17 декабря 1967 года Гарольд Холт пошел купаться в океане около Портси[145]… и не вернулся обратно. Спустя несколько дней он был объявлен без вести пропавшим. Любое таинственное происшествие порождает множество объясняющих его версий, и исчезновение Холта не стало исключением. Наиболее экстравагантной является версия, согласно которой Холта похитили китайцы, поджидавшие его на подводной лодке.

Джон Грей Гортон

Преемнику Холта и новому лидеру либералов Джону Грею Гортону пришлось нелегко. В начале семидесятых годов ежегодный прирост продукции снизился с 5 до 3 %. Высокая зависимость от иностранных инвестиций делала экономику Австралии нестабильной. Протекционизм изжил себя: высокие таможенные тарифы ограничивали доступ австралийских предпринимателей на мировые рынки. Система социальной помощи начала пробуксовывать, причем происходило это на фоне роста цен, за которым не успевала заработная плата. В 1971 году Гортон был вынужден уйти в отставку.

Его преемник либерал Уильям Макмагон не смог продержаться на посту и двух лет. Австралийское общество устало от длительного пребывания либералов у власти. Политический маятник качнулся в обратную сторону, и в конце 1972 года премьер-министром стал лейборист Гоф Уитлэм, приверженец «среднего пути» между капитализмом и социализмом, который, с одной стороны, позволял бы пользоваться преимуществами обеих систем, а с другой – снижал бы обоюдные негативные риски.

Уильям Макмагон

Гоф Уитлэм

Как и положено лейбористу, Уитлэм сразу же взял курс на развитие социальной системы по всем направлениям – от увеличения пособий до предоставления населению бесплатных медицинских услуг. За первый год пребывания Уитлэма на премьерском посту государственные расходы на социалку увеличились вдвое. Правительству пришлось как следует постараться, сводя концы с концами, но наградой за эти старания была социальная стабильность.

Большим достижением лейбористов стала защита прав женщин, в первую очередь ввод равной оплаты труда вне зависимости от пола (прежде за одну и ту же работу женщины получали примерно на треть меньше, чем мужчины). В 1973 году был создан Департамент по делам женщин, который возглавила известная феминистка Элизабет Энн Рид, прежде преподававшая философию в Австралийском национальном университете. К восьмидесятым годам дискриминация по половому признаку была полностью изжита. Это достижение – заслуга всего общества, но не следует забывать, что толчок позитивным переменам дали лейбористы.

Для того, чтобы иметь возможность свободно распоряжаться финансовыми средствами, а именно – направлять их в органы местного самоуправления, минуя правительства штатов, лейбористы организовали соответствующий референдум, который провалился. Более того, премьер Квинсленда Йоханнес Бьелке-Петерсен, лидер Аграрной партии и давний союзник либералов, пригрозил Уитлэму другим референдумом – по выходу Квинсленда из федерации. Короче говоря, из полезной затеи ничего хорошего не вышло.

Точно так же не вышло ничего хорошего из поддержки экономики в целом, которая проводилась все теми же патерналистскими методами, сменившими название на «политику экономического национализма». Ограничение иностранных инвестиций привело к сокращению рабочих мест и росту безработицы, а компенсировать все это за счет внутренних резервов не получилось. Борьба с привилегиями крупных корпораций выгодна в политическом смысле, поскольку она вызывает понимание у широких масс, но не следует забывать, что именно крупные корпорации создают большинство рабочих мест и вносят в казну львиную долю налогов. Вдобавок разразился нефтяной кризис 1973 года, повлекший за собой резкий скачок цен и увеличение инфляции до 13 %.

В итоге правительство Уитлэма оказалось в положении кошки, наступившей на свой собственный хвост. Пришлось сворачивать политику экономического национализма, но альтернативного варианта у лейбористов не было, все их действия сводились к попыткам получения зарубежных займов, но, в большинстве своем, они оказывались неудачными. В 1975 году журналисты постоянно метали дротики в правительство, рассуждая о том, что «лейбористы и здоровая экономика несовместимы».

Конституционный кризис 1975 года

Оппозиция всегда создавала определенные проблемы, но в 1975 году эти проблемы вылились в паралич власти. Почувствовав, что приходит их время, либералы и аграрии (консерваторы), имевшие большинство в верхней палате парламента, начали «тихую войну» с кабинетом Уитлэма, блокируя его действия (вплоть до утверждения бюджета). Оппозиция требовала проведения досрочных выборов, а Уитлэм, понимавший, что лейбористам на этих выборах не победить, всячески пытался избежать их. Тупиковая ситуация вынудила генерал-губернатора Джона Керра к решительным действиям: 11 ноября 1975 года он объявил о создании временного правительства под руководством лидера оппозиции (и лидера либералов) Малкольма Фрейзера, а также о досрочном роспуске парламента и проведении внеочередных выборов.

Разумеется, лейбористы сразу же усмотрели в этих обоснованных и полных здравомыслия действиях «руку Лондона» и «международный капиталистический заговор», а суть происходящего классифицировали как «государственный переворот» (несмотря на то что Керр не выходил за рамки генерал-губернаторских полномочий). Сторонники Уитлэма повсеместно организовывали протестные демонстрации, и на первый взгляд могло показаться, что симпатии большинства австралийцев продолжают оставаться на стороне лейбористов. К месту можно вспомнить английскую пословицу: «Внимание обращают только на мяукающих кошек». Состоявшиеся в декабре 1975 года досрочные выборы наглядно показали слабость позиции лейбористов, которым удалось набрать около 43 % голосов, в то время как либерально-аграрный блок набрал «твердые» 53 % процента. История учит, что несмотря на все симпатии, проявляемые по отношению к левым политикам, в переломные моменты австралийцы отдают свои голоса правым. Мы – консервативная страна, и с этим ничего поделать нельзя (да, наверное, и не нужно).

Правление Фрейзера, окончившееся в 1983 году очередными внеочередными выборами, либералы называют «периодом упущенных возможностей». Фрейзер пытался стабилизировать экономику за счет увеличения притока иммигрантов, для чего в 1977 существенно либерализовал иммиграционную политику, а с инфляцией боролся посредством сокращения государственных расходов. «Смена караула» проходила на фоне экономического кризиса 1983 года. Теперь уже пресса писала о несовместимости здоровой экономики и либералов. На самом же деле главная проблема австралийской экономики заключается в ее зависимости от зарубежных инвесторов и кредиторов.

Закон о расовой дискриминации 1975 года

Конституция 1901 года никак не определяла правовой статус аборигенов. Лишь в 1966 году австралийский парламент принял Закон о национальности и гражданстве, который, впервые в истории страны, предоставил аборигенам статус гражданина Австралии. В 1967 году правительство пошло дальше: был проведен референдум по вопросу внесения в Конституцию поправок, касающихся прав коренного населения страны. Поправки были внесены подавляющим большинством голосов (91 %), и парламент получил возможность принимать особые законы в отношении отдельных народов, проживающих на территории Австралии. Эти полномочия позволили «выправить» правовую систему таким образом, чтобы устранить все проявления дискриминации в отношении туземного населения и создать условия для всестороннего развития его представителей.