– Закрой рот и шагай! – рыкнул в ответ источник моих кошмаров. – Решила сделать из меня идиота?

– Даже стараться не пришлось! – огрызнулась я, следя за рукой мужчины, в которой он сжимал золоченый нож. – Андрес, ты не в себе. В самом деле, решил на балу зарезать жену одного из лордов?

– Жену лорда?! – голос моего несостоявшегося жениха дрогнул, и он резко обернулся. Лицо, которое раньше казалось мне привлекательным, перекосилось в яростной гримасе, в глазах плескалась ничем не прикрытая ненависть.

Я еще ни разу не видела этого человека в таком состоянии.

– Пусть Кассиан Карден идет к черту! Ты моя! – оскалился мужчина, дергая меня за руку, тем самым притягивая ближе.

Горячее дыхание обожгло кожу. На миг зажмурилась, боясь, что он действительно использует нож.

– Успокойся, – стараясь не паниковать, попросила его. – Андрес, не делай глупостей!

– Успокоиться?! Ты… Дрянь! Ты унизила меня на своем дне рождении отказом… Кормила обещаниями и вот теперь что я вижу?! Явилась с этим… с этим чудовищем! Ты хоть знаешь, что о нем говорят?!

– Я знаю достаточно, – холодно ответила я, пытаясь вырвать руку из захвата взбешенного лорда. – Отпусти, ты делаешь мне больно.

– Думаешь, я отступлюсь?! – зашипел Андрес, не позволяя отстраниться и сжимая еще сильнее пальцы на моем запястье.

Он находился неприлично близко. Я чувствовала жар его кожи и исходящий от тела запах, пробуждающий самые отвратительные и пугающие воспоминания.

– Думаешь, позволю тебе так просто сбежать?! – продолжал шипеть пес короля. – Помнишь, что я обещал?!

– Что подставишь мою семью, – смотря ему в глаза, старалась дышать ровно. – Считаешь, такое возможно забыть?!

– Тогда ты полнейшая дура, раз решила пожертвовать родственничками. Или просто бездушная тварь, – нервно хохотнул мужчина, выдавая свое хорошо скрываемое безумие. – Тебе следовало сидеть смирно и выполнять мои приказы. В этом случае бы никто не пострадал!

Внутри клокотала ярость. Видят боги, я столько всего хотела ему высказать.

Смотря в глаза человека, который почти год на публике был моим мужем, а за толстыми стенами особняка – истязателем и убийцей, дышала через раз.

Воспоминания и образы нашей жизни, которая больше не повторится, вновь стали слишком четкими. Я стояла перед ним, а перед глазами проносились часы, дни, месяцы душевной и физической боли, горькие потоки слез и тихие мольбы не причинять еще больше страданий. Я ненавидела Андреса всем сердцем, презирала его, но была беспомощна в своем желании разрушить будущее этого ничтожества.

– Ты не получишь ни меня, ни мою семью, ни земли моего отца! – прошипела я, борясь за каждый вздох.

“Я лучше умру сама, чем позволю истории повториться!” – этого я не произнесла, но была готова к тому, что в порыве ярости он воспользуется ножом, который до сих пор сжимал в руке.

– Ты, кажется, все еще не поняла, с кем имеешь дело! – выгнул бровь Андрес.

– Поверь, я хорошо знаю с кем, – произнесла в ответ. – А еще знаю, что все твои слова были ложью. Даже если бы я пошла у тебя на поводу, ты бы все равно уничтожил мою семью. Тебе нужны земли Рахман. Но ты их никогда не получишь! – страх разливался по венам, смешиваясь с отчаянием, но я заставила себя улыбнуться, не позволяя лорду Вильде понять степень моего ужаса.

– Стерва… – зашипел он.

“Я не буду больше жертвой в твоих руках!” – пообещала я самой себе.

– Хочешь использовать нож? Так вперед! – рыкнула я, гордо расправляя плечи и стараясь отогнать подступающую панику. – Верона видела, как ты меня утащил! Ни у кого не возникнет вопросов, кто виновен в моей смерти. Тебе потом не поможет ни титул, не близкое знакомство с королем, все слишком очевидно!

– Я раздавлю твою жалкую семейку! Буду смотреть, как они болтаются в петле, став пищей для птиц! – в убогой попытке вновь задеть меня за больное, выплюнул Андрес, тем самым давая силы вырваться из оцепенения.

“Не стоит трогать моих близких! Ради них я прошла однажды через ад! Ради них вернулась в прошлое! Ради них отправилась к тому, кого боялся весь Корвер и вышла замуж…” – на миг запнулась, осознавая, что нашу с Кассианом свадьбу более нельзя назвать жертвой. Ведь он был самым достойным мужчиной, которого только встречала за всю жизнь…

Внезапно пришло осознание. Я нашла нить. Поняла, что попытка Андреса напугать меня сейчас была лишь очередной отчаянной конвульсией. Он, даже несмотря на то, что сжимал нож, не решился бы на столь откровенное убийство. Слишком много свидетелей и ни одного оправдания. Лорд Вильде хоть и был ублюдком, рисковать своей жизнью он бы не стал.

– Давай! – нашла в себе силы для новой ухмылки, с вызовом смотря на мерзавца, однажды разрушившего мою жизнь. – Сделай это! Рискни! Отдай тот чертов донос королю, и тогда земли Рахман окажутся под властью моего мужа. Как тебе такое соседство?! Думаешь, Кассиан не захочет отомстить за ту боль, что я испытаю, потеряв любимых? Я буду умолять его, превратить твое существование в ад. И мы оба знаем, что ему это удастся…

Стоило напомнить о моем супруге, и лицо Андреса побледнело. Судя по всему он отлично знал, что представлял из себя лорд севера.

А я продолжила.

– Поверь, в тот момент, когда из-за тебя прольется хотя бы капля крови Рахман, твое время закончится. При этом смерть покажется избавлением! – не отступала я, самым наглым образом пользуясь сплетнями, которые люди Корвера распускали о Кассиане. Пусть мне они и не нравились, но сейчас были очень кстати. – Ты ведь хорошо знаком с моим мужем? Я права? – Отродье! Которого даже смерть не захотела брать! – словно ругательство выпалил Андрес.

– Попридержал бы ты язык и подумал вот о чем… Может смерть в лице самого Самайна покровительствует хозяину севера? Неспроста же твой отец скончался, стоило ему увидеть юного лорда… – Я блефовала ровно до того момента, пока за спиной Андреса не показалась высокая фигура. Сердце в груди подскочило, а коленки едва не подогнулись от облегчения, но я сохранила обманчивую холодность. – Смотри, как бы ты не стал следующим… Правда, Кассиан?

Дыхание мужа