней, на выходе — заваренный люк… Гедимин вернулся к замаскированному туннелю под утро, за час до официального подъёма, поковырял пальцем остывшие сварные швы и остался доволен. «Если сканера нет — не найдут,» — думал он, возвращаясь в жилой отсек.

И всё-таки ему было не по себе, когда дорожное полотно задрожало под гусеницами массивного транспорта. Для бронированного глайдера освободили всю улицу вдоль западной окраины, в переулках Гедимин видел жёлтые экзоскелеты — «Шерманы» и несколько «Рузвельтов», чуть ли не весь «тяжёлый» отряд Кларка. Сарматы — Гедимин, Кенен и Айзек — вышли к главному шлюзу встречать пришельцев. Ремонтник предпочёл бы остаться в недрах базы, но Маккензи настоял на его присутствии — должно быть, боялся, что сармат без присмотра снова залезет в туннель и попадётся на глаза патрульным.

Мостовая дрожала всё сильнее, и Гедимин, недовольно щурясь, думал, что без замены покрытия не обойдётся, — местный фрил выдерживал один-два бронехода, но тут ехал целый караван. Впереди, обгоняя грузовой контейнер на десять метров, шли боевые глайдеры с поднятыми в небо зенитными орудиями и взведёнными ракетомётами. Всего их было четыре — два впереди, два сзади. На крыше грузового глайдера — тоже в тяжёлой броне, с бластерными турелями по бортам — сидели двое в тяжёлых экзоскелетах. Над ними медленно плыли вооружённые дроны-разведчики.

Кенен вцепился в локоть Гедимина и сердито зашипел, и сармат обнаружил, что вжимается в обшивку и уже держит наготове лучевой резак.

— Тихо, Джед! Стой спокойно, — Кенен попытался оттащить его от шлюза, но не смог сдвинуть с места. — Им нужен только плутоний.

— Целая армия, — пробормотал сармат, криво ухмыляясь. Контейнеры с плутонием стояли у его ног — радиоактивный металл его не интересовал, но оружие со всех сторон заставляло нервничать.

— Кенен Маккензи? — экзоскелетчик в тёмно-синей броне направил на сарматов считыватель. — Хорошо. Это плутоний?

Сарматам не позволили даже притронуться к контейнерам — ящики тут же оттащили в сторону, и экзоскелетчики склонились над ними. «Сканеры,» — Гедимин настороженно щурился, отступив к шлюзу. «У них есть сигма-сканеры. Армии нет дела до мианийских запретов?»

— Чисто, — сказал тёмно-синий, повернувшись к Кенену. — Наша благодарность за работу. Выгрузить уран!

Последняя команда относилась к экзоскелетчикам. Сарматов оттеснили на мостовую. Гедимин наблюдал, как перед закрытым шлюзом растёт штабель длинных контейнеров, и косился на собственный сканер, подсчитывая массу привезённого вещества. Когда выгрузка закончилась, и люки бронехода с грохотом захлопнулись, все дроны застыли в небе и часто замигали.

— Разворот! — скомандовал тёмно-синий. — Взять сармата на борт!

Гедимин изумлённо замигал, но экзоскелетчики, отодвинув его в сторону, взяли под руки Кенена. Маккензи воспринял это спокойно, только нервно усмехнулся, когда его посадили на броню грузовика.

— Джед, начинай загрузку! — он кивнул на контейнеры с ураном. Гедимин мигнул.

— Куда его везут? — спросил он у ближайшего патрульного.

— Через час вернётся, — буркнул тот, снимаясь с поста и направляясь по улице вслед за караваном бронеходов. Гедимин повернулся к Айзеку.

— Знаешь, куда он поехал?

— На Землю, — ответил Айзек, беря сармата за локоть и подталкивая к открывающемуся шлюзу. — Идём, тут больше делать нечего.

Гедимин, подобрав половину контейнеров, вошёл в шлюз. Айзек хотел взять остальные, но сармат качнул головой.

— Потом принесу. Зачем Кенену на Землю?

— Сопровождать плутоний, — с лёгким удивлением ответил Айзек. — Ты что, не знаешь? Взрывник нападает на транспорты. Даже на мианийские. Не трогает только сарматов. Кенена пристроят на видное место, дадут ему