магистр, и я изумленно опустилась обратно на стул, с которого только поднялась. Утешил, так утешил. Успокоил, можно сказать. Не знала и жила без оглядки, а теперь? Буду ждать когда пакость какая вылезет.

— Там еще и звери водятся? В парке? Я думала только птицы… А что, могли бы и опасные быть?

— Старый парк, большой. Магией пропитанный, — загадочно ответил важный гость. — Но с вашей стороны никто из зверей не живет, а у нас… кто знает? — И с хитринкой посмотрел на своих студентов.

Если он их пугает, то зря. Я сильней перетрусила. Даже на собственной шкуре впервые в жизни испытала и поняла, что означает выражение "поджилки затряслись". У меня тут дети практически в лесу живут, получается. То есть маг мне по-любому нужен. Вот еще проблема — чудо парк, но Гортензию никто не съел, значит, магистр шутит по большому счету. Да и кто бы приют здесь открыл — королевский к тому же — если бы опасно было? Классный дедуля, с юморком, нравится мне. Приколист, блин инглиш!

Дафна в беседке вовсю строгала салаты и подбежавшим девочкам сразу начала объяснять, что и как она делает. Я попросила ко всему привлекать детей, чтобы знали, как хозяйством заниматься. Тоже из маминого опыта почерпнуто — она после выпуска из детдома готовить практически не умела. Воспитанники группами приходили в столовую, обедали и так же строем уходили. Дежурные только со столов помогали убирать, а всем остальным занимались профессионалы. Да, детский труд в Союзе не эксплуатировали, но это так и не называется. В семьях-то матери с отцами работать учат, а в приюте на всем готовом получается. И выходят сироты в большую жизнь совершенно не приспособленными. Иногда задумываюсь — Дафну море не приняло, а мне мама всю жизнь рассказывала о своем сиротском детстве. Это все неспроста что ли? Похоже на подготовку к испытаниям, которые планирует преподнести жизнь. Или просто так сложилось? Ведь у каждого человека имеется определенный опыт применимый под ту или иную ситуацию. И ладно бы я пед закончила. Нет ведь.

Морган нанизывал на шампуры маринованное мясо, а приглашенные на "пир" гномари Рен с Ригом завязали беседу с профессором, усаженным на почетное место.

До этого я выяснила у них, что шашлык изобрел вовсе не мастер Шиху, а кто-то из попаданцев задолго до нас. Мда, конкуренция, однако… Следующим попаданкам вообще ничего не останется, если этот мир не пойдет в ногу с иномирными технологиями. Но наши незатейливые земные игры моим мышатам все в диковинку. Те же "классики". В начальной школе у нас была преподавательница старой закалки и "отрывала детей от гаджетов", как она выражалась, добрыми играми своей молодости. А мне теперь все пригодилось. Сама прыгаю с удовольствием, когда по дорожке с расчерченными квадратиками прохожу. На автомате. Кстати, дети всегда радуются внезапному порыву директрисы, хихикают потом за спиной.

Беседку мастера поставили у самого парка ближе к забору, чтобы она находилась в стороне от хозяйственных построек. Следя за всеми и сразу, я мельком взглянула на ограждение и всплеснула руками, встретившись взглядом с желтыми блюдцами глаз большой черной кошки восседающей по-хозяйски на самом верху. Прям мини Багира.

— Ну вот! Точно кошка! А я думаю, померещилось что ли? — воскликнула и пригрозила пальцем деду: — А ты врунишка, да? Сказал — нет тут никакой кошки!

— Так то кот, — невозмутимо прошамкал Жан и добавил с долей логики: — Кот жеж не кошка.

Нормально, да? Эдак меня любой вокруг пальца обведет.

— И он в доме не бывает, — быстро протараторил Андрес. — Никогда.

Чувствую сговор. Что старый, что малый о чем-то умалчивают или хотят скрыть.

— Да ладно… я видела по коридору бежал, — усмехнулась и, взяв кусочек мяса, подозвала: — Кис-кис… Иди, угощу… Чего дам… Ну, иди, потискаю. Чей вообще? Соседский что ли? Или это ваш страшный зверь, магистр?

Профессор рассмеялся шутке, дети странно замялись и начали переглядываться, а Андрес смущенно пискнул:

— Мой.

Я удивилась и после нескольких наводящих вопросов выяснила, что этот котяра единственный "родственник" мальчишки. Через два месяца после того как ребенка определили в приют животное нашло маленького хозяина к его великой радости, но по понятным причинам хвостатого родича скрывали от взрослых. Акула и детей-то едва выносила, что говорить об усатых-полосатых. А дед Жан прикрывал малышню подкармливая мяуку в своей конюшне. Но чаще сам кот приносил деду дохлых мышей. Старик, конечно, не ел подношения, но животинку обожал. Да и все дети безумно полюбили пушистика, а как же иначе? Теперь на меня смотрели как на чудо, желая услышать вердикт — казню, или помилую. Прогоню или оставлю.

— Вы же позволите Чернышу, — втянув голову в плечи, промямлил Андрес и закончил: — Сидеть на заборе?

— На каком еще заборе? Такой верный друг не у каждого есть! — оправдывая надежды, ответила я и немного приврала: — Как раз думала, где бы кошку взять? Ну как это в доме и без кошки? Пусть везде живет.

Меньше всего последнее время я мечтала о прибавлении хозяйства. С мышатами бы разобраться. Но разом заблестевшие глазенки сторицей окупили нехитрую ложь и я предложила:

— А хотите песню спою про черного кота? Раен, тащи свои музыкальные инструменты, создадим ансамбль песни и пляски. Что-нибудь да получится.

Эдита Пьеха любимая мамина певица у нас дома есть все ее пластинки. Да-да, такой раритет как проигрыватель тоже имеется. Папа купленное на честно заработанное никогда не выкидывает. Как сразу после свадьбы приобрели, так и играет шарманка. Теперь впору в музей отдавать, но я думаю, это сделают Лёшкины дети или внуки.

— Шашлычки с пылу с жару, — выкладывая на тарелку первую порцию вкуснятины, провозгласил Морган. — Сначала поешьте, потом играть будете.

Разумно. Наелись до отвала, после этого устроили импровизированный концерт. До такой степени разошлись, что над забором, привлеченная задорным смехом и умопомрачительным запахом, появилась русоволосая мальчишеская голова. Мы бы и не заметили, но Черныш зашипел и сгорбился, не хуже собаки охраняя свою территорию.

— Это кто там лезет в приют? — хихикнула я, вспомнив, что всегда боялась обратного — разбегутся именно отсюда.

Голова ойкнула и исчезла, за забором началась возня. Похоже, один подсаживал другого и теперь верхний свалился на нижнего. Дархан покачал головой и пошел к калитке, чтобы разобраться с лазутчиками на месте.

— Мы просто посмотрели, дяденька, — раздалось жалкое оправдание через пару минут. — Мы бы не перелезли.

Конечно, огромный бородатый мужик застукал, а не древний Жан.

— Да, хотели взглянуть, чем так вкусно пахнет, — добавил второй голосок. —