Шрифт:
Закладка:
Взяв у лакея с подноса три стакана и слив его в один, я пошел уединиться в королевский сад, расположенный около дворца. Сразу воспоминания нахлынули, как в свое время спас от насилия одну девушку, а потом из-за нее на дуэль пошел…
А сейчас я нашел уголок не то, чтобы слишком укромный, но довольно темный. А что такого? Ну да, получил выволочку от Его Величества, переживаю, сижу на лавочке и потягиваю вискарь, чтобы нервы успокоить. Вполне себе нормальное поведение. На самом деле я ждал, когда ко мне кто-нибудь подкатит и начнет попытки меня вербовать.
Ждать пришлось долго, минут сорок. Стакан уже опустел, я уже начал подумывать сходить за другим, притвориться напившимся и устроить пьяный дебош, когда…
Раздалось шуршание юбок и передо мной явилась ты, тьфу, опять заносит, точно перебрал, хотя алкоголь у меня выветривается быстрее, чем пьется. Особенность мага, что там.
Видел я ее раньше на приеме, видел. Только не в курсе, как ее зовут.
— Вы позволите, Ваша Светлость? — сказала она тоном «вам бутылочка не нужна?».
— Да, госпожа…
— Графиня Наниоун ван Джемеайн, — сказала она таким грудным голосом, что аж экстрасистола проскочила.
— Очень приятно, Ваше Сиятельство! — я вскочил с лавочки и с пьяной грацией отбил полагающиеся поклоны благородной даме.
Вербовка началась. Посмотрим, насколько я вам нужен и насколько вы тупы. Подослать ко мне даму — стандартный ход, расслабленный аристо никогда не ткнет ее чем-то острым. И вообще, женщина вызывает у мужчины совсем другие чувства. Поэтому их так часто используют в качестве агентов. И вот здесь…
Ага, как бы умело она не пыталась спрятать свою ауру, я заглянул в этот калейдоскоп. Там клейма ставить было негде, как, впрочем, и у большинства светских дам. А сейчас в ауре пульсировало что-то черное. Понятно, работает привычно и по своей инициативе, не втемную. Поиграем?
— Я очень рад, что вы скрасили мое одиночество, миледи, — поклонился я. — Не хотите ли насладиться этой божественной ночью в моей компании?
— С удовольствием, милорд! — сказала она. — А здесь и вправду очень красиво!
— Да уж, — я откинулся на спинку лавочки. — Очень!
Глава 20
— Давай подробно и по порядку. Так что она все-таки хотела? — Арий откинулся на спинку кресла.
Мы сидели в гостиной резиденции генерал-губернатора на Тарисо, куда я вернулся после неудачного, точнее, удачного приема у Осия. Правда, Его Величество немного перебрал с драматизмом. Из дворца меня под конвоем сопроводили до портала всадники Королевской Стражи и буквально всунули в него, всучив королевский отказ о запрете появляться в Сенаре.
А так — да, меня сняли с должности. Точнее, пока отстранили. И восстановили Сида в вице-короли, чему он был совсем не рад. Накрывалась свобода действий и перемещений, а еще привалила куча обязанностей, которые он и так волок добровольно. Теперь будет принудительно.
А Арий, который сейчас допрашивал меня в гостиной, появился инкогнито и под покровом ночи. Что-то его так сильно это озаботило.
— Прощупывать пыталась, но аккуратно. Вступила в разговор, перевела его на личную тему, начала задавать интересные вопросы… В общем, искала подход.
И я пересказал ему наш довольно краткий разговор. До розы под дождем и на рояле мы не дошли, но взаимопонимания достигли. Графиня даже улыбнулась двусмысленному анекдоту, а мои жалобы и недовольство братцем выслушала с удовольствием.
— Точно не ошибся? Может, просто хотела перепихну… в смысле, почитать священные тексты на ночь вдвоем?
— Вряд ли. Может, и до этого бы дошло для закрепления эффекта воздействия, но тут невовремя появились королевские стражники и указали мне, где выход со дворца. А она тихо упорхнула.
— Каюсь, грешен, — сказал брат. — Решил помочь тебе в становлении легенды.
— Надеюсь, меня еще не разжаловали?
— Нет. Но ты в списке на замену, о чем знают придворные. Сейчас подкатятся к Осию, начнут кандидатуры предлагать, своих людей попытаются подсунуть… Еще одна польза от твоей «опалы». Выясним, кому это будет выгодно.
— Только не для меня, — хмыкнул я. — Опять за мой счет свои дворцовые проблемы решаете?
— А что изменилось-то? — поднял брови брат. — Тебя пока только отстранили от правления, всего то. Остальное все осталось при тебе. И флотилия, и Легион. Если что-то нужно будет еще — для этого здесь и сидит Сид. И будет сидеть и усердно надувать щеки по приказу Его Величества, пока не вернем тебя из опалы и вновь не назначим генерал-губернатором. Или тебе не побоку?
— Побоку-то побоку, но все равно, приятней быть в хорошей должности и при делах, — признался я.
— Ничего, это ненадолго, — успокоил он меня. — А вот то, что на тебя сразу вышли и даже не стали ждать, пока ты дозреешь, это очень даже интересно. Значит, кому-то неймется. Выяснить бы, кому…
— А что это за графиня-то такая? Судя по титулу, какие-то южные провинции… — спросил я. — Раньше про нее даже не слышал.
— Да, именно. Очередная мелкопоместная аристо, — скривился Арий. — Ничего примечательного. Семья старая, но не сказать, чтобы родовитая. Нигде и никогда ни в каких разборках, комплотах, войнах не участвовала, ни с кем в союзы не вступала, так себе. И на нее и ее родственников у нас ничего нет. А раз нет — значит, благонадежная.
— Типичная ошибка всех стражей, — ухмыльнулся я. — Спящий агент?
— Но вот только чей? — вопросом на вопрос ответил Арий.
— Замужем?
— Вдова. Титул достался от мужа.
— Это уже наводит на мысли…
— Ни на какие, — ответил Арий. — Муж погиб шесть лет назад во времена Вулия. Нет, все нормально, грибами не травился, с лошади не падал. Эльфы за что-то вздернули. Естественно, теперь будет утверждать, что за борьбу с врагом. Так что подумай, может она просто тебе куры