— Не знаю, как это объяснить... Но в городе нет ни домовых, ни русалок. И твоего монстра тоже нет. По крайней мере, я никогда с ними не сталкивалась. И мои знакомые тоже.

— Но, если ты чего-то не знаешь, это не значит, что этого нет? Мы с тобой до сегодняшнего дня не были знакомы и ты меня не знала. Это ведь не значит, что я появился из ниоткуда, да?

— Ну да, я же не главная героиня романа, чтобы по мере прохождения сюжета неожиданно появлялись второстепенные персонажи, — улыбнулась Регина. — Но все равно странно. Почему ты сталкиваешься с нечистью, а я нет?

— Просто... Просто вы в них не верите, — задумчиво предположил Руслан. — Ну знаешь, как с богом. Для тех, кто верит, он есть.

— Но я когда впервые столкнулась с ведьмой, я не верила в ее существование!

— Эти стервы как раз этим и пользуются. Хорошо хоть, она тебя не съела. А то могла в горшок затолкать и в печку поставить.

— Да ну, неужели правда?

— Нет, конечно! Она бы просто не успела это сделать, как я бы спас тебя.

— Но мы до этого не были знакомы.

— Да, я тебя искал, но никак не мог найти. Ты всё скрывалась. Зато теперь ты под моей защитой и ведьмы тебе не страшны.

Регина снова чуть не покраснела, но не успела. Руслан взял ее за руку и уволок с поляны. Продравшись через заросли кустов, они вышли на тропу и довольно быстрым шагом направились вдоль леса.

— Извини, — произнес Руслан, услышав запыхавшуюся Регину за спиной, и сбавил шаг. — Я когда думаю, всегда слишком быстро иду.

— И о чем ты думал? — спросила Регина, стараясь делать голос как можно ровнее.

— Показать в первую очередь Древо Жизни или то место, благодаря которому дядя Володя стал знаменит. Я выбрал второе место. А тебе что интереснее увидеть?

— Второй вариант.

— Мы это место называем Щербиной. Но рассказывать о нем сейчас, это напрочь убить интригу. Могу точно сказать, что увидеть такое место падения тебе не доводилось.

— Место падения? Владимир откуда-то упал и стал знаменитым? Звучит, будто он звезда.

— Да, вот именно! Подобно звезде он упал с неба с громким взрывом. Все окна домов полопались, заборы снесло ударной волной, а ближайшие деревья сгорели. До сих пор стоят обугленные.

— Я не совсем поняла: Владимир прилетел из космоса? — спросила Регина.

Ее воображение нарисовало фантастическую картину, в которой Владимир был Суперменом, неуязвимым человеком, прилетевший из далёкой галактики. В принципе, на супергероя он был похож, разве что внешний вид немного не соответствовал. Супергерои не носили бороду и лысину, скрывали настоящую личность и одевались в обтягивающие трусы. Владимира было тяжело представить в блестящих красных шортах, но зато по волосатости груди он мог бы посоревноваться с Росомахой.

— Вряд ли, — сморщил лоб Руслан. — Дядя Володя не похож на космического монстра.

Регина хихикнула. Руслан, глядя на нее, тоже издал смешок.

— А, вообще, он твой родственник, тебе лучше знать, откуда он прилетел.

Регина неловко улыбнулась. Сама себя выдала, что она не знает Владимира.

— А я знаю, — заявила Регина. — Он самый обычный человек, брат моего папы. Просто однажды он исчез и, как мне кажется, никак не мог упасть с неба.

— Не мог, а всё-таки хорошо вмазался.

Лес закончился и они оказались на тропе, ведущей в поле. Вдвоем они не смогли втиснуться. Руслан пропустил девушку вперед.

— Долго ещё идти?

— Километра два.

— Ох блин! Как много!

— Торопишься? Мы же на прогулке. Давай я тебе ещё что-нибудь расскажу.

— Давай, — с радостью согласилась Регина. Хоть она теперь не могла любоваться им, зато у нее появилась возможность насладиться его голосом.

Руслан, получивший согласие, немного подумал и начал:

— Слышала ли ты историю, когда водитель едет по дороге и вдруг замечает на обочине девушку в белом? Иногда она садится в машину и исчезает, в другой раз — бросается под колеса. Девушка в белом пытается напугать водителя, но зачем она это делает? То, что нам кажется девушкой, на самом деле дух или призрак, ищущий покоя. Ее что-то держит среди нас, иначе бы дух не пытался что-то сказать людям.

Старые легенды забываются. Мало, кто помнит, когда появились призраки у дороги. И тем более перестали выяснять причину их появления. Водители принимают дух белой девы за переутомление. А как иначе объяснить видение, которое кроме него никто не видел? Да и после исчезновения духа, водитель понимал, что привидевшийся призрак был всего лишь светом фар встречной машины. Хорошо, пусть так. Но как объяснить случаи, когда водители подбирали белую деву. Она сама открывала дверь автомобиля и садилась на пассажирское место. После этого дух растворялся. К сожалению, ни один очевидец не может вспомнить лица незнакомки. Зато каждый готов доказывать, что видел настоящего человека, а не призрака: ее волосы и одежда развевались на ветру, на ногах была обувь, потому что когда она шла, слышался стук каблуков.

— Ты так рассказываешь, как будто сам сталкивался с ней...

— Ага, случилось один раз. Я возвращался из города с продуктами. Места не было даже в ногах, настолько все было забито. К тому же было позднее время, а мне нужно было успеть вернуться домой засветло, чтобы мясо разрубить и распределить по соседям. И тут в свете фар промелькнуло пятно. Внимания я на него не обратил, мало ли какой сор летает, ну, пролетел пакет, подумаешь. Второй раз я заметил светлое пятно вдалеке. Чем ближе я приближался, тем чётче становились черты человека. Образ сложился в симпатичную девушку.

— Симпатичную? Сам же сказал, что никто не помнит черты призрака, — сделала замечание Регина, испытывая ревность.

— Сейчас не помню, а тогда испытывал симпатию и настолько сильную, что остановился возле нее и нашел место в машине, чтобы усадить. Она улыбнулась моему рвению. Ведь я как идиот, да ещё с маньячной улыбкой, переставлял вещи с переднего сиденья на заднее, впихивал невпихуемое ногой, даже в конце дверь машины с огромным трудом смог закрыть. В итоге, девушка села. Я, давясь слюной в предвкушении от поездки с красавицей, заскакиваю за руль и понимаю, что всё это был сон. Я стою