роз, она опомнилась. В суматохе и темноте Даша не сразу узнала машину, которая въехала во двор, а ведь именно Артём привёз ей подарок. Теперь уже Даша задавалась вопросом: что или кого имела в виду Алёнка, рассуждая о главном подарке этого дня.

— Точно, — подтвердил Артём, — велик подходит для любой, даже самой побитой дороги. С днём рождения, Даша. — Он улыбнулся. В то же мгновение парень с девушкой нетерпеливо подались навстречу друг другу. Букет оказался зажат между ними.

— Спасибо, — тихонько проговорила Даша. — Вы с ума посходили. Он же дорогущий.

— Ой, Даш, вообще не парься, — встряла Алёнка. — Артём сам всё нашёл, купил и организовал. Я только кивнула, когда он мне фотку прислал.

Сашка не дал ей продолжить. Он мягко подхватил девушку под руку и повёл в сторонку, чтобы оставить Дашу с Артёмом наедине. Долго уговаривать всех остальных вернуться в зал тоже не пришлось. Повод нашёлся сам собой и в намерении выпить за здоровье именинницы, а также за крутой подарок, толпа хлынула к дверям ресторана.

Двое так и продолжали стоять рядом на промозглом ветру, не в силах разойтись. Даша приняла букет и теперь обнимала Артёма, прижимаясь к его груди. Он гладил её по спине, склонившись над девушкой, и ощущал, как пушистые каштановые завитушки щекочут ему лицо.

— Ты вся дрожишь, — тихо проговорил он. — Если замёрзла, давай зайдём в ресторан.

— Я не хочу, — она ещё сильнее прижалась к мужчине. — Хочу сбежать с тобой, но ребята обидятся.

— Мы сбежим, обещаю, — Артём отстранился, вглядываясь в карие глаза, — но попозже.

— Ты, наверное, голодный, — осенило Дашу. — Какая же я эгоистка. Пошли, — она взяла его за руку и потянула за собой.

С приходом Артёма Даша расцвела, как весенний цветочек. Если до этого некоторые из коллег-артистов, во время танцев, позволяли себе прижиматься к девушке больше дозволенного и ставить руки чуть ниже талии, то теперь поняли, кто тут главный без лишних объяснений, даже несмотря на градус веселья, переваливший отметку «Нормально, завтра же не на работу».

Даша танцевала с Артёмом и больше не пыталась скрыть от окружающих своей радости по поводу его прихода. То же можно было сказать и про Алёнку с Алисой. Девушки с умилением поглядывали на сладкую парочку.

— Они созданы друг для друга, — счастливая Алёнка смахнула слезинку. — Это Сашка с Тёмой всё устроили: сюрприз с великом и его неожиданный приезд в самый ответственный момент.

— А ведь этого всего могло не быть, — Коротаева икнула. — И наша бедняжка связала бы жизнь с этим, фу, — её передёрнуло.

— Даже не напоминай. Как хорошо, что его тут нет.

— Наливай, — Алёнка изволила почтить требовательным взглядом Сашу, который скромно сидел рядышком и не совался в душевный разговор Дашиных подруг.

— Алён, может, хватит? — опрометчиво высказался он.

Две пары недовольных глаз уставились на него.

— Ты, Сашенька, вместо того чтобы праздник нам портить, пошёл бы, сделал что-нибудь с этим недодиджеем. Где музыка, о которой мы с администрацией договаривались?

— А мне кажется, им и так нормально, — Саша махнул рукой в сторону танцующей пары.

— Это тебе только кажется! — в голосе Дёминой уже звенели нотки нетерпения. — Иди, иди. Не мешай, — она почти вытолкала его из-за стола и, не дожидаясь, когда парень отойдёт, разлила по бокалам полусухое.

— Выпьем за любовь, — выпалила она.

Алиса кивнула, но тут же выставила вперёд палец, намереваясь сделать важное заявление:

— Вы всё бомбезно провернули. Но свадьбу им организую я.

— Вообще, не вопрос, — девушки единодушно звякнули бокалами.

Артём с Дашей не дождались окончания праздника. Он и не собирался заканчиваться. Кое-кто из гостей всерьёз планировал продолжение банкета где-то в другом месте, когда время аренды ресторана подходило к концу. После очередного танца Артём шепнул что-то Даше на ухо, от чего румянец на её щеках стал заметен даже в полумраке зала. Он обнял её за талию и прижимаясь друг к другу, влюблённые направились к выходу. Друзья должны были всё понять, ведь для того и затевалась их авантюра.

Мужчина с девушкой сели в машину. Некоторое время они молчали — слова здесь были излишними. Артёму очень хотелось поцеловать Дашу, но он понимал, что тогда всё началось бы и закончилось прямо здесь, но в такой день, как этот, подобное казалось недопустимым. Их первая близость должна была стать самым прекрасным и незабываемым событием для обоих, а потому он проговорил:

— Я забронировал люкс в отеле, — он неотрывно смотрел на Дашу знакомым полным желания потемневшим взглядом. — Но если ты не хочешь, можем поехать ко мне.

— Нет, не хочу, — ответила она, игриво заправляя каштановый локон за ухо. — Давай лучше ко мне. Пусть сбываются самые тайные желания, — Даша положила руку ему на колено. — Ты знаешь, где я живу, а чёрное платье и ажурные чулки сделают всё остальное.

Артём вопросительно возвёл брови.

— Только не говори, что ты без белья. На улице такой дубак.

Даша не выдержала и рассмеялась.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты солнышко?

— Нет, ты первая, — он улыбнулся и завёл машину.

Когда они приехали к дому Ветровой, волшебное наваждение немного утихло. Чтобы не привлекать внимания к велику, увешанному бантами и шарами, решено было спустить его и втащить в квартиру. Такой нужный в данных обстоятельствах лифт в тот вечер, как назло, был сломан и Артём при некотором усилии дотащил заветный подарок на четвёртый этаж, стараясь сильно не отдуваться от натуги. Когда транспорт занял своё законное место возле стены в прихожей, он заговорил:

— Не вздумай его таскать — надорвёшься. Там внизу его можно к подвальной сетке пристегнуть.

Даша медленно закивала, не отводя взгляда от подарка. Невольно она сравнила своего прошлого железного друга с нынешним и задумчиво произнесла:

— Он такой огромный, боюсь, что его долго придётся объезжать, — она не сразу поняла, как двусмысленно прозвучал её комментарий при сложившихся обстоятельствах. Ощутив на себе скользящий взгляд мужчины, она услышала приглушённый полушёпот:

— Ты привыкнешь. Он податливый, — Артём встал позади неё и обнял, прижимая к себе. Куртки на нём уже не было.

— Я вообще-то, про велик говорила, — ехидно бросила девушка, отдаваясь объятиям.

— Я тоже, — Артём порывисто развернул её к себе и прислонил к стене. Даша уже чувствовала, как его рука подхватила её под бедро и медленно проходилась вдоль, подбираясь к линии кружева чулок. Мужчина покрывал поцелуями её шею, принуждая запрокидывать голову и глухо постанывать. Спустя ещё минуту, он решительно вздёрнул девушку, заставляя её обвить его торс ногами. Даша поймала его лицо в ладони и жадно впилась в губы горячим поцелуем. Утопая