десятками, но не отступали.

— Огонь!

Щиты разошлись, и с задних рядов грянул залп.

Ох, как визжат нексы! Кровь, порох и крики подыхающих чудовищ. Разве не ради этого живет ликвидатор?

Огнестрел еще на что-то годился, но чем ближе «черепаха» ликвидаторов подходила к Монолиту, тем хуже он слушался, и вскоре парни убрали бесполезные пушки.

Ну что, твари, мало вам⁈

— За Императора! — рявкнул Берцовский и взмахнул мечом. Голова некса отлетела в сторону.

Так-то! Пусть весь Фаустово видит, кто спасает людей от Прорыва!

С крыш полился ураганный огонь. Стрельцы тоже не дремали…

Наконец первая волна ослабела, а вскоре нексы и вовсе отступили к Монолиту, где смешались с собратьями. А они, между тем, все лезли и лезли!

— Ваше благородие! — Александра ударили по щитку.

— Ну чего еще⁈ — рявкнул он, оборачиваясь всем корпусом.

Чертов шлем, будь он неладен!

— Ваш отец звонит каждые две минуты! — голосил слуга, пытаясь перекричать грохот стрельбы. — Требует, чтобы вы немедленно возвращались домой!

— Скажи ему то же, что и десять минут назад! Хер я буду сидеть дома, когда тут рвутся Монолиты!

— Но…

— Пошел прочь! — он толкнул слугу в грудь, и повернулся к Монолиту.

Будто почувствовав его взгляд, нексы взревели и снова бросились в атаку.

Вернуться? Отец с мудаком Герасимовым плетут интриги, а народ Фаустово брошен на растерзание тварей Нексуса. И все ради того, чтобы задавить Скалозубовых! Еще чего, дорогой папа⁈

Нужно сражаться с нексами, а не сидеть сложа руки! Если уж Скалозубовы не могут сдюжить с этой хтонью, значит, Берцовские займутся грязной работой.

На них нахлынула очередная волна.

— Дави их! — заревел Александр и, обуреваемый восторгом битвы, первым бросился вперед.

Ликвидаторы потянулись за ним клином. Их было всего сорок против сотен и сотен тварей.

Снова засверкали мечи и вспыхнули молнии. Трупы валились им под ноги, а ликвидаторы шагали по ним, как рота бульдозеров.

Да! Еще немного и они будут на Нексусе!

Работающий как единый механизм отряд продолжал сеять смерть, и вскоре сияющая громада Монолита нависла над ними, а забрала их шлемов залил дрожащий изумрудный свет.

Уже близко! Вот-вот они войдут туда — в изумрудный огонь!

Горящее синим лезвие перерубило очередную тварь, вторую Александр откинул ногой, но тут заметил, что поток нексов сошел на нет.

Повезло! Армада монстров с той стороны оказалась не такой большой, и теперь под Небом Нексуса их ждет короткая пробежка, а потом победный прорыв обратно!

— Бей гадов!

Воодушевленные грядущим триумфом ликвидаторы с новыми силами набросились на оставшихся тварей, но когда до Монолита оставалась совсем немного…

Из него вышел человек.

Какого хера⁈ Александр ошарашенно замер и едва не прозевал атаку прыгнувшего на него некса.

Следом за первой фигурой из портала вышла еще одна. А потом еще и еще, пока люди в доспехах не посыпались наружу, как яблоки. Вновь прибывшие словно побывали в аду — их дымящуюся броню покрывала сажа вперемешку с изумрудной пылью, а оружие шипело от яда.

Они едва не раздавили опешевшего Александра и бросились в разные стороны. Минута, и остаток паучьего воинства был снесен, раздавлен и изрублен в капусту.

Твою же мать, это что?.. Скалозубовский дракон на наплечниках!

Откуда они здесь⁈ Дмитрий Герасимов звонил и передал, что они или трясутся в поместье, или стягиваются к ФОЗу!

Замыкающим из портала вышел боец в массивных доспехах. В руке он нес сияющую синюю Сферу.

Как⁈ Это у него вторая под мышкой???

Монолит вспыхнул изумрудным огнем, затрясся и начал запечатываться.

Скоро вместо гигантского зеленого маяка на поле, засыпанным сверкающим пеплом, осталась только черная каменюка, внутри которой затихал рев пламени.

— Фух, — вздохнул ликвидатор со Сферами и поглядел на приросшего к земле Александра. — Порядок?

— Че?.. — только и смог вымолвить Берцовский. — Ты кто? Какого⁈ Как⁈

— Это ты мне объясни, — кивнул ликвидатор и, положив драгоценные Сферы на землю, принялся стягивать шлем. — Хотя здорово вы их отделали! Нам меньше мороки. Хвалю, получишь дольку от Монолита!

— Да кто ты…

Александр не договорил. Ликвидатор снял шлем, и под ним оказалась чумазая девчонка с короткой стрижкой.

— Меня зовут Анастасия Скалозубова, — сунула она ему свою пятерню. — А ты кто, герой? И чего делаешь у нашего Монолита?

Глава 18

ФОЗ располагался на окраине Фаустово, но внедорожник домчал нас туда в мгновение ока.

Даже через бронированные стекла чувствовалось напряжение. Да и атмосфера повисла соответствующая: в отдалении раздавались выстрелы, что-то скрежетало и вовсю выли сирены.

Мы остановились на дороге, которая вела прямиком к воротам.

— Сообщают, что Анастасия Михайловна ликвидировала сразу два Прорыва, — складывая телефон, доложил мне Зубр. — Вошла в один портал, а вышла из другого со Сферами наперевес.

— Неплохо, — кивнул я. — Быстро работает…

— И под вторым она столкнулась с корпусом Берцовских с Александром Федоровичем во главе.

— Сашей? А этот чего прискакал? Мне казалось, они и носу не сунут в город, пока ситуация не устаканится. Позвони Насте и узнай, что ему нужно.

Но сестра уже звонила сама. Я взял трубку, и она, не здороваясь, бросилась рассказывать новость про Берцовского.

— … и сказал, что приперся сюда по собственной воле! Батя его с дерьмом готов сожрать… — прощебетал ее веселый голос.

— То есть ты хочешь сказать, что он за нас?

— Полагаю, да. Он говорит, что не может сидеть и смотреть, как город погружается в хаос. Собирается закрыть столько Монолитов, сколько сможет.

— Хорошо, — вздохнул я, надеясь, что у нас действительно стало одной проблемой меньше. — Тогда скажи ему, что если мы все переживем этот день, Берцовские смогут забрать себе каждую третью Сферу и увеличенный процент с Монолитов. Конечно, в том случае, если будут активно помогать и присягнут мне на верность. Пусть Сашка уломает отца отвернуться от Герасимовых, пока я сам лично не заявился к ним в поместье.

— Обязательно передам. Вы там как?

— Взяли за задницу Раскольникова и младшего Герасимова за компанию.

— Ух, ты! А чего он забыл у Раскольникова? Забухали что ли?

— Ага, решили отпраздновать мой день рождения. Все, мы уже на месте. Береги себя на Нексусе.

— И ты, брат! Еще раз с днем рождения! — чмокнула она в трубку и отключилась.

— Василий, вырубите уже этот вой,