Шрифт:
Закладка:
В который я тут же влил Тьму. Мой меч всё же значительно длиннее новеньких мечей инферн, и Тьма просочилась во внутренние ткани. Веста взвыла, подпрыгнула и упала на спину всей своей тушей.
Я едва успел откатиться в тенях! Ладно я, что мне будет! Главное, чтобы клинок не сломала!
Но нет, клинок выдержал — земля под ногами мягкая, даже рыхлая после целого дня сражений. Когда я забрался обратно на спину пантере, рукоять меча оказалась вся в земле и обрывках травы.
И наша скачка началась по новой.
Прыжок — удар тьмы — падение на спину — отскок. Это продолжалось, наверное, минут десять — я особо не следил за временем. Мои «уколы» Тьмой на пантеру действовали, но долгосрочного результата не давали — тварь регенерировала слишком быстро.
Что ж… Настало время для решительных действий!
По крайней мере, я её разозлил! А значит, думать головой она точно не будет. Что мне как раз на руку.
Вырвав меч, я тенями отошёл от пантеры на сотню метров, что при её габаритах большой дистанцией не казалось.
— Р-р-р-р-р! — разъярённая пантера показала свои клыки, приготовившись к прыжку.
Будь у неё шерсть — сейчас бы она стояла дыбом.
— Р-р-р-р-р-р!!! — заорал я, подражая кошке, и бросился на неё в атаку.
На этот раз в тени я не нырял.
Охреневшая от такой наглости пантера стоять на месте тоже не стала, длинным прыжком она сократила расстояние вдвое и приготовилась прыгнуть ещё раз, даже лапы передние уже оторвала и когти растопырила…
И в этот момент я, вложив всю мощь дара тёмной, выкрикнул всего одно слово:
— ВЕСТА!!!
Эффект превзошёл все мои ожидания!
Начавшая прыжок пантера забыла до конца оттолкнуться, распахнула от неожиданности пасть, да так и шмякнулась мне под ноги, как громом поражённая.
Прямо под ноги — и с открытой пастью!
Это я счёл за приглашение и скользнул внутрь. А дальше уже по отработанной схеме. Радужное ядро — Тьма — пластид… Веста сдохла, даже не успев понять, что случилось.
— А первый раз нельзя было также? — спросила в шлемофоне Аня.
— Первый раз был разведкой, — я ответил на внутрикомандной волне. — Теперь я просто знаю её слабые места, так что ничего сложного.
— Это у неё-то слабые места? — хмыкнула Ариэль. Похоже, обе следили за боем. — А что ты такое кричал? Что за веста?
— Да это кошку так зовут. Первую Шейра, а эту Веста. Я вас позже познакомлю. Девочки, вы когда-нибудь в детстве хотели котёнка?
— Слышь, герой, — встрял Ратмир, — котят дома будете обсуждать. Не занимай эфир!
— Есть не занимать эфир! — улыбнулся я.
ㅤ
На берегу Океана Душ меня ждали жаркие сестринские разборки. Пантеры и правда были похожи, отличались расцветкой чешуи. Шейра оказалась почти чёрной, а вот у её сестрёнки проскакивали рыжие пятнышки.
— Я хотя бы немного продержалась! — шипела Шейра. — А ты! Позорище!
— Да что ты говоришь! Продержалась она! Сдохла поди сразу! Как ты здесь очутилась вообще? И где это мы? — Веста от неё не отставала.
— Дура! — Шейра прошипела что-то ещё более обидное. — Это был Охотник. Мы у него в плену.
— Охотник? — Веста сразу прижала уши. — Чего ты тогда от меня ждала? Какого чуда?
— Девочки, спокойно! — подошёл я к ним. — Обе! Итак, Веста, добро пожаловать и приятно познакомиться. Вам сегодня повезло погибнуть не бездарно, а пополнить собой коллекцию Охотника. Охотника, который не приемлет рабство, должен заметить. И с теми, кто встаёт на путь исправления и служения, я стараюсь поддерживать хорошие, дружеские отношения. И да! Я сильнее вас обеих вместе взятых, и мог бы заставить вас служить и без всех этих плясок. Но я хочу, чтобы вы служили мне добровольно. Пусть даже и по праву силы, но по своей воле.
— А если не согласимся, посадишь в клетку? — огрызнулась Шейра. — Где же здесь свобода воли?
— Могу отпустить на перерождение, — пожал я плечами. — Вы не злобные монстры, мечтающие уничтожать миры. Просто большие кошки. Не хотите веселья — идите на все четыре стороны.
Говоря это, я постарался вложить в слово «веселье» тот же смысл, те же образы, что до этого подсмотрел у Шейры.
— Хм, веселье, говоришь? — Веста улеглась на песок, скрестив передние лапы. — Так-то да, весело было. Правда, недолго.
— Мне тоже понравилось смотреть, как ты скакала, — язвительно прокомментировала Шейра.
— Давайте вы потом между собой обсудите, кто как скакал и кувыркался, — остановил я пантер. — А сейчас я жду от вас ответ. Или беспрекословное подчинение моим приказам по праву силы, или очистительный огонь и до свидания.
— Ты победил Весту в честном бою, — Шейра склонила голову. — Я остаюсь и подчиняюсь. Стану сильнее — брошу тебе вызов.
— Я тоже остаюсь, — вторая кошка выпустила и спрятала когти. — Ведь сгореть в огне я всегда успею?
— А что с выполнением приказов? — уточнил я.
— Право силы, — Веста склонила голову. — Я сделаю всё, что ты прикажешь, Охотник.
— Договорились, — кивнул я им. — Всё, отдыхайте, развлекайтесь, только не шумите сильно. А то здесь такие монстры водятся, что отшлёпают вас, как котят, если будете шкодничать.
— Это правда? — Веста повернула голову к сестре.
— Правда, — хмуро буркнула та.
(рассказ про то, как создавался персонаж Шейры, см. на канале книги в ТГ)
ㅤ
После «знакомства» с Вестой мы двинулись дальше. И следующие шесть часов всё работало, как отлаженный конвейер.
Я выпускал вперёд Тьму, вытягивая жизнь из всего, до чего мог дотянуться. Следом шёл огонь, при необходимости подпитываемый мной, драконами, вивернами, инфернами и остальными пирокинетиками. Горело всё, что могло гореть, а что не могло — то обугливалось или плавилось.
Мне уже даже не приходилось выпускать на поле боя новых монстров — хватало имеющихся. Так что и
