— Волан-де-Морт? — удивился Дамблдор. — Я же тебя…

— Убил? — спросили его. — Разрушил все крестражи и убил? Ты разрушил почти все крестражи. А потом убил меня трансфигурацией ядерного оружия. Я вернулся. Но мои последние якоря не пережили войну людей. И теперь я… смертен!

— И что ты собираешься делать сейчас? — спросил Альбус, целясь в своего врага из Бузинной Палочки.

— Я очень рад тебя видеть, Альбус.

— Да неужели?

— Я долго искал, кого бы убить, чтобы сделать новый крестраж. Но все мертвы. Ты очень кстати! Авада Кедавра!

Альбус увернулся и кинул во врага оглушающие чары.

И пусть он сражался, ужас ситуации поразил его.

Он либо убьёт предпоследнего обитателя мира, либо… Сделает своего врага бессмертным.

И тогда он нашёл решение. Столь простое, столь изысканное. Решение, как самому не становиться убийцей и как не дать его врагу вечную жизнь.

Улыбаясь и радуясь, как он хорошо придумал, он направил Бузинную Палочку себе в висок.

— Авада Кеда…

И тут его оглушил жуткий вопль. Волан-де-Морт упал и начал корчиться. Мир пошёл помехами, словно плохой телевизор у магглов. Практически мгновенно он оказался в реальности.

Он стоял над чашей с зельем, упираясь себе палочкой в висок. А в самой чаше яд Василиска перерабатывал крестраж, как горячий чай сахар.

Прямо из-под воды раздавался протяжный вопль, который медленно затихал.

— Это было очень близко, — подумал Альбус, восстанавливая свою защиту.

Альбус отправился в обратный путь по дну озера, сквозь проклятия и зачарованную воду.

Уходя, он намеренно задел следящие чары Волан-де-Морта.

Почти сразу же пришло два сигнала — нападение Василиска на его кабинет в Хогвартсе и нападение Пожирателей на Азкабан. Как оперативно среагировали! И почему Азкабан и Хогвартс? Неужели там Том спрятал крестражи?

Однако вскоре сообщения принесли ему новые проблемы. С Василиском не удавалось справиться. Странно. Он ожидал Василиска, подготовил местность, подготовил охрану. Василиска должны были нейтрализовать очень быстро, в случае форс-мажора — быстро убить.

Однако как из рога изобилия сыпались сообщения — наше оружие цель не берёт.

Если исключить подлог, то есть только одно объяснение. Этот Василиск обладает нехарактерными для прочих Василисков магическими свойствами.

Откуда они могли у него взяться? Чары? Артефакты? Нет, это бы всё продавили в ходе боя, а так на него даже зелье Фламеля не подействовало! Ладно бы не убило — вообще не подействовало.

Он мог придумать только одно объяснение, которое он гнал от себя. Том Реддл не спрятал крестраж в Тайной Комнате. Том Реддл сделал стража Тайной Комнаты своим крестражем.

А вот это очень плохо, надо быстрее в Хогвартс.

На фоне этого удивили новости из Азкабана: там всё шло по плану.

Кроме одной детали: Волан-де-Морт не показывался, неизвестно почему.

Тут бы порадоваться, но кое-чему он научился у Грюма: если всё идёт по плану, значит, это план противника.

Но над этим он подумает, когда убьёт Василиска.

Конец POV Дамблдора.

Когда по сверхсекретному транспортному каналу в Азкабан явилась моя ученица, никто особо не удивился. Когда она вошла в мою штабную чёрную сферу — тоже. Ведь я заранее предупредил о возможности этого.

Я вертел в руках единственный трофей из Хогвартса — Распределяющую Шляпу. Потом её исследую.

А сейчас надо следить за ходом боя и плести всё новые и новые заклинания, чтобы потом в решающий момент активировать свою особую силу и напитать это энергией.

Краем глаза через мага — основу для крестража-василиска — я наблюдал за своей Новой Нагайной, готовясь натравить её на Дамблдора. Учителей Хогвартса я не боялся — их там два десятка, с Новой Нагайной им не справиться.

Маг-основа для крестража медальона Слизерина уже закончил свой земной путь — после разрушения крестража его убил сделанный мной голем, а я избавился от тела.

За стенами Азкабана разворачивался грандиозный бой.

Пока было ничего не понятно. Поскольку подкреплений ни у кого больше не будет, победит тот, кто ошибётся предпоследним. Точнее, тот, чьи войска раньше останутся без магической энергии. Маг с магической энергией подобен боевому кораблю, способному всех надёжно защитить. Маг без магической энергии превращается в тонущий боевой корабль — надёжный балласт для всех.

Бой длился и длился, прошло уже несколько часов после его начала. Наши мертвецы и големы, големы Альбуса понесли большие потери. Маги уже были не такие резвые, как в начале боя. Погиб Кэрроу, вечная ему память, кто бы мог подумать?

Мальсибер каким-то чудом оставался в живых. Надо будет его потом проверить на крестраж.

— Повелитель, не пора ли Вам вмешаться? — спросил меня Люциус.

— На обед всё самое лучшее подают сначала. В битве всё самое лучшее — в конце. Ещё не все наши враги увязли в нашей ловушке. И здесь нет Альбуса Дамблдора, — ответил я из своей сферы.

Примерно через тридцать минут я посредством мага — создателя крестража-Василиска — оказался свидетелем встречи Новой Нагайны с Альбусом Дамблдором на окраине Запретного Леса.

Альбус, безусловно, впечатлял. Хотя если сравнивать его бой с Грин-де-Вальдом, он действовал намного медленнее, вероятно, всё же устал.

Я смотрел на то, как Альбус будет уничтожать крестраж без Тёмной Магии.

И это изумляло. Я тоже хочу себе Светлую Магию!

Все магические атаки Василиска отбивались недоступными мне заклинаниями. Сам Василиск был опутан какой-то золотистой сетью, перед которой было бессильно его чёрное свечение. Василиск из машины смерти превратился в огромную, малоподвижную мишень. Он пытался открыть рот, чтобы выдохнуть в Альбуса черноту, но Альбус что-то постоянно трансфигурировал, и атака Василиска застряла у него в горле.

Но даже так Альбус не мог добить Василиска — мощь Короля Змей, помноженная на противоестественность крестража, оказалась сильнее смерти. А старик устанет явно раньше своего противника, как он собирается выкручиваться?

Я был в курсе — у директора меч Гриффиндора, но подходить на расстояние удара мечом к Василиску — самоубийство.

А потом я стал протирать глаза. Откуда у Альбуса протез? Руку в ловушке оставил или ещё раньше где-то потерял?

Правая рука Альбуса Дамблдора превратилась в длинную плеть, в которую был вмурован меч Гриффиндора. Удар — и дыра меж глаз у Василиска. Меч заработал со скоростью шлифовального круга, вскрывая череп и добираясь до мозга твари, превращая его в кашу. В проломленный