я мгновенно потерял Тиару из вида. Меня толкали и пихали, но на этот раз – просто потому, что в небольшом пространстве сбилась толпа из нескольких сотен крепких женщин с оружием и в полном снаряжении.

Тиара сама нашла меня, напялила на голову шлем, сама же затянула – я не смог сходу разобраться с застежкой – и сразу опустила забрало.

Я все еще был одним из самых приземистых в этой толпе, но я хоть и мужчина, но высший – а значит, довольно высокий. А среди бойцов женского спецназа сила ценилась явно больше, чем рост, поэтому многие были лишь чуть выше меня.

Тиара вывела меня на какую-то странную машину, посадив в кабину рядом с радостной девушкой-водительницей, мы тут же стартанули и помчались по узкой пустой улице, навстречу нам на такой же скорости несся тот же транспорт – я был уверен, что мы столкнемся, здесь с трудом разъехались бы две легковушки, но спецмашины разошлись, по моему ощущению, в волосе друг от друга.

При этом я смог разглядеть встречный автомобиль – это была цистерна с двумя водометными кабинами вверху, а на бортах сидело по несколько уставших девок с винтовками, некоторые были в крови, но все держались бодро, хотя и выглядели потрепанными.

С нашей машины что-то крикнули, со встречной ответили, грохнул взрыв хохота – и вот мы уже разминулись.

А потом мы выбрались на широченный проспект в десяток полос, по которому на нас перла толпа, и я сразу же обнаружил, что читаю мантру.

Если бы я не был высшим, если бы не тренировался годами, меня бы захватило потоком мужского транса невероятной мощи и глубины.

В этом трансе сходилось все: и невозможность нормально зарабатывать, и зависть перед теми, кто может позволить себе собственный дом и семью, а не жизнь до старости в общежитии. И ощущение, что тебя обманывают день за днем, год за годом. При этом, даже когда ловят шулеров на вранье, они скидывают мелкую карту, отдавая кого-то из своих в руки правосудия, а то и просто покаянно кивая… И дальше продолжают фестиваль лжи.

Я не знал, что именно вызвало восстание, – но понимал, что это был всего лишь повод. Власти Торжка заигрались; у нас, в столице дистрикта, такие настроения выявляли задолго до взрыва и устраивали праздники, привозили иностранных артистов или снимали кино прямо в центре анклава, привлекая местных как массовку, давая им не только немного денег, но и возможность увидеть себя в кадре в фильме или сериале.

Разделяющий нас и толпу строй женского спецназа из нескольких подразделений я заметил не сразу: тонкая отступающая нить со щитами в полный рост, из которой время от времени выносили кого-то на носилках или выводили, держа под руки, и куда влезали женщины-офицеры из стоящего тут же резерва.

Наша машина подъехала почти вплотную к нити спецназа и сразу начала заливать мощной водной струей напирающую толпу в паре с такой же машиной, уже работающей правее.

Это вызвало радостные крики у защитников и мрачное гудение в толпе.

Я видел, как струей некоторых вырывало из транса: потеряв сосредоточенность, люди вертели головами и пытались вырваться из толпы, не готовые рисковать жизнью и здоровьем.

Другие теряли сознание – и либо соскальзывали на землю, где их перемалывала ногами толпа, либо висели между окружающими их товарищами – так плотно было набито людьми пространство перед ниткой щитов спецназа.

Их было много, очень много – мужчин, напирающих на нас. Я читал мантру, но понимал, что если вдруг спецназ сомнут – у меня будет единственный выход. Подчиниться наваливающемуся трансу, войти в него и присоединиться к толпе.

У водительницы, сидящей рядом со мной, такого варианта не было, но она об этом и не думала, медленно, со скоростью метр в минуту – ровно так же, как отступала нитка спецназа, – отъезжая назад, стараясь и не уехать слишком далеко, где струя станет не такой мощной, и не остаться слишком близко, мешая отступать защитницам улицы.

А потом из толпы с гигантской скоростью – в обычном состоянии человек не метнет так сильно, но в мужском трансе это возможно – вылетел булыжник, вырванный из мостовой, и бронированное стекло перед водительницей покрылось мелкой сетью трещин.

Она заорала что-то неразборчивое на женской речи, и мне даже показалось, что я уловил поминание жога, а потом нажала кнопку, пытаясь опустить стекло.

Стекло не опустилось даже наполовину, когда слева – от ряда пятиэтажек, а не из толпы, откуда мы ждали угрозы, – что-то мелькнуло, громко звякнуло о шлем водительницы и упало наружу, заволакивая колеса автомобиля дымом.

А моя соседка безвольно откинулась на руль, выкручивая его влево.

Наступило мгновение выбора. И тот факт, что выстрел – скорее всего, из подствольника – последовал со стороны домов, а не из толпы в трансе, – заставил меня навалиться на руль и выкрутить его обратно, возвращая машину на старую траекторию, а затем перетащить женщину на свое место.

Наверное, на несколько мгновений я все же вошел в транс – не общий с толпой, а свой, личный, – потому что высокая и тяжелая женщина в полном обмундировании, да еще в тесной кабине, да еще для человека с несколькими то ли сломанными, то ли треснувшими ребрами, всего лишь туго замотанными повязкой, – это слишком.

А я смог перетащить ее на свое место и даже ощутил на какой-то момент иррациональное возбуждение, словно организм, почувствовавший близость неожиданной смерти, решил напоследок взыграть.

Но потом мне стало так больно, что возбуждение ушло, а я уже сидел на водительском месте и видел, что на самом деле сеть трещин не особенно закрывает обзор.

А вот что было действительно плохо – так это то, что за несколько мгновений вторая машина, ехавшая справа, не только снесла тонкую полосу спецназа перед собой, но еще и перевернулась, погребя одну из двух поливальных команд под бортом и выкинув вторую прямо в толпу.

От криков ярости и возбуждения у меня звенело в ушах, – оказывается, пока окно в машине было закрыто, оно спасало не только от камней, но и от звуков, которыми переполнялось окружающее пространство, как переполнен камушками и ракушками пластиковый стакан мальчишки, впервые приехавшего на море.

Я резко вырулил направо, закрывая дыру в обороне, при этом бортом ударил нескольких мужчин, успевших перелезть через опрокинутый автомобиль, затем сманеврировал так, чтобы дать возможность работать обеим командам водометов на своей машине.

Если бы пару дней назад я не освоил минивэн Раннэ, сейчас на этой