Змея раскрыла пасть и кинулась на него. Он бы умер, но барьер, что поддерживали полтора десятка его товарищей, выдержал.

Тогда они начали творить особое заклятие. В решающий момент вмешался он, творя чары, что должны были погрузить Василиска в спячку.

Его красавица успокоилась, немного запаниковав, и впала в спячку. Её глаза закрылись.

И сразу же открылись. Но это были уже не глаза Василиска — огромные, жёлтые. Это были просто чёрные провалы в никуда.

Чернота покрыла тело Василиска, разрушая начавшие его окутывать заклинания. Шивпрасад почувствовал давление на свои ментальные щиты и словно услышал смех. Безумный и бесчеловечный.

— Убить! — приказал он своим людям.

Но тем не надо было приказывать. Они уже поняли, что что-то не так, и атаковали.

Если доходит до боя — главное, лишить Василиска глаз. Заклятия, что должны были это сделать, просто отскочили от роговицы.

Они ударили более сильной магией. Глаза Василиска вытекли, но почти мгновенно восстановились.

Их противник был очень сильным и быстрым, а ещё колдовал. Они готовились выйти против гигантской змеи, но большая часть заклинаний против змей на это существо не действовала.

И тогда он всё понял. Это не Король Змей. Это просто демон Раху, каким-то образом принявший облик змеи.

Словно услышав его мысли, демон повернулся к нему и открыл пасть. Оттуда вылетело чёрное пламя. Шивпрасад пытался защититься, но тщетно. Пламя словно ело его заживо, а он умирал.

POV Роберта Аргобаста.

Как и следовало ожидать, индийские маги летально ошиблись. А ведь он говорил — давайте все вместе насядем на змею и убьём её! Нет, мы попытаемся её захватить живьём! Туда этим дуракам и дорога.

Сейчас смешанная солянка из Ордена Феникса, магов Министерства и наёмников атаковала Василиска. И Роберт ничего не понимал. Полсотни магов должны были легко размазать змею, даже без учета големов Альбуса.

Василиск был намного больше, чем должен быть. Он уже сделал себе заметку на память — найти Ньюта Саламандера и набить ему морду. Потому что его описание Василиска не имело ничего общего с реальностью! В книге «Фантастические твари и где они обитают» была ложь! Если бы автор перепутал червяка с руноследом, он ошибся бы меньше, чем при описании настоящего Василиска с Василиском из книги! Это существо было неубиваемо! И колдовало! И использовало ментальную магию!

Вновь и вновь они пробивали его шкуру, сердце и мозг. В пустых глазницах застряло артефактное оружие — это единственный способ не дать тому восстановить глаза. Как можно жить и двигаться с повреждённым сердцем? Как Василиск может обладать регенерацией, которой позавидует одноклеточное?

Но Василиск двигался и атаковал! Как, если у него уничтожены все органы чувств, кроме кожи, что отвечает за осязание? Такое ощущение, что тварь вела чья-то незримая злая воля.

Но словно этого мало — тварь не умирала. Змею словно двигало что-то потустороннее.

Адский Огонь наносил этой твари лишь поверхностные ожоги, как и Сумеречное Пламя. А как эту тварь удержать? У него нет решетки-гриль такого размера! Авады просто рикошетили.

В конце концов, змею удалось задавить массой големов. Один из них вогнал змее в нёбо огромное артефактное копьё гоблинской работы. Магам удалось выбить несколько зубов у твари, и големы тоже всадили это в змею. Пользуясь моментом, змее в нескольких местах раздробили позвоночник и выпустили кишки. Победа!

Но дальше… Поток магии просто разметал големов. Ментальный удар невероятной силы сводил магов с ума. И Роберт мог поклясться — это делает человек! Только у этого человека энергии больше, чем у них всех вместе взятых! Он вновь наколдовал Адский Огонь, но тот взбесился и кинулся на союзников. Змея, нелепо дёргаясь, пробила стену и уползла.

Он атаковал её, но та регенерировала с невероятной скоростью. Вскоре от её противников осталось всего несколько магов. Они сели на мётлы и начали закидывать змею заклятиями с воздуха, но та… Начала кидать какие-то заклятия в ответ! Они потеряли ещё несколько своих.

Он почувствовал приближающееся магическое истощение и понял — пора использовать самый важный приём боевого мага. Отступление.

Змея поползла в Лес, а он полетел в противоположную сторону. За ним последовали выжившие.

POV Северуса Снейпа.

Во время обеда случилось это — нападение на Хогвартс, причём сразу на директорский кабинет.

Надеюсь, Хозяин знает, что делает.

— Старосты! Немедленно отводите детей по факультетским общежитиям! Преподаватели отправятся помочь справиться с нарушителями… — начала Минерва Макгонагалл, усилив свой голос Сонорусом.

— Все дети остаются здесь, — перебил её Северус. — Под охраной преподавателей. Мы их сейчас пересчитаем, а я отправлюсь искать недостающих.

Минерва посмотрела на него так, словно он только что предложил найти грязнокровку и принести её в жертву.

Однако остальные деканы поддержали его.

Отлично, значит у господина будет меньше противников.

Обычно все дети ходят на обед. Но кто-то может заиграться, засидеться в библиотеке, проспать, банально опоздать… Слизеринцы все были на месте. Не хватало трёх Гриффиндорцев, Когтевранки и четырёх Пуффендуйцев. Северус это знал — Хозяин уже предупредил, где их искать.

Он вместе с Флитвиком вышел из Большого Зала.

— Коллега, я наложу пару заклятий на дверь снаружи. А вы ищите детей.

Снейп кивнул и побежал на поиски. Во Флитвике тот не сомневался — наверняка он его подозревает. Попробует проследить за ним или покараулить у кабинета директора.

Но ему не до этого. Сначала он нашёл одного из Гриффиндорцев. Девчонка с шестого курса отказывалась идти с ним! Он просто оглушил её. С трансфигурацией у него не очень, но ему хватило сил трансфигурировать её в камень и засунуть в карман мантии — сказали спасти, будет спасать.

Остальных он не обнаружил — те сменили местоположение. Уже отчаявшись, он нашёл трёх Пуффендуйцев с четвёртого курса. Он повёл их за собой. Нет, не в Большой Зал, а в свой кабинет — чтобы обойти поле боя с Василиском.

Но краем глаза он увидел это.

Он со скепсисом отнёсся к словам господина о том, что Василиск будет защищён «Чёрной Магией Салазара Слизерина». Но то, что он видел, не укладывалась в его разум. Это не Василиск! Это не может быть магическим животным! Это просто какой-то выкидыш