вид, что он один, а нас всех здесь нет. Наилы, конечно, не было… То есть, не было видно. Это хорошо: она любила превратить стол в какое-нибудь чудовище, а потом потешаться над нами.

- Дай поесть, принц, - бросил Нил, жадно откусывая громадный кусок от свиного окорока.

- А я к тебе обращался, второй демонолог?

- Хочешь, чтобы я к тебе обратился?

- Перестаньте, - попросил я. – Сэв, лучше скажи, я правильно понял: если центр схемы сместить на юг…

Как же хорошо не чувствовать себя после занятия идиотом!

На факультативе по языку после обеда мы разбирали разговорный высокий нуклийский.

- Его высочество обратился ко мне с личной просьбой научить тебя в кратчайшие сроки, - напыщенно объявил преподаватель.

Я промолчал. Почему-то хотелось по привычке Шериады уточнить, какое высочество он имеет в виду. Принца Лэйена, наверное. Что ж, тогда спасибо принцу – я бы и сам не прочь понимать того же Байена лучше, когда он переходит на высокий нуклийский.

Криденс на факультатив не явился, что очень способствовало моему успеху. Мне определённо нравилось учиться, когда Ворон не пытается протереть во мне дыру взглядом.

Урок демонологии Байен начал с того, что привычно обозвал меня с Нилом ленивыми идиотами и дал очередное невыполнимое задание.

- Что, хумара, - сказал он потом Нилу. – Нашёл себе красивую подвеску.

- Да, учитель, - кротко отозвался Нил.

- Ну-ну.

Между собой мы звали Байена Злыднем – как и большинство его учеников, кстати, пусть и не личных. Байен о прозвище отлично знал, и, по-моему, оно ему только льстило.

Назадавал снова с гору. Читать высокий нуклийский без словаря у меня до сих пор не получалось. Сейчас упражнения ради, я пытался произносить отдельные фразы – меня как раз сегодня учили звукам. Но, кажется, мой рот просто не приспособлен для этого языка. В нуклийском безумная фонетика, а я на обычном-то, низком, до сих пор говорю с акцентом.

- Если позволите, господин, здесь нужно напрячь гортань, – посоветовал Ори, заставив меня вздрогнуть: я не заметил, как он подошёл. – Попробуйте. Вот так…

Он произнёс нечто вроде стона утопающего. Я попытался его повторить, но гортань упорно не напрягалась.

- У вас получится, господин, - улыбнулся Ори. – Вы быстро учитесь. Желаете ещё какао?

А меня вдруг озарило – совершенно не к месту, как и любое озарение – что если мне подвластна ментальная магия… Наверное, я не был таким уж хорошим спутником? Я же ничем не выделялся, пока не начал проделывать тот фокус с заглядыванием в глаза и мысленным заклинанием. После этого каждая хозяйка с огромным трудом от меня отказывалась… И лишь когда я сам этого хотел. Лавиния стала исключением, но Шериада могла сместить вектор магии… Или заколдовать её сама.

Получается, я заколдовывал их, всех до единой!

От этой мысли мне стало нехорошо.

- Ори, - позвал я.

- Господин, что-то случилось?

- Скажи, а тебя… Тебе в голову я тоже лез? Ментальная магия, я имею в виду. Скажи честно, пожалуйста. Я заколдовывал тебя?

Ори помолчал, потом выдавил:

- Да, господин. Два или три раза.

- Два или три… Боже!

Книга Байена полетела на прикроватную тумбочку, а я, в свою очередь, бросился в библиотеку. Там был учебник основ ментальной магии. Я должен научиться себя контролировать. К чёрту Байена, это важнее.

Кого ещё я заколдовал? Точно не Шериаду, но… Рая? Он так легко со мной сошёлся… Нила? Мастера Рэйвена? Он никогда не брал учеников, Шериада сама говорила. И хвалила меня…

Боже, боже!

Ори пришёл следом за мной и принёс в библиотеку плед.

- Господин, ваш ветер… Вы замёрзли.

- Угу…

Он оставил какао, но когда я вспомнил про напиток, тот давно превратился в лёд.

Я мёрзну, когда волнуюсь.

В первом часу ночи без предупреждения или договорённости я снова услышал в голове голос Шериады:

- Элвин, ты как?

- Хорошо, госпожа, - не задумываясь, ответил я вслух. Потом, сосредоточившись, мысленно добавил: - Не хочу отнимать у вас время.

Она вздохнула – её голос звучал так, словно она стояла рядом:

- Я просто ищу повод сбежать с бала. Будь хорошим мальчиком, Элвин, скажи, что ты помираешь.

- Помираю, госпожа, - покорно повторил я.

- Вот и славно. Протяни руку.

Нужно будет спросить, зачем нужна рука… И освоить наконец порталы! Сэв с Адель ходят туда-сюда, когда им вздумается. Чем я хуже? Сейчас, когда магия меня слушается.

Но сначала ментальные щиты. Я не хочу насильно проникать в чужую голову и заставлять меня любить!

- Боже мой, какой у тебя холодильник, – поморщилась Шериада, появляясь рядом. – Ты пытаешься превратиться в мороженое?

- Что, госпожа?

Она махнула рукой, и в библиотеке моментально потеплело.

- Следи за своим ветром, дорогой. Ты так до костей промёрзнешь.

Она прошла к соседнему креслу и грациозно в него опустилась – искрящаяся чёрными бриллиантами юбка.

- Как ты себя чувствуешь? Да, я уже слышала, что хорошо. Дай лоб потрогаю… Хм… Секс тебе нужен, Элвин, ежедневный секс… Нет, это не предложение и тем более не приказ, расслабься. Просто совет… - Она бросила взгляд на книгу в моих руках. – Ментальная магия? Кажется, ты никогда ею не интересовался. Твой учитель на факультативе жаловался на твои крайне скудные успехи.

Конечно, она разговаривала с моими наставниками. Не стоило удивляться.

- Госпожа, скажите, кого я заколдовал?

- О чём ты?

- Рай? Я залез ему в голову? Как я делал с хозяйками, вы же знаете, я пытался так же сделать с вами. Помните?..

- А, твоё очарование? – Она рассмеялась. – Помню. Ты наконец стал его замечать?

- Я не хочу больше никого принуждать! – воскликнул я громче, чем следовало.

В приоткрытую дверь заглянул Ори, поклонился принцессе и тут же исчез.

- Расслабься, Элвин, ты не чаровал Рая. Ты впервые попробовал магию с моей подвеской два месяца назад. Та шутка с бывшими хозяйками… Она работает, только когда женщина уже настроена тебя полюбить. Даёт, скажем так, дополнительный импульс. Это не более, чем обычный гипноз, он быстро выдыхается. Даже если допустить, что ты поддерживал его изо дня в день… На Раймонде он точно не сказался, на нём нет ничьих чар, кроме моих.

- Ваших?

Наверное, мой голос прозвучал слишком резко, потому что Шериада улыбнулась слаще прежнего.

- Да. Видишь ли, я должна