Что ж, посмотрим, как изменится его мнение, когда я разорву его органы обратным витком. Только Илью всё равно нужно спасти, иначе монстр насадит его на свои рога.

Я оттолкнулся от земли и, зацепившись за его чёрную шерсть, начал взбираться на спину твари.

— Эй! Урод! — прокричал я. — Ты не с тем воюешь!

Однако на мой голос он не обратил никакого внимания. Видимо, решил сначала порвать Синицына, и уже после этого переключиться на меня. А ведь Илья ещё даже не успел воспользоваться своей магией. Мы ещё не ослабили его, а это — плохо.

Я собирался применить обратный виток после того, как лекарской магией будет сбита вся защита некротического существа. Чувствую, что сквозь его кожу просто так не пробиться. Он хорошо защищён. Но, чтобы спасти Илью, придётся ускориться…

И в этот момент чётко в черепушку тёмного лешего прилетел острый камень. Раздался звучный хруст. По морде монстра пробежала тонкая струйка крови, и существо взревело от боли.

На дороге неподалёку от нас стоял Родников. Эдуарда трясло, но он всё равно решился вступить в схватку. Не ожидал, что ему хватит смелости прийти к нам на выручку. Но появился коллега очень вовремя.

Его ход выиграл нам секунды, и Синицын понял, как ими правильно воспользоваться. Илья поднырнул под грудь лешего и выпустил в него весь запас своей лекарской магии.

Монстр взревел и поднялся на задние лапы. Мне пришлось вцепиться в его шерсть обеими руками, чтобы не сорваться вниз. Однако его почти человеческая рука с чёрными, как уголь, пальцами уже начала рыскать по спине в поисках меня.

— Вот и всё, — пробурчал я себе под нос. — Заканчиваем драку!

Пришлось рискнуть. Я отпустил его гриву и коснулся обеими руками шеи лешего. Сначала влил в него остатки лекарской магии, заставив тем самым некротику растаять, а затем…

«Увеличь давление в сосудах головного мозга. Пусть артерии не выдержат и лопнут!».

Я отдал приказ левой руке. Обратный виток выплеснул из себя опаснейшую магию… И меня отнесло в сторону мощнейшей отдачей. Осквернённый леший, ухватившись за свою голову, громко завопил. А затем его череп взорвался.

Мне крупно повезло, и я упал на покрытую соломой крышу одного из крестьянских домов. Чудовище же с грохотом рухнуло на землю. И больше не пошевелилось.

— О… Ого! — закричал Родников. — Видели, что я сделал? Мой камень ему голову размолотил!

— Дурак, — усмехнулся Синицын. — Это Мечников ему в мозги свою ману залил.

Хорошо, что они запутались в своих суждениях. Никто не понял, какой магией я воспользовался на самом деле. Иначе бы удивления в их глазах было куда больше. А мне оно не нужно. Главное, что мы справились.

Я сполз с крыши и аккуратно приземлился на ноги.

К нам со стороны леса уже скакал конюх Фёдор. Похоже, мужчина забрал одну из лошадей, которыми была запряжена наша повозка.

— Сработало! — кричал он. — Получилось, господа лекари!

— Видим, что получилось, — произнёс я, отряхивая себя от крови лешего.

— Нет, вы не поняли, уважаемые, — улыбнулся он. — Люди встают! Все, кого мы тащили на себе, начали подниматься ещё до того, как вы убили эту тварь. Видимо, силушка его ослабла.

— Что ж, теперь она окончательно ослабла, — хмыкнул Синицын. — Мечников ему всю голову размолотил. Кстати, Фёдор, убийство монстров в обязанности лекарей не входит. Нам придётся взять дополнительную плату…

— Илья! — крикнул я. — Заканчивай. Люди столько родных потеряли. Не нужно их ещё и в долги вгонять.

— Им в любом случае придётся влезть в долги, — прошептал мне Илья. — Даже если предположить, что убийство лешего мы проигнорируем, этим актом мы только что излечили почти три десятка человек. А если считать, что это выезд на дом… — Синицын прищурился, мысленно подсчитывая доход. — Примерно сто восемьдесят рублей! На двоих!

— На троих! — обиделся Родников.

— Верно, Илья, на троих, — кивнул я. — Если бы Эдуард не кинул ему в голову камень, тебя бы уже на кусочки разорвали. И следующей жертвой стал бы я.

— Эх… Ладно, — махнул рукой Синицын. — Всё равно круглая сумма получается. По шестьдесят рублей на каждого. За вычетом процентов, которые возьмёт главный лекарь… Ну, сорок-пятьдесят мы точно получим! А это почти месячный доход Хопёрского лекаря!

— Господа лекари! — перебил Синицына Фёдор. — Будут вам денюжки. Клянусь Грифоном, мы найдём, как вам отплатить. Только, пожалуйста, проверьте ещё раз, точно ли вся зараза ушла. Как бы заново не начался мор.

И замечание Фёдора я счёл резонным.

Мы собрались с силами и прошлись по всем жителям деревни, которые уже через полчаса вернулись к зданию церкви Грифона.

— Все симптомы, как рукой сняло, — сказал Синицын. — У вас как?

— Такая же история, — кивнул я, закончив осмотр своих пациентов. — Ни гнойников, ни лихорадки — всё чисто.

— Только остаточные явления, — добавил Родников. — Рубцы после гнойных волдырей ещё надолго останутся. Но это — мелочи.

— Прав ты был, Мечников, — усмехнулся Синицын. — Ошибся я с диагнозом. Так уж и быть… Как Кораблёв выдаст мне мою долю, отсыплю тебе десять рублёв, как и обещал.

То, что Илья ошибся с диагнозом, я понимал с самого начала. Но оказался ли прав я? Вся клиническая картина соответствовала ящуру. Но он был явно магически усилен. Пропитан некротикой. И я сильно сомневаюсь, что в каждом лесу Российской Империи живёт такая дрянь, как то существо, которое мы только что прикончили.

Мы загрузили на повозку мешок с деньгами и расселись по своим местам. Такого тяжёлого вызова я не ожидал. Всякое бывало в моей прошлой жизни, но магических тварей в сельской местности мне убивать ещё не приходилось.

— Странно всё-таки, — произнёс Эдуард Родников, когда наша повозка тронулась с места. — Недалеко от моего имения тоже жил леший. Я, ещё когда пешком под стол ходил, встретился с этим существом лицом к лицу. Страшный он, зараза… Но не злой. Он тогда нас с братьями прогнал из своих угодий, потому что они пиромантией деревья жгли. А этот…

— Всё же и так понятно, Эдуард, — пожал плечами Синицын. — Съела местного лешего скверна. Некротика откуда-то вылезла.

— Вопрос только в том — откуда? — добавил