слышимый хруст, а затем вождь засипел, закатил глазки и рухнул на палубу в позе эмбриона, держась за пах и подвывая. А вот не надо было злить шаманку и называть нечистым животным.

— За борт! — приказала она абордажникам.

Двое подскочили к упавшему вождю, за руки за ноги подтащили его к борту и перевалили за ограждение. Раздалось громкое «бултых», и одним хамом на свете стало меньше.

— Еще какая-то тупая скотина будет меня оскорблять на моем корабле… — она повернула перекошенное от злости лицо ко мне.

— Ты в своем праве, — пожал плечами я.

Нкечи отвернулась от меня, и уже, срываясь на крик, повторила свои вопросы. И тут уже бочком-ползком вышел какой-то старикашка. О, да судя по ауре, это их шаман! Как же он в плен-то попал?

Я усмехнулся, и скастовал первую часть Грозового Облака, заодно выложив ему ауру на обозрение. Пусть не хамит.

Старик выпучил глаза и плюхнулся на палубу, лепеча что-то про богов и их силу. За ним упор-присед приняло все племя.

— Ты их напугал, — усмехнулась Нкечи, глядя на невольников.

— Страх — мое второе я, — ухмыльнулся я. — Зато теперь они готовы к беседе. Поговори с ними, а потом встретимся в кают-компании «Легионера» и решим, что с ними делать.

— Да уж, — сказала она. — Решать придется.

… Через час мы сидели в кают-компании втроем — я, Ариса и Нкечи.

— Что ты выяснила? — спросил я.

— Стандартная история, — махнула рукой она. — Одно племя захватило крааль другого племени, и повело продавать живой товар ушастым дьяволам. В смысле, эльфийским работорговцам. Они их погрузили в скотовозку и поплыли через Туранское море. Семеро в дороге умерли, остальные приплыли до захвата корабля гномами. Рабы ценятся везде…

— Кроме Лундии, — заметил я. — У нас и в Зунландии их нет.

— У зуни точно есть, только ты об этом не знаешь, — усмехнулась она. — Есть и в Айзане, и в Уйгуре, не говоря о наших цивилизованных ушастых и бородатых недрузьях.

— Ладно. Твои предложения? — спросил я.

— А почему именно мои? Эти с позволения сказать люди имеют со мной только общий цвет кожи. Они мне чужие, только помеха. Тем более их дикий нрав ты видел.

— Может, тогда… — и Ариса провела ногтем по горлу.

— Они люди, — сказал я.

— Вот именно, что люди, — радостно сказала Ариса.

— Не подкалывай меня.

— Ну уж и пошутить нельзя, — насупилась она.

— Сейчас мы решаем их судьбу, — ответил я. — Пусть они и дикари, но просто так убивать людей только за это…

— Не было печали, спасли на свою голову, — скривилась Ариса. — В следующий раз лучше давайте сразу залп, милорд. А потом разбираться.

— Я их взять не готова, — сказала Нкечи. — Ни на факторию Ринк, не в Тарисо. А ты?

— Нет, — я вспомнил этнические гетто в тех городах, где бывал. — Ни в коем случае. Мне не нужны потенциальные преступники с плохой генетикой. На Тарисо, Ринке или Орктауне их не будет. Вернуть бы их обратно в места обитания…

— Ради них я не собираюсь пересекать Туранское море и выпускать их обратно на Черный Исток.

— А можно попробовать, — подмигнул я. — Порталов на Черном Истоке полно, открыть я могу и выпустить обратно.

— Ладно, мой благородный герцог. Потом — может быть. Но вот куда девать их сейчас? — спросила Нкечи. — У нас миссия, тащить этот обоз мы не можем.

— Есть одна мыслишка… — сказал я.

Глава 22

День выдался хлопотный. И больше всего хлопот нам доставили найденыши с корабля работорговцев. Ну не хотели дети природы вести себя прилично, не хотели! И работать — тоже.

Сейчас когг болтался сзади на буксире, снижая нашу скорость вообще до мизерной. А на корме «Легионера» сидел часовой с заряженным ружьем и двумя пистолями, смотря, чтобы никто не пытался ни по веревке, ни вплавь добраться на нас.

Это точно были полудикие люди. Даже среди орков надо было таких поискать, вообще красавцы. Сейчас вон развели на палубе костер и, взявшись за руки, начали вокруг него танцевать под крики шамана. От этих криков даже я дергался — вопил он немилосердно. То ли как будто его на кол сажают, но никак не посадят, то ли рожает… В общем, трындец полный.

И вместо того, чтобы исполнить мой приказ и вычистить теперь уже их собственный плавучий свинарник, они только пели и плясали свои священные пляски! Вот уж точно — наше счастье постоянно, ешь кокосы, жуй бананы… Это еще раз подкрепило наши подозрения, что даже в нашем обществе средней степени цивилизованности они точно не приживутся. Будут в набедренных повязках с дротиками гоняться за горожанами по улицам Тарисо… Бр-р-р…

Но ничего, они еще не знают, что их ждет. А ждет их отсидка на одном из черепашьих островов, Элтике, где мы на время их покинем. Запасы у них еще остались от прошлых хозяев, растительности на острове достаточно для пропитания, питьевая вода есть… Пусть посидят и подумают о своем плохом поведении.

Самое интересное, они считали нас обязанными перед ними. Спасли? Спасли. Теперь давайте жрать и не мешайте нам получать удовольствие от своих песен и плясок. И попробуйте только не дать! В общем, после суток такого бл… братства я уже готов был почти на все, чтобы избавиться от незваных гостей.

Но слава богу, уже близко берег с песчаным пляжем, любимое прибежище черепах. В какой-нибудь миле от нас.

— Подходим к Элтику, — сказала вышедшая на ют Нкечи.

— Вижу, — поморщился я от вопля шамана, судя по крику рожавшего очередного духа.

— Тоже не терпится от них избавиться? — усмехнулась она.

— Да!

— Мне тем более, — вздохнула она.

— Может быть, получится и раньше, — сказал я, глядя на разведенный костер на палубе.

Ума хоть хватило какой-то лист подложить, вроде как из обшивки. А вот когда он прогорит… Огонь на корабле — самый главный враг.

— Может быть и так, — кивнула Нкечи. — Надо устроить воспитательный момент. Тем более, я вывела их корабль на курс, прибьет течением к берегу через полчаса.

Она подошла к буксирному канату, вынула