Хуань-Бо сидел рядом с Жорой и, наблюдая поединок, заметил:

— Ваша дочь совершенно не умеет себя контролировать, но её скорость и постоянное передвижение позволяют ей доминировать.

— Талантливая девочка, — согласился Жора. — Я обучу её парному стилю. У амазонок все девицы владеют двумя короткими мечами.

— А она сможет стать духовным мастером?

— Нет, но зато из неё получится средний воин-маг. У неё есть источник, а навыки мы ей наработаем, — усмехнулся Жора.

— А почему она до сих пор ничему не научилась?

— Она стала моей дочкой всего десять дней назад. По крови она мне никто, но раз уж стала ученицей, я буду её защищать, как себя.

— И всё-таки мне непонятны ваши принципы, — поморщился старик Бо.

— У меня иной менталитет, — отмахнулся Жора и отправился показывать молодому поколению базовые стойки и движения.

Следующий день ученики снова бежали, но Жора забрал ленточки с нарисованной печатью сбора силы, потому что Фуджини напомнила ему о просьбе. Ему пришлось бежать позади всех и, применив истинное зрение, контролировать различных симулянтов. Разумеется, первым попался Шэн. Он никак не мог понять, почему нужно бежать без использования силы. За это ему надели за спину плетёную корзину и закидали несколько килограмм камней. Как только он попался во второй раз, груз удвоили, а когда он применил энергию Ки в третий раз, Жора усадил в корзинку двух девочек и они, весело прикрикивая: «но, лошадка», подгоняли его прутиком.

Как ни странно, но второй «залётчицей» стала Айминь. Жора попросил Фуджини оседлать подругу и мама Шико согласилась. Скорость передвижения резко упала, но зато все, кроме провинившихся от души посмеялись. В какой-то момент Айминь не выдержала и возмущенно воскликнула:

— Я не обязана терпеть подобные выходки! Я старейшина Храма садов небесного дворца, а ты обращаешься со мной, как с какой-то малолетней ученицей! Я требую извинений!

— Извини. Ты довольна? А теперь побежала дальше!

— Всё, я ухожу!

— Иди, я тебя не держу, — пожал плечами Жора. — Ты взрослая самостоятельная девушка и без труда найдёшь дорогу. Но когда к тебе начнет приставать глава Храма, ко мне не обращайся.

— Он почтенный духовный мастер, — неуверенно сказала Айминь.

— Тебе напомнить, что он тебе подсадил? Нет? А то я думал, у тебя память короткая, — рыкнул Жора. — Ты себя в зеркале видела? Ты невероятно привлекательная особа и до сих пор не замужем! Любой нормальный мужчина захочет тебя соблазнить, но у них силенок не хватает, а у главы Храма с этим всё в порядке. Как только он поймёт, что ты выполнила требование поднять ранг, он приступит к активным действиям, и тогда ты точно не отобьешься, потому что слабая избалованная девочка, которая машет мечом, как дубиной.

— Можно подумать, меч против «целостного» шестидесятой ступени сильно поможет, — фыркнул старик Бо. — Алмазный доспех сталью не пробить.

— Хотите пари? Вы ставите алмазный доспех, а я его пробиваю обычным клинком, — Жора взглядом указал спутникам, что они должны молчать и не рассказывать о том, как рыцарь смог поранить Чженя и его деда обычными мечами через доспех духа. — Предлагайте ставки.

— Вы серьёзно? — Старик Бо удивленно расширил глаза и активировал сияющую броню. — Если вы меня раните, я заплачу вам тысячу золотых. Я должен стоять или могу отбиваться?

— Сражайтесь, чем хотите, главное детей не заденьте. Айминь, выстави купол защиты, — приказал Жора и отошел от старика на двадцать шагов.

— Вот из-за этого я и хочу уйти! — Воительница запыхтела, как ёжик, но защиту поставила. — Вечно он мной распоряжается, будто я его собственность!

Как такового боя не получилось, потому что Хуань-Бо не успел сотворить технику, как Жора рванул вперёд и клинок из обычной стали пробил структуру алмазного доспеха, а остриё поцарапало ему кожу на шее.

— Ты убит, — констатировал Жора. — Айминь, иди сюда! Раз уж ты собралась уходить, давай научу работать обычным кинжалом.

— А мечом?

— Клинок длиннее, так что сил на его насыщение уйдет больше, соответственно ты будешь дольше готовить удар. К тому же ты привыкла только рубить, а так алмазный доспех не пробьёшь, — пояснил Жора.

Далее он показал, что она должна сделать и выбрал старика Бо её партнером по тренировкам, так как только он умел ставить подобную защиту.

— Зачем помогать той, кто не дал клятву и собирается уйти? — спросил Бо.

— Я несколько раз вытаскивал её из передряги! Скажем так, привычка у меня такая, спасать красавиц и ничего не требовать взамен, — ответил Жора.

Айминь насупилась, но продолжала отрабатывать удар кинжалом на старике, а утром взвалила Фуджини на спину и побежала вперёд. Так они и передвигались до столицы: днём бежали, а по вечерам учились сражаться мечами или проводили тренировки по рукопашному бою. Причём Жора запретил останавливаться в гостиницах, предпочитая ночевать под открытым небом. Это делалось для того, чтобы никто не увидел, на что они способны.

Наконец кавалькада въехала в ворота главного города княжества, и купец, облегченно вздохнув, отправился в торговую палату. Пока за закрытыми дверями проходили переговоры с главой Тай-И-Шэном, старик Бо и принц Шэн позвали чужака засвидетельствовать почтение наследнику престола и маме нового ученика. В княжеском дворце сообщили, что князь и его сын проводят очередное совещание, а младшая жена Гуй-Мэй скучает в апартаментах. Миниатюрная, невероятно привлекательная женщина встретила отца и сына с радостной улыбкой и, мельком взглянув на светловолосого бородача в доспехах, начала расспрашивать их об охоте на духовного зверя. Шэн ответил, что они так и не доехали до гор, но похвастался, что поднял ранг за счёт договора дракона. Гуй-Мэй применила истинное зрение и увидела в ауре сына метку клятвы. В тот же миг она пришла в ярость и, взглянув на Жору, зарычала:

— Как ты посмел ставить рабскую печать на моего аватара!..

Глава 19