Маск привлек своих существующих инвесторов к финансированию нового раунда в размере всего 20 млн. долл. Этого было бы достаточно для того, чтобы Tesla продержалась еще несколько месяцев. Но когда Маск уже думал, что план выполнен, он обнаружил, что один инвестор отказывается: VantagePoint Capital, возглавляемый Аланом Зальцманом. А для того, чтобы выпустить новые акции, необходимо одобрение всех существующих инвесторов.

Последние несколько месяцев Зальцман и Маск расходились во мнениях относительно стратегии. В один прекрасный момент они устроили перепалку в штаб-квартире Tesla, которую могли подслушать сотрудники. Зальцман хотел, чтобы Tesla стала поставщиком аккумуляторных батарей для других автомобильных компаний, таких как Chrysler. "Это помогло бы финансировать рост Tesla", - сказал Зальцман. Маск считал это безумием. "Зальцман пытался настаивать на том, чтобы мы прицепились к старой автомобильной компании, - говорит он, - а я говорил, что этот корабль буквально тонет". Зальцман был расстроен тем, что Tesla сжигала депозиты, внесенные покупателями Roadster, хотя автомобили еще не были построены. "Люди думали, что они вносят депозит, а не берут необеспеченный кредит для финансирования компании. С моральной точки зрения это было неправильно". Маску удалось получить заключение стороннего юриста о том, что это законно. Зальцмана также отталкивало поведение Маска: "Он был жесток с людьми и без нужды бесчувственен. Это было просто частью его ДНК. Мне это не понравилось".

На одном из неофициальных заседаний совета директоров, на котором присутствовал Кимбал, Зальцман попытался заложить основу для снятия Маска с поста генерального директора. "Я был в ярости от того, что эти злобные дураки пытались сделать с Илоном", - рассказывает Кимбал. Я начал кричать: "Ни за что, ни за что, вы этого не сделаете. Вы, ребята, дураки". "Антонио Грасиас тоже был на связи. "Нет, мы прикроем Илона", - сказал он. Кимбал позвонил своему брату, который смог заблокировать голосование совета директоров. Он был в таком трансовом состоянии, что даже не рассердился.

Зальцман и его партнеры настояли на том, чтобы Маск пришел к ним в офис и подробно рассказал о потребностях Tesla в капитале на будущее. "Он пытался сделать операцию на открытом сердце, а мы пытались убедиться, что он не ввел не ту группу крови", - говорит Зальцман. "Когда у вас есть один человек, обладающий чрезмерным контролем, и этот человек находится в состоянии сильного стресса, это очень опасная ситуация".

Маск пришел в ярость. "Мы должны сделать это немедленно, иначе мы недополучим зарплату", - сказал он Зальцману. Но Зальцман настоял на том, чтобы они встретились на следующей неделе. Он также назначил время встречи на 7 часов утра, что еще больше разозлило Маска. Я - ночная сова, и я подумал: "О, чувак, это просто пиздец", - говорит он. "Зальцман поступал так со мной, потому что он мудак". Маск почувствовал, что Зальцман обрадовался возможности посмотреть ему в глаза и сказать "нет", что и произошло.

Маск умеет прощать, о чем свидетельствует его примирение с партнерами по PayPal. Но есть несколько человек, которые вызывают у него приступы ярости, почти иррациональной. Мартин Эберхарт - один из них. Другим стал Алан Зальцман. Маск считал, что тот намеренно пытается подтолкнуть Tesla к банкротству. "Он такой придурок", - говорит Маск. "Когда я говорю, что он придурок, это описательный, а не уничижительный термин".

Зальцман спокойно опровергает обвинения Маска и, похоже, спокойно относится к его оскорблениям. "У нас не было никакой схемы захвата компании или принуждения ее к банкротству", - говорит он. "Это абсурд. Наша роль заключается в том, чтобы просто поддерживать компанию и следить за тем, чтобы ее капитал расходовался с умом". Несмотря на личные нападки на Маска, он выражает некоторое восхищение. "Он был единственной движущей силой компании, и я отдаю ему должное, что все получилось. Я снимаю шляпу".

Чтобы обойти вето Зальцмана на новый раунд финансирования, Маск попытался реструктурировать финансирование таким образом, чтобы не выпускать дополнительные акции, а взять на себя дополнительные долговые обязательства. Решающий или решающий телефонный разговор состоялся в канун Рождества, через два дня после того, как SpaceX получила контракт с НАСА. Маск был в доме Кимбала в Боулдере, штат Колорадо, вместе с Талулой Райли. "Я лежала на полу и упаковывала подарки для детей, а Илон лежал на кровати и разговаривал по телефону, судорожно пытаясь разобраться с этим делом", - вспоминает она. "Рождество для меня очень важно, поэтому моей первоочередной задачей было оградить детей от этой ситуации. Я все время повторяла: "Это же Рождество, должно произойти какое-то чудо". "

И это было так. В итоге VantagePoint поддержала план, как и другие инвесторы, присутствовавшие на звонке. Маск расплакался. "Если бы все пошло по-другому, Tesla была бы мертва, - говорит он, - и, возможно, на долгие годы исчезла бы мечта об электромобилях". В то время все крупные американские автомобильные компании отказались от производства электромобилей.

Государственные займы и инвестиции Daimler

На протяжении многих лет компания Tesla подвергалась критике за то, что в 2009 г. она была "спасена" или "субсидирована" государством. На самом деле Tesla не получала денег по программе Министерства финансов США Troubled Asset Relief Program (TARP), широко известной как "спасение". В рамках этой программы правительство предоставило 18,4 млрд. долл. компаниям General Motors и Chrysler на реструктуризацию их банкротств. Компания Tesla не подавала заявки на получение средств по программе TARP или стимулирования экономики.

В июне 2009 г. компания Tesla получила 465 млн. долл. в виде процентных кредитов по программе Министерства энергетики США. В рамках программы кредитования производства транспортных средств с улучшенными технологиями компаниям предоставляются кредиты на производство электромобилей или автомобилей с экономичным расходом топлива. Кредиты также получили компании Ford, Nissan и Fisker Automotive.

Кредит, предоставленный Министерством энергетики компании Tesla, не был немедленным вливанием денежных средств. В отличие от средств, выделенных на спасение GM и Chrysler, заемные деньги были привязаны к фактическим расходам. "Мы должны были потратить деньги, а затем представить правительству счета", - объясняет Маск. Поэтому первый чек пришел только в начале 2010 года. Через три года Tesla погасила свой кредит вместе с процентами в размере 12 млн. долл. Nissan погасил кредит в 2017 году, Fisker обанкротился, а Ford по состоянию на 2023 год все еще оставался должен деньги.

Более существенные вливания в Tesla были получены