— сказал я, когда звук сирен стал совсем невыносим.

Дворецкий сделал еще один звонок, и через минуту сирена замолчала. Тем временем рядом с нами остановился небольшой грузовичок.

Ага, вот и связисты пожаловали!

Из машины выпрыгнули несколько парней, и принялись тянуть провода к мегафону неподалеку.

Хорошо. Пока все идет по плану.

ФОЗ лежал перед нами огромным дымящим блином, окруженный нашей бронетехникой. Ближе соваться было опасно: Зубр предупредил, что голая местность простреливается снайперами на вышках, и расхаживать без щитов — дело гиблое.

Вышек с этой стороны я насчитал целых шесть штук.

— И каков ваш план? — с любопытством во взгляде спросил дворецкий, когда один из парней передал ему микрофон. — Хотите вступить в переговоры, и чтобы за этим реалити-шоу следил весь город?

— А что еще остается? Не хочу потерять всех людей, ломая зубы о собственные стены.

Хлопнула дверь: из автомобиля вывели Федора.

— Твой ответ? — спросил я его…

— Да… — буркнул он, не поднимая глаз.

— Хороший ответ. Значит, пришла пора поговорить с твоим братом.

Я достал из кармана его мобильный.

— Он послушает только отца, — проговорил Федор.

— А если правильно попросить?

С этими словами я нашел в контактах «Диму» и нажал на «вызов».

Ответа долго ждать не пришлось.

— Да, Федя? Что там?

Голос какой-то нервный. Боится лужи, в которую сел?

— Дмитрий Александрович, добрый день! — жизнерадостным тоном поприветствовал я Герасимова. — Вы там не надумали сдаваться?

— Кто это? — еще больше напрягся Дмитрий. — Ты знаешь, кому звонишь?

— Еще бы. С тобой говорит твой сюзерен Скалозубов. Слыхал о таком?

Дмитрий ненадолго замолк.

— Алло, друг? Ты там как, жив?

— Откуда у тебя телефон моего брата⁈ Что с Федей?

— Твой брат тут, со мной. Но пока занят. Обдумывает слова вассальной клятвы. Вы то с папашей ее уже репетировали, не так ли?

— Если только волос с его головы…

— Да нормально все с ним! Я не привык разбрасываться верными вассалами. Сейчас это товар штучный. Слушай сюда, Димка. Мне плевать, кто будет возглавлять род Герасимовых — ты или твой брат, который из вас двоих пока самый башковитый. Вашего папашу я заочно отправил на пенсию — он уже ничего не решает. Либо ты сейчас откроешь ворота и выйдешь, чем спасешь свой род от забвения и позора, либо это сделает твой брат. Но, боюсь, тогда много Герасимовых умоется кровушкой. Ну как?

— Думаешь взять на испуг, Скалозуб? Да Федя никогда…

— Федя, — обратился я к бледному как смерть Герасимову. — Поздравляю! С этой минуты — ты хозяин Ратмирова со всеми доходами, правами и обязанностями главы рода. Готов присягнуть мне на верность?

Секунд пять Федор разглядывал асфальт, после чего выругался и кивнул. Зубр был тут как тут — он передал мне включенный микрофон, затем поставил будущего вассала на одно колено и сунул ему в руки листок с текстом клятвы. Понятно, в теории он должен был ее знать назубок, но мы решили перестраховаться. Дебют, все-таки.

— Начинай! — я отложил телефон, из которого что-то нечленораздельно ревели, и поднес включенный микрофон к губам Федора.

— … я, Федор Александрович Герасимов, — после небольшой заминки начал бормотать Герасимов-младший. — Назначенный моим сюзереном бароном Евгением Михайловичем Скалозубовым главой рода Герасимовых и хозяином феода Ратмиров…

Одновременно с началом речи ожили все мегафоны в городе, и жители Фаустово слышали каждое его слово.

— Клянусь в верности своему сюзерену Евгению Михайловичу Скалозубову, — продолжал читать Федор, — ставленнику Его Императорского Величества, хозяину и хранителю феода Фаустово и всех прилегающих земель. Клянусь служить ему верой и правдой и выполнять все его приказания, а если нужно, пожертвовать жизнью.

Пока он говорил, я следил за серой громадой завода, а трубка в моей руке продолжала орать дурным голосом.

— Клянусь денно и нощно хранить покой и защищать вверенные мне земли от исчадий Нексуса, истреблять крамолу, преступность и дурные помыслы. Ни мыслью, ни действием не нарушу я произнесенную клятву. Иначе да будет проклят мой род… до девятого колена, — закончил мой новоявленный вассал и повесил голову.

Эхо его голоса пересекло Фаустово и замолкло, погрузив город в тревожную тишину.

Фух! Аж от сердца отлегло, когда он, ни разу не сбившись, договорил последнюю фразу. Парень действительно оказался смышленым и не наделал глупостей.

Молодец, Федька! Возможно, благодаря тебе сегодня прольется куда меньше человеческой крови.

— Встань же, Федор Александрович, глава рода Герасимовых, — схватил я его за предплечье, поднимая на ноги, и сказал в телефон: — Ну как, Дима, все хорошо расслышал?

— Что ты тут за спектакль устроил, Скалозуб? — прорычал он мне в ухо. — Ты думаешь, кого-нибудь это проймет⁈

— Давай проверим, друг! Тебе, кстати, тоже не помешает преклонить колено перед твоим братом и поклясться ему в верности.

— Херня твоя клятва верности! Иди сюда, трус, и я покажу тебе, каково это смеяться над Герасимовыми! Лично тебе глотку перегрызу, тварь!

— Ну, так чего ты сидишь за стенами? Выходи и будем драться, один на один. Дуэль!

С этими словами я оборвал связь и перехватил микрофон. Мой черед.

— Жители Фаустово, — заговорил я в динамик. — Говорит барон Евгений Михайлович, глава рода Скалозубовых. Вы только что слышали слова сына мятежного барона Герасимова. Он, в отличие от своего недостойного родителя, еще помнит, что долг каждого аристократа заключается в преданности сюзерену и защите людей от тварей Нексуса! К сожалению, Александр Христофорович Герасимов вместе с сыном Дмитрием изменили клятве и вместо выполнения вассального долга вероломно ударили нам в спину и захватили ФОЗ. Своими действиями они поставили город на грань полного уничтожения!

Они думали сломить мой дух!

Этого не будет! Я не позволю Герасимовым, врагам человечества и, по факту, союзникам Нексуса захватить власть, предав наместника Императора, а значит, и самого Императора. Сейчас я обращаюсь к каждому барону и члену благородных родов, кто еще имеет мужество обнажить оружие против извечных врагов рода людского. За утро открылось уже шесть Монолитов, и только Скалозубовы и Берцовские нашли смелость встретить угрозу лицом к лицу!

Кречетовы, Ильины, Ермеевы и прочие вассалы Скалозубовых! Ваше место тоже здесь! В город рвутся чудовища всех мастей. Придите и защитите подданных Его Величества, а потом подтвердите свои клятвы, которые вы когда-то давали покойному Михаилу Александровичу Скалозубову — герою, хранителю и