– Здравствуйте, лорд Вильде, – холодно произнесла я.

– Даника – Даника, ты разбила мне сердце, – хмыкнул мужчина. – Известно ли вам, лорд Карден, что ваша уважаемая супруга проявляла ко мне явный интерес и принимала ухаживания. Даже согласилась стать моей женой… Видимо вы оказались более выгодной партией, раз уж продалась девушка вам.

Люди не решались приблизиться, но перешептывались между собой, кидая в нашу сторону заинтересованные взгляды.

– Неловко получается, моя невеста вдруг явилась с вами, – продолжал он.

Мгновение, и настроение Кассиана изменилось. В глазах мужчины мелькнула ярость и он, одним движением задвинув меня за спину, сделал шаг к Андресу, нависая над ним своей огромной массой. Казалось, всего удар и от прихвостня короля не останется и мокрого места. Уж слишком очевидно Вильде уступал в физической силе хозяину севера.

– Правильно ли я понял, лорд, что вы настолько глупы, что рискнули оскорбить жену того, кто может сломать вам хребет, не вспотев? – зарычал мой муж.

Глаза главы южного дома распахнулись, рот раскрылся, тут же закрываясь вновь. Он напоминал рыбу, выброшенную на сушу.

– Я лишь хотел предупредить вас. Женщины бывают коварны. Особенно, если их красота затмевает разум мужчин… Меня уже обвели вокруг пальца, кто знает, вдруг пришла и ваша очередь.

– Обойдусь без нравоучений прыща с задницы коня! – хмыкнул Кассиан, полностью забывая о манерах. – Мне известно о твоих угрозах в адрес моей жены и ее семьи. В этот раз ограничусь предупреждением. Вильде, не дразни меня! Ты не захочешь столкнуться с последствиями, – игнорируя шок на лице собеседника, мужчина обернулся ко мне, тут же смягчаясь. – Милая, нам нужно поприветствовать его величество.

– Да, любимый, – мурлыкнула в ответ, обнимая Кассиана за талию. – Хорошего вечера, лорд Вильде. В следующий раз приберегите свои колкости для кого-нибудь менее опасного, – бросила я, невинно хлопнув ресницами и следуя за супругом.

Лишь когда мы отошли на несколько метров, мой союзник усмехнулся.

– Видела его лицо? – подмигнул он мне.

В этот раз я не сдержала улыбки, она была действительно искренней.

На душе стало чуть легче, ужас рассеялся. Почему-то лишь сейчас осознала, что я вышла замуж за мужчину, рядом с которым не страшен даже сам дьявол.

Глава 41. Прогуляемся, леди Карден!

Чуть запоздало, но все же)))

Даника

Приветствие короля, как и всегда, было довольно быстрым. Мы прошли к трону, игнорируя шепотки и навязчивый интерес, направленный на нашу пару, поклонились монарху, который смерил нас неодобрительным взглядом, после чего поспешили удалиться.

Отыскав в зале мою семью, незамедлительно отправились к ним.

– Вы произвели фурор, – хохотнул Лиам. – Нужно было видеть лицо Андреса в момент, когда леди Карден предстала перед публикой.

– Мы уже получили его поздравления, – усмехнулся Кассиан.

– Лорд Карден, опасную игру вы ведете, – качнул головой папа, все же поднимая тему, которая не на шутку его беспокоила.

– Знаю, – кивнул муж. – Именно поэтому чуть позже нам с вами нужно обсудить возвращение домой. Я не хочу, чтобы Даника ехала в экипаже моего двора.

– Что? – перевела я взгляд на мужчину, в глазах которого не наблюдалось ни намека на страх. Лишь холодный расчет.

– Дагдан тоже шел наперекор всем, – вздохнул отец, качая головой. – Почему меня одолевает навязчивое ощущение, что вы намерены повторить его судьбу?

– Я учел ошибки отца. Мы обсудим мой план позже, – холодно ответил Кассиан. – Сейчас вокруг слишком много глаз и ушей. Лорд Рахман, не забывайте улыбаться, все-таки мы на балу, а не на поминках. Дела подождут.

– Убедитесь, что моя дочь не станет мишенью для ваших врагов! – хмыкнул папа.

– Вы кое-что забыли, уважаемый тесть, они такие же ваши враги, как и мои. Но одно могу сказать наверняка, для того, кто рискнет навредить Данике, ад станет спасением!

От слов Кассиана сердце подскочило в груди, интуиция подсказывала, что ему стоит верить. И пусть между нами не было истинных чувств, сейчас мы являлись союзниками, что уже имело огромное значение.

– Папа, не начинай опять, тем более на публике, – предостерегла я, стараясь успокоить учащенный пульс.

– Нолан! – тут же спохватилась матушка. – Ты собираешься пригласить меня сегодня на танец?! Или мне пойти поискать другого кавалера?!

– Что? – опешил отец, растерянно моргнув. – Какой еще другой?!

– Вот и оставь детей в покое! Они сами разберутся! Идем! Лиам, выбери себе пару! – перевела она взгляд на сына. – А то никогда не женишься!

– Да я как-то и не стремлюсь, – заулыбался брат, пряча руки в карманы брюк. – Мне и безумной сестрицы хватает. Еще одну женщину в доме я не выдержу.

– Твою сестрицу я уже забрал, – подыграл ему Кассиан. – Отдышись.

– Эй! – вскрикнула я возмущенно, привлекая внимание мужа к себе.

Поймав руку, он прижал мои пальцы к губам, легко целуя.

Жест получился настолько естественный, словно мы в самом деле были настоящей парой.

– Потанцуешь со мной? – мурлыкнул мужчина.

– Это обязательно? У меня колени подгибаются, – поморщилась я.

– Не обижусь, если оттопчешь мне ноги, – с этими словами мой спутник, игнорируя лукавую улыбку мамы и недовольное сопение отца, потянул меня на паркет, прижимая к сильному телу в собственническом жесте.

– Ты сам напросился! – с вызовом хмыкнула я, чувствуя, как на душе постепенно становится легче.

Впервые, с момента как мы попали во дворец, напряжение оставило меня, и я смогла вздохнуть полной грудью.

Ведомая в танце сильным высоким мужчиной, прижималась к его телу теснее, чем требовали правила приличия. Я отдавалась во власть чарующих звуков, следуя знакомому ритму.

Даже и подумать не могла, что суровый Кассиан Карден окажется таким потрясающим партнером в танцах.

– Ты не перестаешь меня удивлять. Думала, подобного рода развлечения не для тебя, – усмехнулась я, наблюдая, как губы мужа изогнулись в хитрой улыбке.

– Во мне еще очень много секретов. Не все же тебе ввергать меня в ступор, храбрая канарейка, – услышала насмешливое в ответ.

– И что же ты еще умеешь? Вечерами вышиваешь крестиком? – сгримасничала я, чувствуя себя