Лорелвэй снял с увесистой полки, заваленной картами и развернул передо мной план города. — Знакомьтесь. Это — Ангеркоппен. Самая крупная база на этом полушарии, и вообще на этой планете, как я думаю.

Я посмотрел на план. Да, очень крупный город. И бухта по меньшей мере раза в три больше, чем в Тарисо.

— Что же он такой большой? — задумчиво протянул я.

— Большая колония гномов, основная на Гравии. Во времена Конкисты они успели занять старую базу Древних, и обустроиться здесь, пока люди и ушастые чесали репу.

Я внимательно разглядывал большую детализированную карту. Неплохо работала флотская разведка, план был довольно старый, но изобиловал свежими карандашными пометками.

— Вот это что? — я ткнул пальцем в примечательный круг на плане.

— Большая шахта Древних. Основа гномской мощи и этого города. Очень большая. Насколько — не знаю, но думаю, не на одну сотню метров в глубину. Древние умели строить на совесть.

— Сможем ее уничтожить?

— Даже и пытаться не стоит, — покачал головой Лорелвэй. — Без вариантов. Она прикрыта плотным сводом из камня Древних, не пробьешь ничем.

— А вы что скажете, лейтенант?

— Ничего, — Тэйгрекер тоже покачал головой, как и его старший товарищ. — И потом, я там не был. Это вон господин Лорелвэй как-то раз заходил в эти места. Так что мнение выразить не смогу.

— Было это, правда, лет так тридцать назад, — сказал старый моряк. — Но не думаю, что что-то сильно изменилось. Гномы консервативны до безобразия. Как я понимаю, десант не планируется?

— Нет, только обстрел, — сказал я. — Нет у нас столько сил и средств, чтобы даже просто занять город, не говоря уж о победе. Но нервы мы им потрепем и покажем, что лучше с нами не связываться. Себе дороже.

— Тоже правильно, — сказал Лорелвэй. — Десантную операцию я бы не рекомендовал. Здесь нужна армия в две-три тысячи минимум, чтобы взять город, и не десантом с моря, а обходными путями, с суши. С моря город абсолютно защищен. С суши — можно взять, но там хорошие крепостные стены.

— Ладно, какие цели в городе будут наиболее уязвимы?

— Все зависит от того, что вы используете.

— Посмертие, как в Орсоде. Две штуки.

— Тогда все равно, — Лорелвэй показал пару точек на плане. — Шахту мы не вскроем, Древние строили на совесть. Но ударить можно слева и справа от нее — вот здесь. Как раз пригорок, сдует все к матери морского черта. А вот если еще ударить сюда, перед ней, как раз перед гаванью, то от флота ничего не останется. Я так полагаю, это наша основная цель?

— Да, их флот здесь нам абсолютно не нужен. Главное — есть он там или нет?

— Скорее есть, чем нет. То, что они отправили три больших корабля с орудиями Скверны, минимум столько же есть в запасе. И потом, каков радиус поражения вашегшо оружия?

Я прикинул в уме, взял циркуль и начертил на плане круги. Половина города с бухтой целиком неподалеку от шахты, а второй, частично покрывающий — слева от него.

— Очень хорошо, — сказал Лорелвэй. — Удар сюда сдует еще и большую часть крепостной стены. Открывая путь аборигенам, которые и закончат дело. И тогда Ангеркоппену конец, вне зависимости от того, останется там портал и шахта или нет.

— Значит, решили, — кивнул я.

— А фарватер? — спросила Нкечи

— Насколько близко вы собрались подобраться?

— Миль восемь, больше не надо.

— Тогда вообще не о чем беспокоиться, — махнул моряк. — Там открытое море, глубина приличная.

— Вот только одна проблема, — сказала Ариса, разглядывая план. — Насколько я помню, чтобы ваша эта самая ракета попала в цель, ее нужно пометить через компас. Так что рекогносцировка нужна, придется высаживаться на берег вне видимости дозорных Ангеркоппена.

Я вопросительно глянул на Лорелвэя. Тот лишь отрицательно замотал головой.

— Невозможно. Даже если мы высадимся на берег, совершим марш-бросок по джунглям и избегнем гномов… Остаются индейцы, жившие здесь испокон веков. А вот от них, в отличие от гномов, не уйдешь. И они враждебно относятся к любым чужакам, вторгшимся на их землю. Гномы их этому научили, истребляли аборигенов как животных.

— То есть окружение крайне враждебное?

— Крайне, милорд.

— А что скажет наш специалист по контактам милорд Тэйгрекер? — спросил я.

— Присоединяюсь к мнению нашего уважаемого Лорелвэя, — покачал головой лейтенант. — Я в тех местах не был. Аборигены там, в отличие от наших, крайне недружелюбные. Я их не знаю. Ну а красться возле враждебно настроенных гномов среди так же относящихся к чужакам аборигенов… Если учесть, что это их джунгли, их дом, в котором они каждую змею в лицо знают и каждый шорох слышат — так себе идея. А еще если учесть, что они делают с чужаками… Есть более легкие способы умереть.

— Умирать никто не собирается, — оскалилась Ариса. — Можно попробовать, какие они на вкус… Да и милорд их пачками сжигал.

— Успокойся, никто никого сжигать не будет, — сказал я. — Если два моих разведчика говорят, что соваться в джунгли бесполезно, то так оно и будет. Тем более, шума будет столько, что туда все гномы сбегутся, а нам нужно все делать по-тихому. Нужен другой вариант.

— Кажется, придумала, — в глазах Арисы заплясал озорной огонек. — У нас тут один сильный маг по воздуху летать может…

А что? Мысль дельная, только вот…

— Моя конструкция не может парить над морем, — закончил я мысль вслух. — Там нет восходящих потоков. Но есть ветер! Господин Лорелвэй, у нас есть достаточно людей, знакомых с веревками и изготовлением парусов?

— Обижаете, милорд! Да почти каждый моряк этому обучен!

— Нкечи, а у нас найдется тонкая парусина, примерно та, что мы использовали для той моей конструкции?

— Есть еще более тонкая, — сказала она. — Я специально заказала после прошлого раза более качественную и тонкую парусину. На всякий случай.

— Умница! — похвалил я ее. — Значит так, господа. А сейчас вы найдете мне самых лучших закройщиков со всех наших кораблей и мы приступим к делу!

Глава 21

С фактории Ринк мы вышли на следующий день, как только все было готово