Азкабана. Безмерно уступающий нам враг должен был быть мгновенно разбит. Словно подтверждая это, их коллективный щит не выдержал, и строй противника прорезали наши мертвецы, големы и дементоры. Казалось, бой выигран. Если это можно было сравнить с боксом — нокаут в первом же раунде от первого же удара.

Но вместо этого произошло то, чего я ждал, — вмешательство Дамблдора.

Моя «армия» имела следующий состав: элитные маги с меткой, простые маги с меткой, просто маги. Дальше начинался расходный материал: оборотни, как умеющие колдовать, так и нет. Последние даже в человеческом виде при наличии нескольких артефактов могли доставить среднему магу проблемы. И совсем мусор, не по боеспособности, а по разумности: Тёмные Создания, вроде великанов или дементоров. Замыкали пирамиду големы и нежить. Вот сейчас части из подошвы пирамиды прорвали оборону министерских, пока маги их дистанционно прикрывали.

Я всякого ожидал от Дамблдора. Правда всякого. Именно поэтому план выглядел так — сначала разгромить его армию, потом его самого. Но то, что я видел…

Против Грин-де-Вальда тот выставил четыре тысячи големов. Я предположил, что с Бузинной Палочкой и Хогвартсом он сделает в три раза больше.

Я ошибся. В портальные врата входили всё новые и новые големы. Некоторые были человекоподобными, некоторые напоминали маггловские механизмы, например, что-то вроде трёхногого шагателя, атакующего светящими лучами. Альбус сделал в четыре раза больше големов.

Это уже само по себе могло быть проблемой. У меня было меньше шести тысяч големов и чуть больше двадцати тысяч мертвецов. Надежда была, что мы сумеем легко уничтожить големов за счёт превосходства в магах.

Мне удалось собрать больше шестисот магов! И пусть метку носило меньше двух сотен — это неслыханный результат для конфликта магов в рамках одной страны. И ещё чуть меньше двухсот наёмников.

Противники не набрали и двухсот магов в составе министерских. И ещё сто — добровольцы с других стран.

Часть их подкрепления была ожидаема — ошмётки ордена Феникса, числом менее пятидесяти. Неравнодушные граждане, которых не запугали или не убили — человек триста, но их боевые качества не очень.

Смущало меня другое. Начали появляться наёмники. Очень много.

Население магической Англии до войны почти достигло шестидесяти тысяч человек. Теперь — меньше пятидесяти тысяч. Конечно, не всех убили — большинство просто свалило подальше и правильно сделало.

Но вот сейчас… Альбус, будь ты проклят… Как ты сумел притащить сюда более тысячи трехсот наёмников-магов? Как? Всего в мире меньше четырёх тысяч наёмников-магов! В мире! По данным агентуры ты должен был привести максимум триста наёмников!

Словно со стороны я смотрел, как разносят моих прорвавшихся мертвецов и големов. Оригинально — заманить врага в ловушку, пообещав ему лёгкую победу. Хорошо, я не хожу в первых рядах.

Часть моих наёмников под видом наёмников Альбуса ударила в тыл, но была мгновенно сметена.

Нет, нельзя сказать, что противник нас превосходил.

У нас есть больше пяти тысяч оборотней, из которых четыреста кое-как умеет колдовать. И восемьдесят усиленных оборотней. Но даже мне было понятно — наш перевес не так уж и велик, и достигнут он только за счёт «мяса» — дементоров, великанов, мантикор, которых сейчас кинули на врага. И ещё, поскольку противник имеет какие-то принципы, пара сотен случайно заимперенных обывателей-магов и тысяча другая маглов, что наши используют в качестве живого щита.

Разворачивался самый грандиозный бой со времён Грин-де-Вальда. Его зрителями являлись полсотни Невыразимцев, что издали что-то колдовали — вероятно, связь.

Хотя были ещё зрители. Я предупредил нескольких магов из других стран, уже после того как сам оказался у Азкабана, что здесь будет большой бой.

Зачем? Очень полезно для имиджа и репутации.

А ещё я наконец-то понял, какой пароль в магическом мире. У магглов пароль «пожар» — это единственная угроза, на которую те реагируют адекватно и начинают работать вместе.

Геллерт думал, что в магическом мире пароль «общее благо», Альбус — что пароль «любовь», Том Реддл — «чистая кровь». Все были неправы. Единственная фраза, на которую маги всех стран реагируют адекватно и тебе сразу обеспечено международное сотрудничество — «Международный Статут Секретности в опасности!»

А что? Здесь будет эпичная битва. И если я выиграю и выживу, то мне не нужно, чтобы Статут Секретности пал — на нём основывается мой зарождающийся бизнес по торговле с магглами. Самому поддерживать Статут мне сейчас некогда — я здесь буду занят. Министерским не до этого. И пусть Азкабан, мягко говоря, не самая ценная и не самая густонаселённая территория, но всё же…

Где-то далеко, за местными Невыразимцами, несколько десятков магов с других стран ставили барьеры, чтобы скрыть всё от магглов. Прежде всего — звук и вспышки света.

Том любил командовать солдатиками. Но я не чувствую себя великим полководцем. А ещё я занят. Подготовкой к обретению невиданной мощи в нужный момент, созданием структур заклинаний и направлением Василиска через создателя крестража. Я достал из кармана с расширенным пространством того, из кого я сделал крестраж Василиска, и смотрел его глазами на происходящее в Хогвартсе, наводя его и Снейпа на цели, используя Карту Мародёров. Всё, теперь убираем Карту Мародёров и временно не смотрим глазами мага, что теперь за счёт крестража имеет связь с Василиском.

Пора начать боевые испытания крестража-Василиска. На что я рассчитывал?

По моим расчётам, самым трудноубиваемым существом в мире будет феникс-крестраж. Но он будет не слишком силён в атаке, и непонятно, как его контролировать. На втором месте должен быть крестраж из зеркала Еиналеж — каждый, кто поглядит в него, будет в смертельной опасности. Но Альбус — хозяин армии големов, против которых зеркало Еиналеж бесполезно, да и вообще я в него верю.

А вот третье место должен занимать крестраж-Василиск. Благодаря моему дару змееуста я смогу его контролировать, а его мощь будет огромна. В драконе магии намного больше, чем во мне, а уж в Василиске — ровеснике основателя… У Василисков, как у деревьев и некоторых рыб, — неограниченный рост, они растут всю жизнь.

Дело в том, что яд Василиска на Василиска не действует. Значит, невысока будет и эффективность всякого артефактного оружия, закалённого в яде Василиска. Конечно, Василиска можно сжечь в Адском Огне, но как показали мне мои опыты над «пробными чужими крестражами», чтобы сжечь крестраж в Адском Огне, надо сжечь большую его часть, точнее, больше половины. А учитывая габариты Василиска и его сопротивляемость магии, а также то, что он не будет стоять, а будет атаковать сам или пытаться перехватить контроль над Адским