На знаках я отвлёкся, потому что узнал человека, который выходил из портала. И в ту же секунду узнал улицу: здесь мне стало плохо, когда я возвращался от Алии. Отсюда меня забрала Шериада.

Из портала выходил я. Криденс ждал меня. Чтобы…

- Господин?

Я распахнул глаза, и сон исчез. Ори замер надо мной, в его шею упирался клинок, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять: это мой кинжал, и держу его тоже я.

И ещё немного времени, чтобы разжать пальцы.

- Господин, прошу прощения, - так, словно ничего не произошло, сказал Ори выпрямляясь. – Вы стонали, и мне показалось…

- Дай… блокнот… с тумбочки, - я дышал как после пробежки. – И карандаш. Пожалуйста.

Ори немедленно повиновался. С меня ручьём тёк пот, карандаш выскальзывал из пальцев, но мне кровь из носу нужно было зарисовать тот артефакт в руках Криденса. Это почему-то казалось важным.

- Господин, не позвать ли целителя? – осторожно поинтересовался Ори, следя за моими тщетными усилиями.

Я отмахнулся. Карандаш прочертил по бумаге жирную косую линию. Уже что-то.

- Тогда, быть может, успокоительную настойку? Сейчас три часа ночи, господин, вы почти не спали.

«Эл, ну что ты сопишь в подушку? Пять ночи, наша свинка наконец угомонилась! Говори, что тебя беспокоит, я спать хочу!» От тоски по Раю защипало в глазах.

А ведь я могу вернуться на Остров в любую минуту. Хоть сейчас…

- Да, Ори… Приготовь… Приготовь ту настойку, пожалуйста.

Сейчас она мне точно была нужна.

Когда он вернулся, я уже закончил рисовать. Голова кружилась, перед глазами плыло, но сердце угомонилось, и одышка ушла.

- А ты почему до сих пор не спишь?

Ори лишь улыбнулся и вручил мне вместе с настойкой письмо.

- Его передали вам полчаса назад курьер из Розового дворца.

Я плохо знал тогда географию Нуклия, и меня не удивило, почему мастер Рэйвен пишет мне из резиденции Повелительницы. Он снова отменил занятие. Мне бы начать волноваться, но настойка Ори оказалась настолько мощной, что меня хватило лишь на короткую просьбу:

- Разбуди меня тогда на два часа позже, пожалуйста. К чёрту тренировку…

И всё. Никаких снов. Ори знал толк в зельеварении, хоть и не был магом. Стоило бы у него поучиться…

Разбудил меня неожиданно Нил. То есть, Ори, конечно, с сообщением, что Нил занял кухню и готовит нам завтрак.

- Ты не пошёл на тренировку. Я беспокоился, - объяснил хумара, ставя на стол пирожные, совершенно очаровательные даже на вид. А уж на вкус! – Ты ни разу её не пропускал.

- Наставница вчера никак не хотела уходить. Я проспал.

Ори при этом посмотрел укоризненно: мол, держал бы ты, господин, язык за зубами.

Думаю, Шериада предпочла бы честность. Хотя… Иногда я совершенно её не понимаю.

Или даже часто.

- Наставница – целитель со способностями боевого мага, влиятельная и богатая? – Нил обвёл взглядом столовую. Он, конечно, помнил, кто именно обеспечил меня таким жильём. И столом. И книгами. И… - Тебя это не смущает?

- Меня уже ничто в Нуклии не смущает, - пробормотал я, оглядываясь на окно. В него монотонно бил ливень. В Междумирье всё слишком: если солнце, то печёт, если дождь, то буквально как из ведра. – Она родственница Повелительницы.

- У Повелительницы есть родственники? Кроме брата? Не знал.

- Почему бы и нет?

Нил только головой покачал. Потом посмотрел на меня и неожиданно сказал:

- Ты паршиво выглядишь, Элвин. Снова кошмары?

Я не только выглядел паршиво – чего уж там, с синяками под глазами даже крем Шериады не справился – у меня ещё и аппетита не было, что для мага совсем уж плохой симптом.

- Нил, а что ты знаешь про вещие сны? Наставница однажды упоминала и я как-то что-то читал, но… Всерьёз мы об этом не говорили. Они… бывают же у магов, да? И как понять, что сон вещий?

Нил изумлённо посмотрел на меня.

- Конечно, бывают. И всегда сбываются. Какое зелье ты пьёшь перед сном?

- Зелье? – нахмурился я.

- Господин отказывается от зелий, кроме тоника утром, - вмешался Ори. Он как раз подливал мне апельсиновый сок, который должен был меня взбодрить.

Нил поднял брови.

- И тебе лишь сегодня приснился вещий сон? Да ты везунчик, Эл. Безумный наивный везунчик. Смотри…

От него я узнал про обязательное комплексное зелье. «Никаких злоупотреблений, это не наркотик, а необходимая предосторожность. Иначе не только кошмары замучают».

- Но почему это вообще происходит? Раньше у меня такого не… - Я запнулся, поймав удивлённый взгляд Нила и предостерегающий – Ори. – Что?

- Почему ты не задашь этот вопрос наставнице? – спросил хумара. Он отвёл взгляд и теперь сосредоточенно резал пышный омлет. – Разве это её не обязанность – следить за твоей безопасностью?

Я привычно погладил ониксовую подвеску в вороте сорочки.

- Она следит.

Повисла тишина, во время которой Нил уж очень сосредоточенно занимался омлетом, Ори замер у стены, а я не мог понять, что происходит.

- Ты давно её знаешь? – спросил наконец хумара. – Наставницу.

- Два месяца. В моём мире она принцесса… А что?

- Она странная, - прозвучало это как предостережение.

- Здесь всё странное. Серьёзно, Нил…

- Ты не понимаешь? – Он снова поймал мой взгляд. – Она тебе лжёт. Тебя не удивляет её флер?

- Флер? – У Шериады? Я видел её в постели, я видел её больную, я видел её без сил – это не мог быть флер! А раз так, зачем красивой женщине… Впрочем, я до сих пор не мог определить её возраст. И сам я отнюдь не урод, а флер тем не менее ношу…

- Не такой, как у тебя, - заметил Нил. – Маска. Разве тебе не рассказывали? Такой флер надевают, если не хотят менять внешность, но и узнанными быть не желают. Ты правда не замечал?

Я покачал головой. Магия Шериады пахнет фиалками, но вокруг принцессы столько щитов, что… Как тут заметишь такую мелочь, как флер?

- Странно, - повторил Нил. – Значит, она не прячет лицо от тебя. Флер-маска заставляет взгляд скользить мимо. Вроде и посмотрел – но не запомнил. Так выглядит со стороны твоя наставница, Эл. Это невозможно не заметить. И я уверен, для её маскировки должна быть причина.

Допустим. Но что в этом необычного?