Последние слова он пробормотал себе под нос…

— Ри, Нага, — я подошёл к золотой драконочке, — вы летите вдвоём. Я правда не знаю, Ри, как ты её поднимешь, она последнее время хорошо отъелась…

— И ничего я не отъелась! — обиженно надула округлившиеся щёки Нага. — А ем я потому что…

— Мальфир, — я обратился к золотому дракону на его языке, прервав рогатую, — ты как, готов?

— Всегда готов! — рыкнул тот.

— Ну, тогда полетели!

Я одним прыжком взвился на драконью шею, подал руку Ане. Ариэль хотела, видимо, телепортироваться, но потом тоже подала мне руку. Расселись — Аня впереди, я в середине, Ариэль сзади. Хм… а так-то приятно. Без брони и прочей одежды… да и дракона… было бы ещё приятнее… Так, блин, о чём я думаю!

— Взлетаем! — скомандовал я, и три рукокрылых взмыли в воздух.

Чтобы не привлекать к себе внимания, мы сразу ушли в тени, в верхний слой. Ри за день, при содействии Ани, тоже попрактиковалась с браслетом, и научилась им управлять. Ну а Лава, у которой ёжик как прилепленный, сидел на голове, за день натренировалась так, что, наверное, не просыпаясь смогла бы в тени уйти.

ㅤ

Весь полёт занял меньше пяти минут. И вот, подняв тучи пыли, мы опустились прямо перед пирамидой. Я сразу же достал из криптора остальных.

— Ратмир, — я нажал кнопку вызова штаба, — объедини нас в одну группу под моим командованием.

— Принял, уже делаю… — Ратмир защёлкал кнопками и отключился.

— Всем! — я повысил голос. — Занять оборону вокруг входа в пирамиду! Ри, держись на земле с остальными.

«Мальфир, Лава! На вас — воздух!»

«Шейра, Веста, вы там как? Готовы прогуляться?» — обратился я к пантерам.

«Готовы!» — тут же отозвалась Шейра, как старшая.

— Артём, смотри! — Аня показала мне на вал.

То тут, то там на него начали выходить разломные твари. Разные. Но по ним прямо видно было, как сильно они хотят попасть в пирамиду, от которой просто несло вкусной энергией душ.

Пока все пялились на этих монстров, я тихонько призвал пантер.

— Р-р-р-р-р!!! — зарычали они, заставив всю группу отложить знатных кирпичей.

— Стоять! — предупредил я. — Это свои.

— Но как… — раскрыла от удивления рот Натали.

«Девочки, людей защищать, даже этих красных и зелёную. Моих драконов тоже не обижать. Всё понятно?»

«Мы не тупые», — фыркнула Шейра, чёрненькая.

«Зачем защищать слабых?» — удивилась Веста, которая чуть с рыжиной.

«Потому что Охотник так сказал, дура!» — Шейра успела ответить вперёд меня.

«Да я просто спросила!» — рыкнула на неё сестра.

«Затем, что я так сказал», — повторил я, и для демонстрации чуть выпустил свою ауру Охотника.

Обе кошки сразу прижали уши.

«То-то же! — погрозил я им пальцем. — На вас дальние подступы. Покажите вон той оборзевшей мелюзге, кто здесь мамочка!»

«Пффф!» — фиркнула Шейра.

И в один прыжок, перескочив через всю группу, включая даже Ри, взлетела на защитный вал. Через секунду рядом с ней оказалась и сестра.

Нескольких замешкавшихся тварюшек они просто скинули на ту сторону, как досадную помеху. Даже когти выпускать не стали.

А потом…

Опустив голову почти к самой земле, Шейра набрала в лёгкие побольше воздуха и… я бы сказал, что зарычала. Но это был не рык. Ощущение было такое, что прямо под ногами проснулся вулкан. Низкий, почти за пределами слышимости рокот, от которого завибрировала земля, посыпались камни, и, кажется, вздрогнула пирамида. Даже мне, честно говоря, захотелось убраться подальше. Жихарев непроизвольно выставил щиты. Каждый в группе, у кого какое было, выставили перед собой оружие, а Ариэль даже подожгла на ладони огонь, безотчётно приготовившись кинуть файерболл.

Но самое главное — монстры! Их как корова языком слизала! Они не просто бежали! Они падали, кувыркались, они бежали даже через площадь перед пирамидой, куда до сих пор их не пускало защитное поле. Но бежали, не останавливаясь, дальше, вверх по валу с другой стороны, и бегом-бегом-бегом, лишь бы убраться как можно дальше и как можно быстрее от страшных пантер!

— Расслабьтесь немного! — подбодрил я своих. — Нам они вреда не причинят. Но согласен, впечатление производят!

— Как? — повернулся ко мне Евгеныч.

— Я же тебе обещал, друг мой, — подмигнул я ему. — Когда-нибудь я тебе всё расскажу, покажу и дам попробовать. Рассказывать некогда, а остальным… наслаждайся! Ну или нет. А пока пошли. Володя, за старшего!

— Есть! — коротко кивнул принц.

— Ариэль, Аня, пошли со мной.

Втроём мы принялись подниматься по ступеням пирамиды.

И в этот момент у меня чуйка не просто запищала, она зазвонила в набат!

Бросив остальных, я глубоко через тени метнулся вверх, сжимая расстояние и время, промчался сквозь входные двери и даже не вбежал — скользнул в главный зал пирамиды.

В окружении толпы на алтаре лежала Габи, а над ней стоял бледный Толик. И рука с ножом, занесённая над головой, уже опускалась вниз.

Хлоп! — рядом со мной материализовалась Ариэль.

Ещё один шаг, и, оттолкнув жреца, я подхватил Габи на руки и вышел из теней.

— Артём! — выдохнула она и обмякла.

— Забрал жертву… забрал жертву… — зашептались вокруг в толпе и народ начал массово падать на колени. — Демоны…

— Артём, Ариэль! — завопила Линда, пришедшая в себя раньше других. — Вы успели!

Она буквально захлопала в ладоши. А уж когда в алтарный зал ворвался взъерошенный Жихарев, тут же бросилась ему на шею.

Габи пришла в себя и, вся в слезах и соплях, кинулась обниматься со мной, потом затискала Ариэль. Досталось нам обнимашек и от остальных — Гретты, Изель, и даже дочки Йохансона, Астрид, кажется. Только Аня скромно стояла в сторонке, не привлекая внимания.

Но больше всех нашему появлению радовался, кажется, Толясик.

— Значит, мне не придётся, да? — спросил он.

— Не придётся, — подтвердил я. — Даже монстров больше не придётся.

— А как так? — не понял он.

— Скоро узнаешь, — пообещал я.

Толян задумался, а я оглянулся кругом. Простые люди, не понимая, чему радуются маги, усердно молились. В их аурах читался безотчётный страх, даже ужас. Что они там бормотали? Забрал жертву?

Ах да, я же Габи прямо из-под ножа выхватил.