— Мне так не показалось, — возразил Ник.

Кобб, на мгновение, посмотрел на него и улыбнулся.

Почему Крис так уверен в нападении криплов? Девятый не считался таким уж мирным юнионом, чтобы отрицать случай с обычной гопотой. Но, наверное, Крису виднее.

Сзади послышался шорох. Будто что-то упало. Крис не обратил никакого внимания. Шорох повторился. Ник резко обернулся, как и несколько людей из команды.

— Что это было? — спросила Стокли.

— Здесь всё старое, — ответил Крис. — Может, камень отвалился, ударился об трубу, и разнеслось по тоннелю. Тут таких звуков много, скоро привыкнете.

— Не похоже на камень, Крис, — тихо произнёс Кобб. — Скажи, на всякий, где ближайший выход?

Идя сразу за ними, Ник отлично всё слышал.

— Вообще, — начал Крис. — Мы к нему идём. Это из открытых. Все остальные — заблокированы.

— Прикольно, — Кобб вздохнул. — Надо было это сразу обсудить.

— Будете делать, как я говорю — всё будет хорошо,

— Да, да, — Кобб закивал. — Смени пластинку, Крис.

— Ты что, не доверяешь мне?

— Ха! Привет, Крис! Ты сошёл с ума? Я тебе свою шапку не доверю.

— Хорош орать, Кобб, — Крис понизил тон. — Не разводи панику. Я понимаю, что у тебя на всё своё мнение, но не надо пугать остальную команду.

— То есть отходных путей у тебя нету, как я понимаю?

— Всё под контролем. Заканчивай. Ты меня сейчас беспокоишь больше, чем все монстры Андеркома вместе взятые.

Они замолчали. Послышалось журчание. Вскоре, команда оказалась перед струёй воды, бьющей с потолка. Бетонный пол здесь обрывался. Вода капала в песок, перемешанный с щебёнкой, и брызгами разлеталась в стороны. Команда аккуратно зашагала. Хруст эхом отражался от стен.

Сквозь журчанье, сзади снова послышались шорохи. Кобб раздражённо посмотрел на Криса.

— Ты успокоишься? — Крис развёл руками.

— Чёрт бы тебя побрал, Хорпер, — Кобб замотал головой.

Метров через двадцать команда снова ступила на бетонную плиту, а хруст сменился привычным топотом. Шорохи повторились. Ещё раз. Ещё. Сердце Ника забилось быстрее, а в животе слегка закололо.

— Стэнли! — крикнул Кобб. — Давай сейчас без лишних вопросов. Если придётся бежать, кидай лампу в сторону и бери у Стокли камеру. Если будет вариант вытащить карты памяти, то и камеру бросайте.

— Эм-м-м… — протянул Стэнли. — Ладно.

— Заткнись, Кобб! — воскликнул Крис и повернулся к остальным. — Всё в порядке, народ. У кого-то просто панические атаки.

Снова поворот. За ним — узкий тоннель. Чтобы пройти, команда выстроилась по одному. Кобб шёл спиной вперёд и снимал. Крис внимательно осматривал стены и потолок. Ник шёл за ним, оглядываясь. Гленн, прищурившись, смотрел в пол. Дальше — трое парней. Стокли немного отставала от них, держа нужный план. Стэнли ловко орудовал лампой в узком тоннеле.

— А представьте, — Кобб отклонился от камеры. — Если это всё — наш первый сон, и каждый сейчас вылезет из своей матери.

— Хорошо, если из своей, — крикнул Ник.

— О, чёрт! — произнесла Стокли сквозь смех. — Вам нельзя долго под землёй находиться. Мозги закипают.

Команда вышла из узкого тоннеля в широкий коридор.

— Свобода… — протянул один из трёх парней, потягиваясь.

Снова шорох. Все переглянулись.

— Да хватит! — рявкнул Крис.

— Тише, — Ник приставил палец к губам.

Шорохи приближались.

— Это откуда? — Ник прислушался.

С громким щелчком, лампы на стенах вспыхнули красным светом. Шорохи стихли.

— Клёво… — Кобб повернулся к Крису. — И что теперь будем делать?

— Без паники, окей? — Крис поставил руки на пояс. — Сектор большой. Чтобы нас найти, нужно время.

— Да ладно⁈ — Кобб выпучил глаза. — Отряду патрульных с планом Андеркома?

— Дай подумать, — Крис протёр глаза. — Нам нужно посетить ещё одну секцию. Только это не совсем по пути к выходу.

— Может, в другой раз? — спросил кто-то из команды.

— Другого раза может не быть, — возразил Крис.

— Отлично, — Кобб показал Крису большой палец. — И каков план?

— Сейчас… — Крис потирал виски.

— Надо разделиться, — вмешался Ник. — Такой толпой нас схватить легче. Тем более, с кучей техники. Если кого-то схватят, материалы точно отнимут, а если кому-то повезёт — хоть какие-то записи останутся.

— Это да, — встрял один из парней. — Только толпой больше шансов дать отпор.

— Отпор чему? — Ник улыбнулся. — Пуле в башке? Да, схватить и всех могут, но, если разделиться — хоть какая-то надежда есть.

— Я согласен, — сказал Кобб. — Поделимся на две группы. Одни пойдут дальше, другие — сразу на выход.

— Да, вариант, — Крис окинул взглядом команду. — И кто на выход?

— Мои оба выходят, — Кобб указал на своих помощников. — Я остаюсь.

— Я тоже останусь, — Ник поднял руку.

— Тогда так, — произнёс Крис. — Я, Гленн, Ник и Кобб остаёмся. Остальные — на выход. С развилки идёте налево, там один длинный коридор и лестница наверх. Подвал жилого дома. Все всё поняли?

Переглянувшись, вся команда одобрительно закивала.

— Ну, тогда пошли, — Крис двинулся дальше.

Стэнли выключил лампу. Коридор погрузился в красный мрак. Лишь фонарик на камере Кобба одиноко мелькал впереди. Развилка. Шорохи. Всё ближе и ближе. Ещё мгновение, и они переросли в отчётливый тяжёлый топот нескольких пар ботинок.

— Всем оставаться на местах! — раздалось сзади.

— Что, Крис, — Кобб резко повернулся. — Это тоже камешки о трубы бьются?

— Бегом на выход! — рявкнул Крис на трёх парней.

— Стоять! — крикнули сзади.

Ник повернулся. В коридор вбегали трое в форме ГСП. У того, что бежал первым — пистолет в руках. Сердце бешено заколотилось.

Трое парней, Стэнли и Стокли вылетают в тоннель налево. Ник, Крис, Гленн и Кобб срываются направо. Коридоры здесь куда короче. Много развилок, резких поворотов. И всё залито красным. Четвёрка бежит во главе с Крисом. Топот ботинок сзади то отдаляется, то приближается. Штатив на спине Кобба мотает из стороны в сторону. Ник чуть не поскальзывается на мокрой бетонной плите. Гленн плетётся сзади.