Шрифт:
Закладка:
Несмотря на поздний час, она стояла снаружи и прижималась ухом к двери. Это была дверь для слуг, ведущая в покои пяти королев. Разумеется, дверь была заперта изнутри.
Суровец стоял рядом с Аннешкой, привалившись к стене. Его алый плащ перекинут через плечо.
– Ваш самодовольный вид совершенно неуместен, – раздражённо прошипела Аннешка. – Вы пока ничего не сделали!
– Не будете же вы винить меня за то, что мне нравится моя работа, – невозмутимо отозвался Суровец.
За дверью послышались шаги. Аннешка быстро отступила. Дверь открылась. Там, за порогом, стоял призрак.
На самом деле это было совсем не привидение, а девочка, с ног до головы обсыпанная мукой.
– Я пробралась внутрь через лоток для муки, – сказала Мари. – Я же не знала, что он окажется полный.
Аннешка вытаращила глаза.
– Глупая девчонка! Ты же оставишь следы!
– Ты сама сказала, что тебе безразлично, как я туда проникну!
Аннешка принялась лихорадочно отряхивать платье Мари, злобно шипя себе под нос. Затем она тихо вошла в личные покои королев. Суровец последовал за ней, быстрый и бесшумный, как тень.
Королеву Свитлу они нашли спящей в её комнате. Роскошный головной убор стоял на подставке. Драгоценности висели на стене – ожерелья, кольца, серьги, чётки. Некоторые кольца были такой толщины, что больше напоминали пальцы, торчащие из стены.
Аннешка заперла дверь изнутри и на цыпочках подкралась к изножью кровати. Мари застыла у порога.
– Что мы делаем? – шёпотом спросила она.
– Цыц! – шикнула Аннешка. – Ты её разбудишь!
Без своих камней и жемчугов королева Свитла выглядела обычной женщиной – хрупкой, беззащитной и немного нелепой, с седеющими волосами и мертвенно-бледной кожей. Глубокие складки залегли вдоль опущенных вниз губ. Она вдруг напомнила Аннешке мать.
Суровец достал кинжал.
– Не трогайте её! – закричала Мари, бросаясь в комнату, но Аннешка легко её перехватила.
Королева Свитла что-то забормотала во сне.
– Давайте же побыстрее! – приказала Аннешка.
– Нет! – закричала Мари.
Суровец наклонился, сжимая в руке нож, – и тут королева Свитла проснулась.
Пожилая женщина подняла глаза на убийц. Вопрос не успел сорваться с её губ, как Суровец ответил на него одним быстрым взмахом ножа.
Мари завизжала, и Аннешка закрыла ей лицо руками. Зачем она это сделала? Хотела ли она заглушить крики Мари или пыталась защитить её от увиденного?
Но Мари укусила её за палец.
– Ах ты, крысёныш! – заорала Аннешка, выпустив девочку.
При виде своего окровавленного пальца у неё вдруг закружилась голова. Она пошатнулась и схватилась за кровать, чтобы не упасть.
Прошло бесконечно долгое смутное мгновение, прежде чем девушка поняла, что крики Мари смолкли. Девочка неподвижно лежала у ног Суровеца. Его бесстрастные серые глаза встретились с глазами Аннешки.
– Она никак не хотела заткнуться.
– Она… мертва? – пролепетала девушка.
Суровец наклонился и дотронулся до шеи Мари.
– В обмороке.
– А королева?
– Вот она точно мертва.
И тут в дверь постучали. Королевские стражи, как всегда, явились слишком поздно.
– Ваше величество, – раздался мужской голос из-за двери. – Мне послышался какой-то шум. С вами всё в порядке?
Аннешка закатила глаза. Удивительное дело – как бы далеко она ни забралась, солдаты всюду сделаны из одного и того же теста. Она посмотрела на мёртвую старую женщину на кровати.
– В полном порядке, – громко ответила Аннешка, подражая скрипучему голосу королевы Свитлы. – Мне приснился плохой сон, только и всего.
Когда шаги стража стихли, Суровец взвалил Мари на плечо, руки девочки безжизненно свесились вдоль его спины.
– Отдать её лютомужам?
Аннешка бросила взгляд на Мари. Её платье было покрыто мукой, косичка свесилась вниз. Эта девчонка Аннешке больше не нужна, и всё-таки…
– Вы слышали, что я спросил? – повысил голос Суровец, еле заметно кривя рот в усмешке.
– Делайте что хотите, – ответила Аннешка. – Она исполнила своё предназначение.
Глава 74
Имоджен приснился сон.
Ей снилось, что она вернулась в свой мир и стоит перед домом.
– Давай, Мари! Давай полетаем!
Имоджен оттолкнулась от тротуара – и её подошвы легко оторвались от земли. Следом взметнулись вверх руки, и Имоджен силой мысли погнала себя ещё выше, пока кончики её пальцев не заскользили по крышам.
Но Мари почему-то осталась внизу.
– Я не могу! – прокричала она. – Я застряла!
Имоджен нырнула вниз и схватила сестру за руку. Подтолкнуть её оказалось совсем просто. Рука в руке, сёстры поплыли над улицей.
– Видишь, – сказала Имоджен. – Это не трудно!
Они плыли по воздуху, огибая дымоходы и кроны деревьев, махали руками птицам в гнёздах. Мистер Грив хмуро читал газету. Миссис Ковальски пела в душе. Но в конце улицы Мари вдруг стала падать. Она летела, как продырявленный воздушный шарик!
– Имоджен! – закричала она, брыкая ногами в воздухе.
Имоджен пришлось выпустить её руку.
Мари кричала и падала кувырком, кувырком, кувырком – прямо на черневший внизу асфальт.
Имоджен проснулась с ощущением падения, как будто во сне она упала в кровать. Она лежала в маленькой комнатке. На потолке темнели пятна, к стенам присохли раздавленные насекомые.
«Я в Валкахе, – вспомнила Имоджен. – В таверне «Подворье».
Миро и Перла уже встали и изучали карту лютомужей. Конья сторожила дверь.
Мысли Имоджен снова вернулись к Мари. Где её сестра? Неужели с ней случилось что-то плохое? Имоджен никак не могла стряхнуть с себя гнетущее ощущение, оставленное странным сном. Она содрогнулась, вспомнив, как падала Мари. Оставалось надеяться, что это всего-навсего проделки её тревожек. Не зря они всю ночь скреблись в её груди.
– Улицы в этом городе не на своих местах, – сказала Перла, хмуро глядя в карту.
– Ты уверена, что держишь её не вверх тормашками? – уточнил Миро.
Перла сдвинула брови. Повернула карту одной стороной, потом другой.
– В чём дело? – спросила Имоджен, спуская ноги с кровати.
– Карта Валкахи не совпадает с реальным местом, – объяснил Миро. – Так мы никогда не найдём Томила и Луки. Нужно идти во дворец и поговорить с королевами.
– И что мы им скажем? – пробормотала Перла. Вид у неё сделался слегка испуганный.
– Скажем, что нам нужна их помощь в поисках лютомужей, – ответил Миро. – Скажем, что мы пришли освободить похищенных детей и избавить королевство от чудовищ!
Он выхватил воображаемый меч и сделал выпад в сторону тени на стене.
Имоджен подумала, что Миро слишком хорошего мнения о людях в коронах. Дракомор, Чтибор, Казимира… Помощи от них, мягко говоря, было не слишком много.
– Думаешь, есть смысл? – спросила Перла.
Имоджен очень в этом сомневалась, но решила, что попытка не пытка.
