36. Неожиданное

Семейные ценности – штука весьма трудоёмкая. И энергозатратная. И вообще он жениться ещё не готов.

Эта мысль тихо скребла Анатолия все прошедшие три с половиной часа по имперскому времени. Совершенно бездарно потерянные три с половиной часа. За которые адмирал мог бы запросто выспаться.

Все серьёзные беды от баб, он давно это знает…

Мужчины сидели вокруг Наконец, завершив с утомительными юридическими процедурами, бездумно смотрели на голопроекцию видов бездонного космоса.

Тревожное нечто буквально витало в воздухе центрального. Предчувствие? И картинка их совершенно не радовала.

Красный карлик Каптейн отличался весьма вздорным нравом. Старикашка плевался протуберанцами, как безумный, и мчался через галактики в бездну Вселенной на бешеной, даже по космическим меркам скорости. Вечный путник, именно так переводилось название этой звезды с общеимперского. Но братья Аверины привычно оперировали земными названиями.

Тревожный сигнал стал для всех неожиданностью.

– Дроны внешней разведки докладывают о скоплении боевых кораблей, только что вышедших из режима прыжка! – бодро пророкотал Крокодил, – Визуально определяемых маркеров не обнаружено. Идентифицировать объекты не представляется возможным.

– Сколько их? – Анатолий встряхнулся, молниеносно вернувшись за пульт,

– Порядка пятидесяти. Точный подсчёт невозможен, наблюдаемые объекты продолжают выход из точки прыжка.

– Ты ждал здесь кого-то? – этот вопрос Макар задал гостю. – И по этой причине просил нас оставить десант?

Грей промолчал. Он ещё пару минут мрачно всматривался в стремительно разворачивающуюся панораму. Потом тяжко вздохнул и неохотно ответил:

– Я действительно ждал их. Я могу с очень серьёзной долей уверенности утверждать, что мы с вами сейчас наблюдаем заказчиков похищения Ма-ши.

Синекожий не врал, но слова эти произносить ему было болезненно-неприятно. Макар мог бы поставить за это на спор кончик собственного хвоста. Если бы он у землянина был.

– Ждать армаду пиратов и бросить корабль? – Анатолий поднял тёмную бровь вопросительно, и для Лазурного суровое выражение на лице адмирала не сулило ничего хорошего.

– Я не настолько безумен, – Грей невесело усмехнулся. – И никогда не оставил бы судно.

– Почему их так много? – всё это время молчавший Гесс тихо спросил. – они знают о нас?

– Игорёша, что скажешь? – Макар прижал указательный палец к мочке уха и пояснил специально для Грея: – Это наш волноволшебник, связист. Умеет ловить волны связи там, где их быть физически просто не может.

– Говорят о каком-то Бизаре! – тут же раздался высокий мальчишеский голос. – Собираются высадиться на нём. Готовят десантные катера. Нас они точно не видят.

– Что скажешь? – Ант всё ещё неприязненно смотрел в сторону Грея.

– Что любовная лихорадка не способствует трезвомыслию… – пожав вяло плечами, он отвернулся, делая вид, что рассматривает рой пиратских посудин. – Я планировал высадку на спутнике Эллиона – Бизаре. И подстраховался, конечно.

Привычный земной жест плечами отчего-то Макара вдруг разозлил. Совершенно иррационально, неправильно. Он вообще нынче с невероятным трудом себя сдерживал. У него там жена на сносях, а он тут… Машку выпороть мало.

– Зачем? – спросил резко младший Аверин. – И почему мы об этом узнали так… неожиданно?

– Мой предварительный брак может стать причиной некоторых… – тут Грей замялся, тщательно подбирая слова. – Политических сложностей. Мне не хотелось бы погружать в это Ма-шу так сразу.

Он давно сбросил маску простодушного и глуповатого разбойника. В его тоне чуткое ухо Макара чётко выделило привычку приказывать. Что вполне соответствовало всем переданным братьям Авериным документам.

– Она знает? – Гесс мягко поднялся из кресла и неожиданно двинулся к выходу.

– Нет.

Братья молча переглянулись. После всего произошедшего на Крокодиле за последние часы подозревать Грея в нечистой игре было абсурдно, нелепо.

– Судя по кислому выражению на твоём лице… – Макар проводил взглядом Гесса и тоже поднялся. – Тебя кто-то слил из своих?

– Да, – Грей демонстрировал чудеса красноречия. – Парочка с Глизы. К сожалению, предсказуемо. И если вы собираетесь самолично лететь спасать Машу, так я запрещаю.

Гесс буквально споткнулся на выходе. Макар на него налетел и тут же отчётливо выдал столь затейливо-нецензурную фразу, что все вокруг замерли.

– Что? – медленно развернувшись, Мак хищно оскалился. – Что ты сказал?

– Остынь, Мак, от прав! – спокойно подал голос старший Аверин. – Судя по тому, что я вижу, их шарик пираты не засекли. А ваш героический выход всё в корне изменит. Не говоря уже даже о том, что на судне Мария одна против…

– Ваш этот волшебник может связать меня кодовой связью с бортом? – Грей быстро спросил, забираясь за пульт вахтенного связиста.

– Я уже в вашем канале, – самодовольно ему сообщил Игорёк, подключив громкую связь. – Осталось внести дешифратор, и можете мило болтать, с кем хотите.

Быстро колдуя над пультом. Грей мысленно усмехнулся. Ма-шки-на привычка называть незнакомых людей во множественном числе его умиляла и веселила. Земляне такие забавные. Удивительные.

– Пи-ку-пятнадцать сто семьдесят вызывает Крокодил! – произнёс он, наконец. И вздрогнул, услышав в ответ до боли знакомый голос:

– Ну, шерв прогрызи твою задницу, Грей! Наконец-то!

***

Сколько времени прошло с той злополучной минуты, когда из любезно протянутого другом стакана я отхлебнула отраву? Мне кажется, целая вечность. Большая Марусина жизнь. С захватывающими фантазиями и романтическими мечтами. Детство, отрочество, юность, семь лет в Академии – всё это осталось за дверью проклятого трюма в пиратском корыте. Нет больше Марии Авериной.

За короткую, яркую жизнь новой женщины Ма-ши произошло уже столько всего, что удивить меня было сложно. Но у них получилось отлично.

Зона общегалактической связи в центральном отсеке выглядела… непривычно. Белый столб ярко-жёлтого света спускался с высокого потолка, упираясь в сияющий круг на полу. Никаких тебе пультов, парящих в воздухе диаграмм, толстых пушистых столбиков звукопоглотителей. Даже банальных наушников не было. Человек, выходивший на связь, просто нырял в зону света и надиктовывал в общий эфир сообщение, подняв голову к потолку. Несколько раз я совершенно случайно застала там Грея. И выглядел он в тёплых, жёлтых лучах фантастически, ослепительно-синим. Загадочным, потусторонним. Красивым.

Застать в ней неизменно-невозмутимого и подчёркнуто-доброжелательного Йена было логично. И совершенно нестранно. В отличие от совершенно обнажённой Йены, стоя́щей на четвереньках у него между ног. Её тёмная кожа блестела от пота. Её красные волосы расплелись и спускались до пола по крепкой спине и широким плечам. Глизеанка ритмично раскачивалась взад и вперёд и кивала в такт мерным движениям.

Я замерла на пороге центрального, вцепилась рукой в панель входа и, боясь потерять равновесие, к стене прислонилась плечом.

Дикость какая. Сюр. Бред. Совершённый абсурд.

Маленькая, словно бы у подростка, грудь Йены вызывающе-зло торчала острыми вершинками над перекатами мускулистого корпуса. В жёлтом