На кухне лежал банан, который она захватила с собой и забыла на столе. На нем уже появились темные точки, но он был еще вполне съедобен. Однако кошкам такая еда никак не подходит, им нужен белок, а не углеводы. И все же Йоханна почистила банан и положила на пол. Кошечка подошла, понюхала… и стала задумчиво есть. Она как будто смаковала этот банан.

Йоханна решила выяснить, чья она.

Супруги Крибельбаум как раз собирали у пруда свои мольберты. Йоханна спросила у них про рыжую полосатую кошку, и те сразу поняли, о ком идет речь.

– Она жила в доме Браунов. – Это были бывшие владельцы дома Йоханны. – Госпожа Браун умерла, а господин Браун уехал. Уезжая, он оставил кошку…

– То есть она брошенная?

Йоханна не могла представить, как можно было так поступить с животным. Кошмар!

– В общем-то, да. Но у нас в Бангертсхофе все держатся вместе. И все любят животных. Мы подкармливаем ее. Но в глубине души мы все надеялись, что новый владелец дома возьмет ее к себе. Она привыкла к этому дому и наверняка привыкнет к новым хозяевам.

Йоханна не сдержалась и засмеялась:

– Я правильно поняла, что это намек на меня? Ну что же, придется мне привезти побольше кошачьего корма.

Супруги Крибельбаум вздохнули с облегчением:

– Да, это было бы отлично. Кошечка – милейшее создание, но у нее отменный аппетит!

На строительный рынок Йоханна в этот день так и не попала. Она направилась в магазин под названием My Pet́s Paradise, где закупилась кормом. Также она приобрела миски, кошачий лоток с наполнителем, лопатку, ведерко, когтеточку, пледик и игрушки. Не забыла она и кошачью дверцу, которая была снабжена специальным чипом, чтобы дверца открывалась лишь тогда, когда перед ней была именно рыжая полосатая кошка, а не какая-нибудь куница… Наверняка рабочие смогут ее установить. Но самая большая проблема могла возникнуть с чипированием самой кошки.

Когда Йоханна уже второй раз за этот день направлялась в сторону Бенгертсхофа, она поймала себя на мысли, что начинает потихоньку привыкать к этой дороге. И что это место становится для нее родным.

Приехав, она сначала никак не могла отыскать кошку. Но потом догадалась оставить открытой дверь и положить корм в миску. Кошка сразу прибежала, и через пару мгновений в миске не осталось и крошки.

– Теперь мне придется каждый день приезжать сюда, чтобы позаботиться о тебе, – произнесла Йоханна.

На самом деле это не составляло никакой проблемы, потому что все равно нужно было заниматься ремонтом. И она была рада тому, что кошка стала еще одним поводом появляться почаще в новом доме.

Она помыла миску, а другую наполнила водой. Потом села на пол, скрестив ноги. Ей было интересно, как поведет себя кошка, будет ли такой же ласковой после еды?

Кошечка тут же подошла поближе и стала ласкаться, дала себя погладить и при этом громко мурчала.

– Надо тебя как-то назвать, – сказала Йоханна. – Я назову тебя Кэрри.

В честь Кэрри Фишер, которая играла в фильмах про звездные войны роль принцессы Леи. Она снова вспомнила о своем котенке из детства, и ей показалось, что круг замкнулся.

Настало время ехать домой. Йоханна ничего не ела с утра, и пора было позаботиться и о собственном пустом желудке.

– Давай выйдем, Кэрри, – позвала она за собой кошку. – Извини, в доме сейчас спать нельзя, без специальной заслонки ты оттуда не сможешь выбраться. А я уверена, что по ночам ты с радостью бегаешь по двору. Если вдруг станет прохладно, то ты сможешь найти себе теплое местечко где-нибудь, да? Увидимся завтра!

– Мяу! – ответила Кэрри. И это звучало как «Хорошо!».

Затем кошечка сразу исчезла за углом.

После пиццы и бокала вина Йоханне больше всего хотелось улечься в кровать, хотя было еще всего половина девятого. И тут ей пришло в голову, что надо бы проверить почту. Может, уже прислали заказ с детской книгой?

Точно, прислали! И Инес написала письмо:

Моя дорогая Йо!

Ты не шутишь? Тот самый Генри? Твой бывший парень? Вот ты даешь! Прошлое не оставляет тебя в покое…

Я всегда считала, что нельзя было его упускать. Вы отлично подходили друг другу.

Ладно, что не получилось раньше, можно наладить теперь. Вы снова вместе? И почему он вдруг риелтор?

Слушай, ты должна мне все рассказать! Я не отстану от тебя, пока не узнаю все подробности! ВСЕ!

Твоя лопающаяся от любопытства Инес

Йоханна вздохнула. Наконец ее слишком занятая подруга нашла время для пары строк не по работе. То, что она написала про Генри, приятно волновало, но стоит ли рассказывать про встречи с другими бывшими? Инес наверняка сделает из мухи слона по этому поводу. И это будет не очень приятно. С другой стороны, зачем утаивать что-то от своей лучшей подруги? Ведь про Тило и Акселя она рассказала Паулине…

Йоханна зевнула. Она ужасно устала. Во всяком случае, она не в состоянии сейчас писать длинные письма в ответ. Ограничилась парой строк, предложив созвониться в ближайшее время и уже тогда все подробно обсудить.

Она легла в постель, но долго не могла заснуть. Генри не выходил у нее из головы. Наверняка он уже поцеловал на ночь своих девочек и проводит время у камина вместе со своей женой. Или не у камина, а…

О нет, об этом ей лучше не знать.

Жизнь за городом

Принятие решений с каждым днем давалось Йоханне все проще и проще. Это, однако, не означало, что получалось все хорошо, но что очевидно – она стала смелее, чем пару недель назад. После долгих раздумий решилась наконец на пол из сосновой доски.

Йоханну поторапливало желание как можно скорее получить возможность оставаться в своем доме на ночь, пусть даже и на матрасе спать, зато в обществе Кэрри. Но как только она выбрала полы, перед ней встала новая задача, а потом следующая… и еще одна…

– Как можно сначала за секунду решить купить дом, а потом так долго выбирать обои или краску для стен? – подстегивал ее Генри, когда она, насупив брови, в сотый раз перелистывала каталоги с образцами.

Она сидела на складном стульчике в помещении, которому предстояло стать ее кухней, и никак не могла ни на что решиться.

– Надо все хорошенько обдумать, – оправдывалась Йоханна. – Понимаешь, именно покрытие стен, текстиль и полы определяют атмосферу. Я не собираюсь снова жить в доме, который будет немногим