от родителей. Не стоит плакать. Мы не властны над судьбой. Зато теперь вы — именитая и богатая наследница, — ироничный взгляд в сторону Вовки. Тот сразу же покраснел. — Уверен, вы правильно распорядитесь тем, что вам досталось.

Я только саркастически хмыкнула про себя. Этот перепуганный цыпленок по имени «Елана» вряд ли сумел бы правильно распорядиться накопленным родом добром в том смысле, который вкладывал в эти слова Ричард.

Впрочем, это уже проблемы Вовки. Пусть учит жену не сорить деньгами.

— Родители будут в шоке, — сообщила я Ричарду, когда мы остались с ним наедине. — Особенно отец.

— Он ведь этого хотел, — равнодушно пожал плечами Ричард. — Пусть радуется.

Я прикусила язык, чтобы не напомнить Ричарду его собственные снобистские выражения на эту тему. Не сейчас. Потом. А то на свадьбу Ульки не возьмет. И по местным законам будет полностью в своем праве.

Конечно же, в шоке были не только родители. Улька, с которой я увиделась во дворце оборотней, за три часа до церемонии, тоже с трудом поверила в услышанное.

— Вот эта повариха, и наследница состояния?! Нет, я, конечно, уже уяснила, что боги любят поиграть судьбами смертных… Но чтоб настолько…

Тихий вздох, как легкий ветерок пронесшийся по комнате, на этот раз проигнорировали мы обе. Что бы ни думал Нарус на этот счет, мы с Улькой были уверены в своем утверждении насчет играющих богов.

Сама Улька, как ни странно, практически не волновалась перед свадьбой. Да, немного нервно покрикивала на служанок. Но того предсвадебного мандража, который я наблюдала у многих моих земных знакомых, у нее не имелось.

Замуж она выходила в светло-голубом платье, словно новогодняя елка, сверкая золотыми украшениями.

— Третья неделя, между прочим, — с веселой улыбкой сообщила она, показав на живот, когда служанки удалились из спальни.

Я только хмыкнула.

— Не дождались, значит, брачной ночи.

— А чего ее ждать-то? — пожала плечами Улька. — Все равно он на мне женится, никуда не денется. Так что…

И правда, смысл ждать, когда можно получить поскорей всю гамму удовольствий?

Церемония прошла быстро, в присутствии нас с Ричардом и наших родителей. Ну и родни со стороны жениха. Райка на свадьбе не появилась, так как пригласили только ее, без супруга. Вовке вообще приглашение не высылали. И, думаю, теперь об этом пожалели.

После принесенных клятв молодые отправились к столу. А мыс Ричардом — домой, во дворец драконов.

Свадьба свадьбой, а мои занятия магией никто не отменял. И как бы я ни хотела сачкануть, Ричард упорно каждый день отправлял меня к Максу на полигон.

Вот и сегодня я появилась там сразу после обеда дома.

— Приятного аппетита, ваше величество, — язвительно произнес Макс вместо приветствия. Он давно выучил мои привычки и ни секунды не сомневался, что я появилась на полигоне сразу же после еды.

— Хочешь стать главным героем в следующей излишне откровенной книжке? — угрожающе прищурилась я. — Уверена, Мадлен понравится сюжет.

Макс сначала покраснел, потом побледнел. Какой-то неправильный светофор попался.

— Приношу свои извинения, — буркнул он наконец-то. — Предлагаю заняться учебой.

Вот. Давно бы так. А то язвит тут он мне.

Глава 58

Когда читаю в свитке мертвых лет

О пламенных устах, давно безгласных,

О красоте, слагающей куплет

Во славу дам и рыцарей прекрасных,

Столетьями хранимые черты —

Глаза, улыбка, волосы и брови —

Мне говорят, что только в древнем слове

Могла всецело отразиться ты.

Уильям Шекспир

Следующие три дня после свадьбы Улька предсказуемо выпала из рабочего процесса. У них с кронпринцем оборотней случился мини-медовый месяц. И окружающие этой парочке было попросту неинтересны.

Я не возражала. Мне и без Ульки было чем заняться. Например, общением с мамой, которая появилась в моей гостиной после завтрака, на следующий же день после коронации Ульки.

Хорошо выглядевшая, модно одетая, мама, конечно же, пришла не просто так поболтать.

Мы обнялись, поцеловались, расселись в креслах у журнального столика. Служанка уже накрыла к чаю. И мы могли совместить приятное с полезным.

— Ах, милая, — совершенно искренне всплеснула руками мама, — это все так неожиданно!

— Что именно, мам? — иронично спросила я. — О свадьбе Ульки мы все знали давно.

— Прекращай, Ира, — отмахнулась от меня мама, — ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я. Твой папа в полной растерянности, не знает, как теперь быть.

— Может, извиниться перед Вовкой? — продолжала я упорно гнуть свою линию. — Или полубог такими вещами не занимается?

Мама только вздохнула. Уверена, она понимала, что я права. Но кто ж так быстро сдастся и предаст свои убеждения? Уж точно не мои родители.

— Вам троим очень повезло, — с явным намеком сообщила мама через несколько секунд молчания.

Я качнула головой.

— Нет, мам, так не пойдет. Повезло нам всем, включая Райку. С парами повезло, с чувствами к ним. А деньги и статус — это наживное. Уж тебе ли не знать.

— Ты виделась с Еланой? — сменила тему мама.

— После нашего общения вчетвером — нет. А что?

— Вот думаю, когда приглашать ее на чаепитие…

— Она же так плохо воспитана, — я не стремилась скрыть сарказм в голосе.

— Ира!..

Угу, я, как ни странно.

— Ну вот как родит, так и пригласишь на чай. Что? Я не знаю, беременна она или нет. Но так хоть у вас с папой будет время принять все случившееся.

— Ира, ты невыносима!

Правда? Ну ой. И такое бывает. Да и не просила я меня куда-то выносить.

На следующий день после мамы пришла Райка — принесла свои записки, отредактированные и дополненные, и осталась на чай, поболтать. Мы расселись в креслах в гостиной, дождались, пока Лина сервирует стол для чаепития и удалится, и только потом начали разговор.

— И как тебе последние новости о Вовке и его жене? —