— А теперь можно! — радостно сообщил подскочивший Андрес и вместе с ним толпа мальчишек. — Вернулись? Молодцы! У нас теперь знаете как хорошо! У всех игрушки есть. Вот смотрите — мяч! И мы живем в комнатах на втором этаже! И едим пять раз в день! Ругают, если хлеб в карман положишь, но он и не надо. Проголодался — идешь на кухню, и чего-нибудь дадут. Морган до-обрый, но строгий.

— А кто из воспитателей…

— Нет никого! Король всех в темницу! Новые теперь будут. Но Лиза хороших наберет не бойтесь. Госпожа Лиза такая хорошая. И Дархан. Я уже верхом на коне посидел! Прикиньте!

— И я! И я!

— А я кормил жеребца! Пирожком!

Мальчишки хором начали расписывать вернувшимся друзьям прелести новой жизни. Я подала руку Дафне, помогая женщине вылезти из салона кареты, и глазами указала Дархану, чтобы закрыл ворота. Все равно до сих пор боюсь, что разбегутся. Неосознанно в голове рождается картинка, на этот раз как Дафна подхватывает юбки и с криком "помогите!" мчится на улицу подальше от заморенных детей, и ничего с собой поделать не могу. Пока не удостоверюсь, что человек добровольно останется на должности как Морган или Танина. Дархан запомнил пацана скормившего его коню пирожок видимо для того чтобы в дальнейшем дать урок как делать не надо, и досадливо качнув головой отправился закрывать ворота.

Ко мне подошла Лада неуверенно закусила губу, но набралась храбрости и попросила:

— Госпожа Лиза. А можно звеньевым теперь будет Тимур? Ну, я как-то… не умею я… командовать и все такое… мальчиками еще…

— Не твоё? — я улыбнулась и потрепала ребенка по бандане. — Ничего, так бывает, не тушуйся. Ты пока мальчишек введи в курс дела и обсуди кандидатуру звеньевого между своих ребят. А потом на общем собрании переизберем вам командира. Кстати, если еще кто-то понимает, что быть лидером не его — обращайтесь. Соберемся и все обсудим. А пока познакомьтесь, дети, это тетушка Дафна наш новый повар.

— А Морган? — испугано пискнула Милана и даже оглянулась, чтобы убедиться, что веселый полюбившийся парень не уходит в закат с узелком на плече.

— Два повара у вас теперь! И Морган и Дафна. Вас же много, — успокоила повеселевших деток и добавила: — Кстати, в воскресенье у нас шашлыки. Не забыли?

— Помним, помним! Придет дяденька маг, — наперебой закричали девчонки с нетерпением ждущие магистра Ванира. — Может волосы отрастит. Мы его очень-очень попросим.

Своим куклам они переплетают косички по двадцать раз на дню. Гортензиевскими гребешками. Скоро все Лизки облысеют, и придется новых покупать. Шпильки, невидимки, заколки тоже отдала, но на всякий случай не сказала, откуда у меня столько добра для причесок, чтобы не относились предвзято. А то не посмотрят, что аксессуары драгоценными камушками украшены — выбросят.

— Вот и славно! А где мы устроим пикник? — сразу подумав о том, что и присесть не на что я окликнула знакомого гнома: — Рен! Устройте нам, пожалуйста, место под шашлыки. Вот там возле парка. Нужен стол, лавки, мангал… или мангал есть? Надо у Моргана спросить. Сами могли бы и на одеяле, но придет уважаемый пожилой профессор. Не на землю же его сажать. Ты пока пригляди площадку, а я нового повара на кухню отведу.

— Сделаю, Лиза, не волнуйся, — улыбнулся гном и скомандовал своим новую задачу. Мужики покивали и, подхватив доски, отправились к вековым дубам, с которых начинается парк. Я все мечтаю в него зайти побродить меж мощных стволов там, наверное, красиво и загадочно — все деревья старые. Но пока некогда.

Эх, хорошо, когда бухгалтер говорит: "Наворованные деньги вернули на счет приюта. Госпожа Лиза, можете тратить без оглядки на все что нужно". Красота! Ходи себе пальчиком показывай, а торговаться, сбивать цену и давить на жалость наш казначей будет. Это он умеет и любит и дворец временно на приют променял почти каждый день приезжает. На многое я не замахиваюсь — только необходимое, зато самого лучшего качества. Гномарей не каждый может себе позволить нанять, но мне по-любому скидка. Иномирянка ведь, а значит, могу что-то новое внедрить. Всё так если б не некоторые умные японцы, но и тут лазейки есть. Зашла в кухню спросила Моргана: "Чем картошку чистишь?" Ножом, говорит. Ага! Что, мастер Шиху, для суши овощечистка не требуется? Не успел изобрести? Вот и молодец! Так по мелочи и я пригожусь. Объяснила Рену принцип снятия кожицы путем проделывания одного отверстия в ноже и вуаля! Патент, скидка, уважение и все остальные прелести. Гномы на меня заискивающе поглядывают в ожидании новой идеи. И Морган счастлив — раньше чистить овощи терпеть не мог, а теперь только подавай. Закормил рагу. Какой там парк? Присесть некогда кручусь как белка в колесе.

— Морган, смотри, кого я тебе привела! — крикнула, входя в столовую

Из раздаточного окошка высунулась голова шефа, и парень расплылся в счастливой улыбке.

— Дафна! Ну, наконец-то! Я один запарился! Еще и гномарей корми. Нет, их и в таверну можно отправить, но неудобно же. Папа решит, что я ни на что не гожусь.

Из-за спины женщины жестами показала, чтобы пожалостливей причитал и парень не подвел:

— Все сам да сам! А дети? Ты видела этих заморышей? Кто их обиходит, приласкает? Идем-идем, будешь суп варить. Ты же говорила что повариха знатная и супы твой конек. Мы потому в море не утонули, чтобы детей от смерти ужасной спасти. Понимаешь теперь?

— Ах! Может ты и прав… — закачала головой женщина, — хожу, подаяния нищим раздаю, толком не помогаю никому. Все думаю, почему море не взяло? Кому я нужна?

— Детям нужна! Они знаешь, какие хорошие? Пирожки деду таскают, сами не едят.

— Какому деду? — ахнула Дафна. — Они коня кормят, от себя отрывают! Надо же! Скотину жалеют, а их не пожалеет никто что ли? Показывай свою кухню, сынок. Где вход у тебя?

Морган удивленно и немного обижено от того что его мучные изделия уходят не по назначению взглянул на меня, а я беззвучно рассмеялась и присела на стул. Как же сложно с людьми работать! Срочно нужны учителя. Кто там зоологию ведет? Да чего париться? Дархан и проведет урок о пользе пирожков для непарнокопытных. Если уже не провел.

Краем глаза заметила пронесшуюся по коридору черную тень. С хвостом. Блин, мои мышата уже кошку в приют притащили? Ну, точно же кошка! Где они ее взяли? Вышла следом огляделась никого не обнаружила. Только дед вошел с улицы и доложил:

— Тама