Но с Дуэйном развитие отношений от меня словно не зависело. Я лишалась самообладания, томясь желанием. Мне хотелось все время быть с ним рядом; в разлуке я постоянно думала о Дуэйне и о разговорах, которые мы вели в детстве и юности, и смотрела на них через некую новую призму. Дуэйн с пугающей быстротой становился мне все дороже, потому что я позволила прошлому переплестись с нашим настоящим.

Ну, и не последнюю роль играло то, что он мне безумно нравился.

Я не собиралась играть в игры – это казалось мне почти нечестным, но поклялась себе в будущем не так безрассудно бросать к его ногам мое сердце и трусы. Он застал меня врасплох своим «закулисным» трюком, а затем подкупающей честностью на озере. Я решила притормозить и вести себя осмотрительнее. Если Дуэйн не желает торопиться, я тоже могу не спешить.

Когда проповедь закончилась, я удивилась, что папа не заторопился к выходу и даже положил руку мне на локоть, когда я собиралась встать:

– Не спеши, Джесс.

Я вопросительно уставилась на него.

Папа улыбнулся и указал подбородком на центральный проход, где столпились прихожане.

– Здесь твой молодой человек. Нехорошо вот так вот уходить, не сказав Дуэйну ни слова.

Я уставилась на отца, немедленно заподозрив его в коварных планах. К моим прежним бойфрендам – ну, к тем, с кем я его знакомила, – папа относился совершенно безразлично (иногда даже грубо и пренебрежительно).

– Пап, ты намекаешь, что тебе по душе Дуэйн Уинстон? – прошептала я.

– Нет. Вот как я намекну, что мне по душе Дуэйн Уинстон. – Папа кашлянул и повторил мой пристальный взгляд: – Джесс, мне нравится Дуэйн Уинстон!

Я не сдержала смех.

– Тебе же никто никогда не нравится, – с сомнением произнесла я.

– Потому что на свете нет достойного тебя.

– А Дуэйн, значит, достоин?

– Нет. Но его мама, упокой Господь ее душу, была прекрасным человеком. Правда, будь моя воля, я предпочел бы Клетуса или Билли: ты же знаешь, насколько мы с Джексоном беспомощны при виде техники, нам в семье очень пригодился бы автомеханик.

У меня глаза полезли из орбит.

– Папа! Мы с Дуэйном только начали встречаться!

– Да, но у этого парня однозначно серьезные намерения, и если из-за Дуэйна Уинстона ты решишь остаться в Грин-Вэллей и забудешь о своей абсурдной мечте, я, так и быть, стерплю его ухаживания за моей дочерью.

Папа нечасто вспоминал о моих планах уехать, но когда это происходило, всякий раз звучали слова «абсурдные», «безрассудные», «недальновидные» и «идиотские». Короче, разве что дурой не называл. Я не хотела огорчать родителей, поэтому уже давно обходила эту тему.

– Здравствуйте, сэр.

Я обернулась и увидела, что Дуэйн протягивает руку моему отцу через скамью. Остальные Уинстоны топтались здесь же, и я поняла, что и они ждут своей очереди выказать уважение.

Поздоровавшись с моим папой, Дуэйн переключился на меня. Обойдясь без рукопожатия (он сунул обе руки в карманы), Дуэйн кивнул и с придыханием произнес:

– Джессика.

Одновременно он устремил на меня самый пристальный взгляд.

– Привет, Дуэйн.

Я старалась держаться осмотрительно и благоразумно (в конце концов, мы находились в церкви), но у меня плохо получалось. Обыкновенное приветствие прозвучало очень радостно. Вновь заиграла музыка, слышная только мне – «Такая, какая ты есть» Бруно Марс, только вместо «такая» – «такой».

Господи, какая же я жалкая!

Из-за отвлекающей музыки в голове и пристального внимания Дуэйна я пропустила бо`льшую часть беседы между папой и Уинстонами. Я опомнилась, только когда Дуэйн снова посмотрел на моего отца.

– Я так понимаю, у вас с Джесс планы на сегодня? – спросил папа.

Планов у нас не было, мы ни о чем не договаривались.

Поэтому я удивилась, когда Дуэйн ответил:

– Да, сэр.

– И чем же вы, детишки, решили заняться? – поинтересовался папа с шерифской интонацией.

– Мы поедем в мастерскую, и я научу Джессику менять колесо.

Не сомневаюсь, все видели, что я в шоке… Бо еле сдерживался, чтобы не заржать, и я порадовалась, что стою практически спиной к отцу и он не видит моего лица.

– Отлично придумано, сынок! Заодно научи ее проверять уровень всяких там жидкостей, менять масло и так далее, а она уже обучит нас с Джексоном.

– Буду счастлив это сделать, сэр. – Дуэйн уважительно кивнул отцу и снова поглядел на меня. Я стояла как вкопанная.

У Дуэйна действительно были планы…

* * *

– Коричневый сахар? Зачем он насыпал коричневый сахар в радиатор?!

– Ему сказали, от этого радиатор перестанет течь.

– И что, перестал?

– Нет, в таких случаях коричневый сахар не помогает. А вот яйца – да.

Из церкви я уехала с Дуэйном. Каждый из Уинстонов был на своей машине, и теперь я сидела, развернувшись влево и подогнув под себя ногу. Я поставила локоть на сплошную спинку сиденьяRoad Runner, подперла ладонью подбородок и изучала профиль Дуэйна, стараясь не замечать, как он закатал рукава рубашки почти до локтей. У этого парня очень красивые руки.

– Яйца? Люди кладут в радиатор яйца?!

– Ага. Я тоже так делал, чтобы устранить протечку. Порой в этих горах легче найти курятник, чем электрический провод.

– А почему яйца помогают, а коричневый сахар нет?

– Наверное, потому, что вареные они становятся тяжелее и тонут в горячей воде. Коричневый сахар превращается в корку, но он всплывает.

Я долго смотрела на Дуэйна, размышляя над услышанным.

– Обалдеть, – сказала я наконец.

Он пожал плечами, когда мы въехали в ворота автомастерской братьев Уинстонов.

– Я видывал штуки и покруче. Когда у людей нет денег, а машина не пашет, они чего только не придумают.

– Расскажи еще!

– Например? – Дуэйн не остановился перед гаражом, направивRunerв объезд, что показалось мне странным – и казалось ровно три секунды. Я вспомнила, что сегодня воскресенье. Дуэйн не хотел, чтобы люди знали, что здесь кто-то есть, иначе любопытным сразу приспичит что-нибудь починить.

– О машинах и чокнутых клиентах, прикол какой-нибудь.

Дуэйн выключил мотор и поглядел на меня.

– Сейчас подумаем… Иногда люди жалуются на дороговизну, но не можем же мы уменьшить цену на запчасти. Поэтому Клетус додумался добавлять в счет несуществующие позиции, чтобы разбросать на них итоговую сумму.

– Какие, например?

– Подшипники для глушителя.