тот сразу выносил вердикт: жена — потаскуха, Володя — мудак, но с железной задницей. Вот так за плохой поступок дядя Володя получил прозвище Тимеркут и с тех пор с бабами ведёт себя осмотрительно. Ну, а дядя Леша немного тронулся умом и забухал как черт.

— Ох, серьезно? Прям в зад? — не поверила Регина. — Звучит как байка.

— Когда-то и я не верил. Но вот уже пятый год пошел, как он в деревне живёт, его до сих пор никто не поборол. А морду набить ему много кто хотел, только сам же и получал от дяди Володи. Слишком он сильный, к тому же никого не боится. Говорят, он как-то самого дьявола гнал в шею, когда тот покусился на его жизнь.

— Это уж точно враньё! — сказала Регина.

Руслан одобрительно кивнул. Он указал рукой на кратер и спросил:

— Впечатляет?

— Ага! Все равно с трудом верится, что Владимир упал с неба. Больше похоже на то, что в это место упал метеорит. Либо какой-нибудь спутник. Это бы объяснило то искореженное железо на дне кратера.

— Не могу сказать, что я видел всё своими глазами. Сам я наблюдал тот момент, когда дяде Володе помогли выбраться из кратера. Он действительно был голый и без волос. Сгорели, видимо. Со временем отрасли, но только не на голове. Наверно, всегда был лысым. Ну, пошли дальше.

— Дальше? Куда?

— А ты думала, это вся экскурсия? Я покажу тебе ещё одно место. Идти туда примерно час. За это время солнце уйдет в закат и мы сможем увидеть всё волшебство, что видимо только во тьме.

Руслан подал руку Регине и вместе они спустились вниз, обратно к тропе.

— Вы живёте в таком удивительном месте, — произнесла Регина.

— Почему ты так думаешь?

— Помимо того, что у вас под боком живёт всякая нечисть, так ещё к вам Владимира притянуло. Не задумывался ли ты, что вы живёте в аномальной зоне?

— Нет, никогда.

В этот раз Руслан повел Регину в противоположную сторону. Они перешли бывшее подсолнечное поле, обошли лес, вернулись к деревне, но внутрь заходить не стали.

— Вечером все выходят гулять и сплетни собирать, — объяснил Руслан. — И нам будут мешать.

Руслан с Региной прошлись вдоль забора и оказались на конце деревни у подножия горы. Девушка показала на ее вершину.

— Что я сумасшедший второй раз тащить тебя наверх? Ты мне Щербину ещё будешь припоминать с неделю.

— Не буду. Тем более что ноги отошли.

— Посмотрим, что ты скажешь завтра. Чур меня не бить!

Они обогнули гору. Тропа вела дальше, но Руслан сошел с нее, ступив в заросли. Следом он потянул с собой Регину. Про себя она негодовала, что они вновь лезли туда, где чёрт ногу сломит.

— Ещё немного, — успокаивал ее Руслан, словно прочтя мысли. — Сейчас, только найдем один указатель...

Регина терпеливо шла за Русланом и наблюдала за его поведением. Он наклонялся к траве, шарил в зелени руками, затем прислонился к стволам деревьев и щупал их кору. Регина не могла понять, какой знак он искал, и хотела уже предложить помощь, как парень махнул ей рукой. Девушка подошла к нему.

Руслан раздвинул траву и показал Регине корешок.

— Вот он, наш указатель. Потрогай.

Регина присела на колени и положила руку на корень.

— Тепленький.

— Ну? — спросил Руслан, ожидая от нее чего-то, но она не поняла.

— Холодным должен быть? Сейчас же лето.

— Регина, ты такая невнимательная!

Руслан подсел к ней, взял ее руку и помог взяться за корень всей ладонью.

— Сожми да покрепче.

Регине стало неловко от его слов, но зато она сразу поняла, чего от нее добивался Руслан. Ладонью она ощутила ещё большее тепло и пульс. Девушка не поверила своим ощущениям. Корень в ее руке пульсировал! Он был по настоящему живой.

— Мне это не кажется? — произнесла она. — Этого быть не может.

— Ну, тогда найдем это дерево и посмотрим, что ты скажешь.

В траве они искали продолжение корня и шли за ним. Иногда корень петлял и плутал между другими корнями деревьев, но Руслан всегда выискивал нужный. Таким образом, они выбрались на пригорок, где стоял огромный дуб. Старый великан макушкой уходил высоко в небо, а его ветви вольготно потеснили кроны соседских деревьев. Из-за густой листвы дуба свет солнца слабо проникал в это место. Оттого здесь было мрачновато и сыро.

Регина почесала одну ногу другой.

— Блин, комар укусил!

— А меня не кусают. Наверно, у тебя кровь сладкая.

Его слова Регина сочла за комплимент и улыбнулась. Руслан, однако, смотрел вовсе не на нее, а на дуб. Он что-то выискивал взглядом. Регина разочарованно вздохнула, но и это не привлекло его внимание.

— Рановато мы пришли, ничего не видно, — Руслан посмотрел по сторонам. — Но и позже я не мог тебя сюда привести. Дядя Володя стал бы беспокоиться, куда я его племяшку поволок... О, идем туда.

Руслан привел Регину к изящно скрюченному корню, которого хотели использовать как скамейку. Парень сел первым.

— К сожалению, нечего постелить. В этом плане я пролетел, даже не сообразил. Надеюсь, ты не сильно обидишься на меня. В следующий раз я буду внимательней.

Регина улыбнулась ему и присела рядом.

«Ох, у нас будет следующий раз» — мечтательно пропела она.

И вместе они стали ждать.

— Ну, как тебе сегодняшняя экскурсия?

— Очень интересно. Было совсем неожиданно, что мы сделаем такой марш-бросок. Но было интересно увидеть то место, откуда мой дядя вылез с голым задом.

— Да, та ещё история. Я б на его месте со стыда под землю провалился, а он ничего, живёт себе спокойно, бани помогает строить. Его бы все любили, если б он...

— А он голым через всю деревню шел? — перебила его Регина.

— Один мужик снял с себя рубашку, да повязал ему на пояс, вот и всё прикрытие, что у дяди Володи было. Потом его в ближайшую баню загнали. А пока он мылся, ему всей деревней нашли мужской одежды разной да одели как смогли. Посветил немного задом, но кто ж ее не видел? Она у всех одинаковая.

Регина рассмеялась его рассуждению. Глядя на нее, Руслан сам засмеялся.

— Знаешь, я ещё ни с одной девушкой не