За время работы в театре Ветрова прониклась его атмосферой. Она с большим рвением принимала участие в репетициях, бегала по поручениям Алисы и даже помогала с мелким ремонтом, но все эти дни её не отпускала одна мысль. Мысль эта по мере размышлений увеличивалась в объёме. В один прекрасный день она стала такой огромной, что уже не умещалась в голове и ею срочно нужно было поделиться. Лучшим человеком для этой цели Даша посчитала Сашу, а потому, дождавшись очередной пятницы, она договорилась о встрече с другом.

После работы Саша пришёл к ней в гости вместе с Алёнкой. Друзья безумно соскучились по ней, как, в общем-то, и она, а потому разговор о деле был отложен до тех пор, пока Даша не разузнает все их новости, а они — всё, что произошло за прошедшие две недели в её жизни. Спустя пару часов и несколько сетов с роллами, троица переместилась в гостиную, где сытые и довольные они упали на широкий бежевый диван.

— Даш, ты представляешь, — начал Саша, обращаясь к ней, — Алексеич снял меня с театра и поставил на проект своего любимчика Стасова.

— Как это? — Даша искренне удивилась. — Я же тебе всё передала. Зачем?

— Известно зачем, — вступила Алёнка. — Чтобы этот крыс следил за тобой. Костик никак не уймётся похоже. Ты вещи-то свои забрала у него?

Даша скуксилась. Она знала, что сделать это когда-нибудь придётся, но ей так не хотелось ехать к бывшему.

— Нет ещё, — протянула она. — Блин, ребят, мне от одной мысли о нём тошно. Ни видеть, ни слышать его не хочу.

— Давай, я с тобой съезжу? — предложил Саша. — В любом случае тебе понадобится машина — не на себе же потащишь.

— Спасибо, Саш. Но попозже. Я пока не готова.

— Ну, смотри. А то обращайся, — он откинулся на спинку дивана. — Ты о чём хотела поговорить? — Они с Алёнкой внимательно уставились на неё.

Даша воодушевлённо вздохнула.

— Ребят, тут такое дело, — начала она, теребя край футболки. — Вы же знаете, я после премьеры спектакля собиралась работу искать, — друзья хором кивнули. — Так вот, я долго думала и теперь хочу с вами посоветоваться. Как вы считаете, что если мне открыть свою проектную фирму?

Некоторое время Саша с Алёнкой смотрели на неё, округлив глаза, после чего одновременно произнесли:

— Даш, ты чего? — Саша.

— Дашка, это круто! — Алёнка.

Оба переглянулись. В ту же секунду между ними начался оживлённый спор.

— Саш, это ты чего? — возмущалась Дёмина. — Порадовался бы за подругу. Она такая молодец, у неё всё получится. Классно же!

— Алён, сама подумай, — сопротивлялся Красин, — какую свою фирму? Для этого нужно знать законодательство, капитал иметь, юридически быть подкованным. Нашему предприятию уже больше восьмидесяти лет, у него огромная база, нам доверяют. Новичок на этом рынке потонет в конкурентной борьбе. Да её всерьёз никто не воспримет. Даш, прости, но это правда.

— Но я подумала, что небольшие компании могут хорошо сэкономить на новой фирме, которая только недавно появилась на рынке. Зачем обращаться к элитному проектировщику тому, кто собирается дом себе построить на дачном участке или небольшой магазин в спальном районе? Да и в тендерах у новичков и у старичков равные права. Разве нет?

— В любом случае просто так ты не начнёшь — это огромный риск и обязательно придётся брать кредит для бизнеса. Ты готова к этому?

Ветрова понуро опустила голову. Ей почему-то казалось, что друзья тут же порадуются её решению, но теперь понимала, что всё это время не снимала розовых очков, летая в заоблачных далях мечты о собственной фирме.

— Ничего, Саш, я понимаю. Глупо было даже думать, тем более у меня ипотека.

Саша, глядя на то, как мокнут глаза подруги, и с каким укором насупилась на него любимая, не выдержал.

— Так, слушай, — он сел ближе к Даше, пытаясь поймать её взгляд, — давай не будем сразу всё отметать. Подумаем ещё, я со знакомыми посоветуюсь. Прости, что вывалил всё это. Я правда испугался, как бы ты ни прогорела на своей затее.

— Сашка — ты золото, — Алёнка уже прижималась к нему, осыпая поцелуями, после чего резко выпустила и обратилась к подруге. — Так, Даш, это мы решили, а теперь давай обсудим самый важный вопрос: через неделю твой день рождения. Какие планы? — она уставилась на Ветрову во все глаза.

— Ой, Алён, я об этом даже не думала, — отмахнулась она. — Грандиозный праздник устраивать не хочу — давайте посидим дома вместе. Алису приглашу, тортик купим.

Алёнка залихватски подбоченилась, что значило лишь одно — сейчас она будет расписывать подруге план празднования её дня рождения, за который она никогда в жизни не рассчитается.

— Какой тортик? В супермаркете через дорогу, небось присмотрела, по акции? Даш, не смеши. Море выпивки, друзей, танцы до утра и не менее того! Даша, двадцать пять лет бывают один раз в жизни.

— Как и пять, как и пятьдесят, — Даша закатила глаза. — Я не хочу ничего праздновать, нет настроения, и Артём уехал, — она больше не скрывала от друзей своей привязанности к мужчине.

— Не вовремя он свинтил, — посетовала Алёнка. — А то увидел бы Стасов, как вы в костюмерной обжимаетесь, доложил Костику, он бы и угомонился.

— Алён, ну не перегибай, — буркнула Даша.

— Нет, а я чего? — Дёмина изобразила невинность. — Все люди взрослые. Можно подумать, ты не фантазировала на этот счёт.

— Так, ну хватит, — прекратил мучения подруги Саша. — Даш, мы пойдём уже, наверное. Ты ещё подумай хорошенько насчёт фирмы, позиционирование там и прочее, а я поспрашиваю. Когда всё будем знать, тогда и решение примешь.

— Спасибо, Саш, — Даша обняла поочерёдно его и Алёнку.

— Насчёт праздника я тебя даже спрашивать не буду, — проговорила Дёмина, натягивая кроссовки. — Сами всё сделаем. Давай, Даш, пока-пока.

— Пока, ребят.

Когда замок за ними щёлкнул, и Даша осталась дома совсем одна, некоторое время она ещё думала о том, что двадцать пять лет и впрямь бывают только раз в жизни и о том, какой подарок больше всего хотела бы получить на день рождения. Выждав минутное сомнение, она взяла в руку телефон, нашла в списке нужный контакт, открыла чат и стала набирать текст.

Даша:

«Привет, Артём. Не отвлекаю?»

Артём:

«Привет. Как раз о тебе думал»

Даша:

«Чего делаешь?»

Артём не ответил. В следующую секунду от него пошёл дозвон.

— Ну если я думаю о тебе, то как считаешь, что я делаю? — довольная улыбка ощущалась через