Когда Мосделл работал в компаниях Lockheed и Boeing, он реконструировал стартовый комплекс на мысе для ракеты Delta IV. Аналогичный комплекс, построенный им для ракеты Falcon 9, стоил в десятую часть меньше. SpaceX не только приватизировала космос, но и изменила структуру его стоимости.

Обама в компании SpaceX

"Мне сказали, что мы должны продлить программу Space Shuttle. Это правда?" спросил Барак Обама своего советника по космическим вопросам Лори Гарвер в начале сентября 2008 года.

"Нет", - ответила она. "Этим должен заниматься частный сектор". Это был рискованный совет. Компания SpaceX уже трижды терпела неудачу при запуске спутника на орбиту и собиралась предпринять, возможно, последнюю попытку.

Гарвер, ветеран НАСА, пытался убедить кандидата в президенты от демократов в необходимости изменения американского подхода к ракетостроению. NASA планировало снять с эксплуатации космический корабль Space Shuttle и надеялось заменить его новой ракетной программой, получившей название Constellation. Она осуществлялась традиционным способом: НАСА заключило с компанией Lockheed-Boeing United Launch Alliance контракты "затраты плюс" на изготовление большинства компонентов. Однако прогнозируемая стоимость программы выросла более чем в два раза, а сама она еще не была завершена. Гарвер рекомендовал Обаме свернуть эту программу и вместо этого разрешить частным компаниям, таким как SpaceX, разрабатывать ракеты, которые смогут доставлять астронавтов в космос.

Именно поэтому она, как и Маск, очень рассчитывала на четвертую попытку запуска ракеты Falcon 1 с космодрома Квадж в сентябре того года. Когда запуск прошел успешно, ей звонили с поздравлениями высокопоставленные сотрудники Обамы, и в итоге Обама назначил ее заместителем администратора НАСА.

К сожалению для Гарвера, Обама выбрал своим начальником Чарли Болдена, бывшего летчика морской пехоты и астронавта НАСА, который не разделял ее энтузиазма по поводу партнерства с коммерческим сектором. "Я не был идеологом, как многие вокруг меня, которые считали, что все, что нам нужно сделать, - это взять бюджет НАСА, взять все, что предназначено для пилотируемых космических полетов, и отдать это Илону Маску и SpaceX", - говорит Болден.

Гарверу также пришлось бороться с теми членами Конгресса, которые имели в своих штатах предприятия Boeing и, несмотря на то, что были республиканцами, выступали против того, чтобы частные предприятия занимались тем, чем, по их мнению, должна управлять государственная бюрократия. "Высокопоставленные представители промышленности и правительства с удовольствием высмеивали SpaceX и Илона", - говорит Гарвер. "Не помогало и то, что Илон был моложе и богаче их, с менталитетом разрушителя Кремниевой долины и отсутствием почтения к традиционной промышленности".

Гарвер выиграл спор в конце 2009 года. Обама отменил программу НАСА "Созвездие" после того, как его советник по науке и директор по бюджету заявили, что она "превышает бюджет, отстает от графика, сбивается с курса и не может быть реализована". Традиционалисты НАСА, включая почитаемого астронавта Нила Армстронга, осудили это решение. "Предложенный президентом бюджет НАСА начинает смертельный марш для будущего американских пилотируемых космических полетов", - заявил сенатор Ричард Шелби из Алабамы. Бывший администратор NASA Майкл Гриффин, который семь лет назад ездил с Маском в Россию, заявил: "По сути, США решили, что они не будут значимым игроком в области пилотируемых космических полетов". Они ошиблись. В течение следующего десятилетия, опираясь в основном на SpaceX, США отправят в космос больше астронавтов, спутников и грузов, чем любая другая страна.

В апреле 2010 года Обама решил отправиться на мыс Канаверал, чтобы доказать, что опора на частные компании, такие как SpaceX, не означает, что США отказываются от освоения космоса. "Некоторые говорят, что сотрудничество с частным сектором нецелесообразно или неразумно", - сказал он в своей речи. "Я с этим не согласен. Покупая услуги по космическим перевозкам, а не сами аппараты, мы сможем и дальше обеспечивать соблюдение строгих стандартов безопасности. Но мы также ускорим темпы инноваций, поскольку компании - от молодых стартапов до признанных лидеров - будут соревноваться в разработке, создании и запуске новых средств доставки людей и материалов за пределы нашей атмосферы".

Команда президента решила, что после выступления он отправится на одну из стартовых площадок и сфотографируется на фоне ракеты. Как сообщалось, президент планировал отправиться на площадку, используемую компанией United Launch Alliance, но она готовилась к запуску секретного разведывательного спутника, поэтому эта идея была отклонена. Лори Гарвер утверждает, что это не совсем так: "Все в Белом доме были согласны с тем, что мы хотели поехать на площадку SpaceX".

Телевизионная картинка была бесценной как для Обамы, так и для Маска: молодой президент, родившийся в тот год, когда Джон Кеннеди пообещал , что Америка отправит человека на Луну, идет рядом с рискованным предпринимателем, непринужденно болтая, пока они обходят сверкающий Falcon 9. Обама понравился Маску. "Он показался мне умеренным, но в то же время готовым к переменам", - говорит он. У него сложилось впечатление, что Обама пытался оценить его по достоинству. "Думаю, он хотел понять, насколько я надежен или немного чокнутый".

34. Подъем

Falcon

9

Мыс Канаверал, 2010 г.

На орбиту...

Шанс доказать, что он не "немного чокнутый", или, по крайней мере, что он надежен, у Маска появился через два месяца, в июне 2010 г., когда Falcon 9 совершила первый испытательный беспилотный полет на орбиту. Falcon 1 до этого трижды терпела неудачу, а эта ракета была гораздо больше и сложнее. Маск считал, что с первой попытки у него вряд ли что-то получится, но на него оказывалось сильное давление, поскольку президент объявил политику Америки зависимой от таких коммерческих запусков. Как пишет газета Wall Street Journal, "драматический провал запуска может еще больше подорвать и без того слабую кампанию Белого дома по убеждению Конгресса потратить миллиарды на помощь компании SpaceX и, возможно, двум другим конкурентам в разработке коммерческой замены выбывающего парка космических кораблей NASA Space Shuttle".

Шансы на успех не оправдались, когда налетела гроза и намочила ракету. "Наша антенна намокла, - вспоминает Базза, - и мы не получали хорошего телеметрического сигнала". Ракету спустили со стартовой площадки, и Маск вышел вместе с Буззой, чтобы осмотреть повреждения. Бюлент Алтан, герой Kwaj, приготовивший гуляш, взобрался на лестницу, осмотрел антенны и подтвердил, что они слишком мокрые, чтобы работать. Пришлось прибегнуть к типичному для SpaceX способу исправления ситуации: принесли фен, и Алтан махал им над антеннами, пока влага не исчезла. "Как вы думаете, это достаточно хорошо для завтрашнего