Медленно обведя цепким, но совершенно не настороженным умным взглядом серых глаз всё пространство центрального, он растянул губы в вежливой улыбке. Только что вор весьма убедительно продемонстрировал им собственное превосходство. Но в его тоне не было даже лёгкой тени пренебрежения. Лишь лёгкий акцент, говоривший о том, что имперский язык он учил без применения лингвистических технологий.

– Маша там у тебя в безопасности? – только и смог выдавить из себя ошеломлённый Макар.

– Вы серьёзно её недооцениваете, – усмехнулся Лазурный и, оторвавшись от косяка, медленно двинулся к пульту.

Он шёл, никуда не спеша, явно позволив себя отсканировать, и, глядя на плавную хищную грацию его упругой походки, Макар, кажется, начинал понимать, чем именно этот синий зацепил их сестру. Мужской концентрат. Квинтэссенция андрогена. Редчайший по нынешним временам экземпляр. И совсем не тупой солдафон с интеллектом чуть выше старинных андроидов. С точки зрения современного взгляда на человеческую красоту, Вор не был эталонно красив.

Животная, хищная, первобытная элегантность. Безупречная функциональность. Ничего лишнего. Да, в этом синем пришельце остро чувствовалась порода.

И ещё кое-что. Под его пристальным взглядом Макар вдруг ощутил себя натуральным мальчишкой-подростком. Он словно заглядывал в вечность. Тень бесконечно-далёких времён. Отражение древних, таинственных знаний. Судя по растерянным взглядам Анаталия с Гессом, эта мысль посетила не только его.

– Она просто землянка и женщина, – буркнул Анатолий. Просто так, чтобы хоть что-то сказать.

– С ней её ручная ыса, – неожиданно широко улыбнулся им вор. И улыбка удивительным образом изменила его лицо, сделав даже приятным. – И я ненадолго.

– Очень надеюсь, – Макар ухмыльнулся, жестом приглашая гостя присесть.

К удивлению всех присутствующих, вор очень правильно понял его взмах руки и, подозвав к себе эргокресло, совершенно расслабленно приземлился в него.

– Да, в ногах правды нет. Так ведь у вас на земле говорят?

Его собеседники молча переглянулись. Гесс молча пожал плечами и тоже упал в кресло рядом. Он имел полное право присутствовать на этом семейном совете и, не обращая внимания на недовольные взгляды Макара, непременно решил им воспользоваться. – Но я действительно ненадолго. Хочу передать вам кое-что лично в руки. Скажем так: кое-какие нюансы наших с вами внезапно возникших семейных отношений могут быть зафиксированы только так.

_______________________________________________________

Маргарита” М. Булгакова.¹«Бойся своих желаний, ибо они имеют обыкновение сбываться» – изначально фраза принадлежит Конфуцию. Но мы с вами помним ее по незабвенному роману “Мастер и

35. О пользе знаний

– Бураш. Ну что ты, как эта… Ты что, обижаешься на меня? Ну прости, дорогая, с Греем я хоть и меньше знакома, но у нас куда более тесные отношения.

Бред. Разговаривать с зажравшейся крысообразной зверушкой могу только я. От скуки чего только не придумаешь.

Больше заняться как будто мне нечем. Усталая лень. Безумие последнего месяца как-то внезапно и вдруг накатило, прижало бетонной плитой, расплющило в тоненький блинчик. Нагло и бессовестно валяющийся в постели. Сейчас соберу силу воли и налеплю на висок эту чёртову обучающую пиявку. Или включу голограмму полного погружения и снова буду барахтаться в мире Каптейн. Если ИскИн разрешит, он строго бдил мои мозговые нагрузки и вчера запретил даже просто листать ленту планетарных новостей. Только спать.

Как же я задолбалась…

Слушая ежедневную сводку моего физического состояния, чуткий Грей честно старался ко мне даже не прикасаться. И уж лучше бы трогал, честное слово. В психологии земных женщин ИскИн совершенно ничего не понимает.

Мой капитан жил по чёткому расписанию вахт. Время от времени я наблюдала его бесшумную тень, легко порхающую по каюте. Если он не дежурил, то сам приносил мне еду или присылал ядроида, ловкого, но неприятно-безлицего. Грей возвращался со своих вахт весь какой-то взъерошенный и уставший. Неслышно и плавно возникал в постели со мной рядом, сгребал осторожно в охапку, шептал мне на ухо земное: – “Спокойной ночи, Ма-ша!” – и уже через пару минут тихо и мирно сопел мне в макушку.

Ровно через четыре имперских часа раздавались тихий писк вахтенного таймера и тихое бормотание доклада ИскИна. Шумел душ, свет зажигался и медленно гас, время от времени я выползала в санузел, потом наляпывала на переносицу нейрозит или включала проекцию погружения, часами пялясь в тускло мерцающий потолок.

Цепь бесконечных событий в истории древнейшей в галактике цивилизации. География, геология, биология видов, антропология. Бесконечные лица жителей Каптейна. Красные, чёрные, жёлтые, серые, медные. Ни одного хоть на малую толику синего! Почему? Внятных ответов на этот вопрос я не нашла в масштабном потоке свалившейся на мою голову информации.

Или плохо искала?

Или просто настолько устала.

Всё как во сне. В затянувшейся дрёме. День за днём. Час за часом.

Сколько времени так прошло? И прошло ли оно… В этом я не могла быть уверена. Не живя рядом с Греем…

Почему я проснулась сейчас? Меня разбудило ощущение странной, тяжёлой тревоги. Как будто бы кто-то на грудь наступил. И заснуть я уже не смогла. Свесившись с кровати, нащупала ысу и решила с ней поделиться своими тревогами.

– Скажи мне, Бурашка, ты хоть где-нибудь видела синих людей? – почёсывая толстое бурое брюшко, я пыталась привести мысли в порядок. – Я-то считала, что там их толпа, на Каптейне. А нет. Может, нашего принудительно перекрасили? В детстве в ведро с чернилами окунули и забыли помыть?

Бурашка открыла глаза и на меня внимательно посмотрела. Согласна? О чём это я… Ко всему прочему оставалось поверить в разумность моей ручной ысы. Которая перевела взгляд на видер. Технику эта бурая тварь рассматривала исключительно с гастрономической точки зрения.

– Там у тебя полная миска еды! – громко фыркнула я, утащив у неё из-под носа устройство, и задумалась.

Наш корабль висел в тени восьмой планеты планетарной системы Каптейна, превращённой когда-то её жителями в подобие большого бесплатного холодильника. Ныне давно и благополучно заброшенного, как практически всё в этом мире. Остались лишь только руины былого величия…

Согласно данным космического каталога Империи, единственная ныне жилая планета в системе – Бета Каптейна или Эллион, как его называли все местные жители. Эту деталь я узнала из лент новостей. Грей открыл мне доступ в планетарную информационную сеть. И настойчиво посоветовал в ней покопаться. Я честно пыталась.

Создатель, да за всё время обучения в Космической Академии я столько всего не узнала, как за короткую жизнь на далёкой орбите Каптейна! Маша Аверина чувствовала себя сундуком. Тупой деревянной коробкой с замком, в которую упорно пихали обширные и, безусловно, полезные знания. Грей даже заставил меня выучить сложнейший древний язык, принятый на