— Хорош бессмертный, чуть пару раз не загнулся, — проворчал Жора.

Принятие очередных четырёх клятв полностью истощило запас сил, но теперь у Жоры имелось шесть союзников. Талия так и не решилась проводить эксперимент, чему он только обрадовался. Официально она и так его дочка.

Следующее утро ознаменовалось важным событием — Жора впервые провел урок или, если быть точнее, объяснил разницу между техникой духовных мастеров и классической школой магии.

Дело было так: сначала дети Минчжу начали играть в догонялки. Три хулиганки носились вокруг поклажи и случайно опрокинули какую-то сумку. Из неё выпали различные предметы, сильно напоминающие хлам старьёвщика. Проходившая мимо Айминь объяснила, что это вещи Вэйдуна. Учитывая то, что из хижины старушки Нингонг они в прямом смысле слова бежали в поместье клана Парящего меча, воительница не успела разобрать то «богатство», что досталось в наследство от подлого охотника. Пока члены команды собирались в дорогу, Жора осмотрел артефакты и сообщил, что большая часть работает от классической магии и духовные мастера не смогут ими воспользоваться, так как не умеют заряжать.

Внимание Айминь привлек странный усечённый треугольник, выполненный из кожи. На поверхности имелись надписи рунами и небольшое отверстие. Жора опознал в нём «печать невинности» и объяснил, что странный предмет заменяет пояс верности жен средневековых рыцарей. Покрасневшая воительница заинтересовалась своеобразными «трусиками» и спросила, сможет ли она их активировать. Жора объяснил, почему Вэйдун не сумел их зарядить и использовать на какой-нибудь девственнице. Всё дело в различном подходе к работе с энергией. Для наглядной демонстрации Жора разрезал тыкву, очистил её от семечек, далее вставил в одну часть несколько пустотелых трубочек бамбука и сказал:

— Смотри, это твое море души, где собирается сила.

— Больше похоже на какого-то паука, — проворчала Айминь.

— Палочки это каналы, по которым проходит энергия, — проигнорировав её замечание, продолжил Жора. Он налил воду в сосуд и вода начала медленно сочиться из полостей трубочек. — Духовный мастер гоняет силу по всему организму, то есть по туловищу, рукам и ногам. Поэтому ему легко удаётся создать вокруг тела доспех духа или обернуть кулак в энергию для усиленного удара. Пока все ясно? Создай какое-нибудь заклинание и кинь в камень, а я посчитаю, как много времени ты на это потратишь.

Айминь сформировала технику воздушного копья, и камень шевельнулся с места, а Жора досчитал до трёх.

— Достаточно быстро, — с гордостью заявила она.

— Начинай считать, — распорядился он.

— О…дин, — успела произнести Айминь, и огненное заклинание оплавило камень. — Это что такое? Я даже считать не начала, а ты бьёшь. Ты, наверное, заранее подготовился.

Жора выпустил несколько копий с минимальной задержкой в полсекунды.

— Теперь объясняю. Смотри, энергия из твоего моря души идёт по тонким каналам, поэтому ты так медленно готовишь технику. Да, контроль силы у тебя отличный, но скорость оставляет желать лучшего, — Жора наполнил другую часть тыквы водой, затем пробил большую дырку и вода почти сразу вытекла из сосуда, в то время как половинка с трубочками оставалась почти полной. — Я что хочу сказать, у духовных мастеров есть иные преимущества. Во-первых, они физически гораздо сильнее и выносливей магов. Во-вторых, если мастера получают ранение, они могут силой воли перекрыть порез, тем самым остановив кровотечение, а классическим магам подобный навык недоступен. Там много разных плюсов…

— Но есть один большой минус, — насупилась Айминь. — Если тебя выставить на поединок против «целостного» седьмого ранга, ты его порвешь на части, как это случилось с Вэньмином.

— У быстрого расхода энергии есть недостаток, я не долгоиграющий. Мне придётся заполнять источник, раз пять подряд, пока ты израсходуешь всю силу, — пояснил Жора. — А кто мне позволит присесть на поле боя в позу медитации? Никто. Поэтому я всегда стараюсь побыстрее убить противника.

— То есть, для того чтобы тебя победить, нужно просто долго продержаться? — Айминь радостно улыбнулась и потерла ладони, затем взглянула на оплавленный камень и топнула ногой. — Ты издеваешься? Против этого пламени у меня нет шансов! Я не знаю технику щитов от огня!

— Наверняка я не первый Повелитель огня, так что в библиотеке сможешь что-нибудь отыскать, — утешил её Жора.

— У тебя температура горения выше, — констатировала она. — Пламя имеет белый цвет, а у других практикующих огненную технику, оранжевое.

— Всё дело в скорости насыщения заклинания, — объяснил Жора.

— Но мне-то от этого не легче! Я видела, как плавился алмазный доспех. Надо сказать, пугающее зрелище, — ворчала Айминь. — Ну ничего, я что-нибудь придумаю и побью тебя!

— Не понял! За что⁈

— За всё хорошее!

Шико вновь передавал остальным людям лекцию Жоры, и практикующие культивацию задали вопрос, смогут ли они использовать и техники и магию одновременно. Пришлось их разочаровать, так как для подобного им придётся расширить каналы, и тогда они лишатся преимуществ духовного мастера и не смогут сотворить доспех духа.

Целый день они ехали по дороге, и Шэн потихоньку оттаял. Он перестал обижаться и к вечеру начал подтрунивать над Тай, намекая на её странные отношения с Талией. Дочь амазонки стойко терпела нападки, а после подъехала к Жоре и потребовала научить её драться, чтобы она могла постоять за себя и за новую подругу. После недолгой беседы, Жора напомнил о клятве, и она решилась. На привале она получила печать дракона и сразу же потребовала сатисфакции у Шэна. Тот взглянул на чужака и, получив разрешение слегка её проучить, провёл всего один удар, от которого Талия улетела в заросли. Однако на этом она не остановилась и заявила, что с мечом она точно ему покажет, где раки зимуют. И что самое удивительное, почти так оно и случилось. Талия атаковала клинком со скоростью метеора и раз двадцать попала по доспеху духа, но пробить его так и не смогла. Шэн, получивший наглядный урок некомпетентности в области фехтования, воскликнул, что он всё равно выиграл. Метиска заявила, что если бы у неё имелся меч, пробивающий энергетическую защиту, она бы снесла ему голову.