Монстр указал на компанию ведьм, окруживших Владыку, и на стену, где из-за зубца выглядывала Клэр.

— Ой, а они тоже за метлой, как и мы, сбежать хотят.

Сеня кивнул и беззвучно рассмеялся.

— Подождём, пока уйдут?

— Угук.

— Ты посмотри, ведьмы не отпускают Ваню. Они так долго стоять будут! Пока Ваня метлу не возьмёт, и мы никуда не полетим.

Усмехнувшись, монстр жестом попросил девочку подождать за башней, а сам одёрнул мундир, поправил шляпу и лёгкой походкой двинулся к ведьмам.

— Ой, девочки, посмотрите!

Бросив Ивана, волшебницы кинулись к Сене.

— Вы со стороны жениха?

— Ой, какой он мужественный!

— Душка! Просто душка!

— Мужчина, мы хотим познакомиться!

— А вы танцуете?

— Со мной! Первой со мной!

— Меня! — В первом ряду размахивала булкой девица с косичками. — Как договаривались — первой он целует меня!

Дитя, до этого наблюдавшая за сценой с улыбкой, сердито поджала губы и вытащила из-за пояса вилку.

— Ах вы! Моего Сеню целовать?! Вот как сейчас…

Но сделать она ничего не успела. Мундир на груди монстра расстегнулся, и оттуда вылезло фиолетовое щупальце. Метнулось к ведьме с косичками, отобрало булку и потащило в рот монстра.

— А-а-а-а!

От визга колдуний Дитя чуть вилку не выронила.

— А-а-а-а!

— Девочки, улетаем!

— Он нас сожрёт!

— А-а-а-а!

Толпа ведьм бросилась к парковке, похватала мётлы и с криками рванула в небо.

— Угук!

Сеня доел булку, помахал щупальцем и пошёл обратно за башню.

— Ты что наделал! Ты же их напугал! — Дитя топнула ножкой.

— Угук.

— А метла? На чём мы теперь полетим?

Девочка выглянула за угол, посмотрела на Ваню с Клэр и покачала головой.

— Они тоже не полетят. Сеня, зачем ты так?

Монстр почесал в затылке и развёл руками.

— Угук.

— Придётся из простыней делать верёвку и спускаться по стене.

— Угук, — Сеня покачал головой, взял девочку за руку и потянул ко входу в подвал.

* * *

— А мы куда?

— Угук.

— Что там в подземелье? Метла спрятана?

Сеня покосился на девочку и ухнул смешком.

— Нет? А что? Тайный ход из замка?

— Угук.

— Не может такого быть!

Дитя остановилась и сердито посмотрела на Сеню.

— Я весь подвал облазила, нет здесь никакого хода. За донжоном наверху есть, мне его Ваня показывал.

Насмешливо ухнув, монстр указал в тёмный коридор и подтолкнул девочку вперёд.

— Ну, Сенечка, если ты меня обманываешь, — бурчала Дитя, — я тебе щупальца клеем намажу, чтобы ты к полу прилипал.

— Угук!

В одном из тупиков монстр остановился у стенки, снял перчатки, выпустил щупальца и долго ощупывал камни.

— Сенечка, я уже замёрзла стоять.

Он ничего не ответил, продолжая шарить по кладке. Дитя показала монстру язык и обняла себя за плечи — в подземелье и правда было прохладно.

Джик! Монстр надавил сразу в трёх местах. За стеной скрипнул плохо смазанный механизм, пол дрогнул, и открылась маленькая тайная дверь.

— Ой! Секретный ход!

— Угук, — Сеня подтолкнул девочку.

— Погоди. А вдруг мы задержимся?

Дитя нахмурилась, закатила глаза и принялась бормотать тарабарщину, даже отдалённо непохожую на заклинание.

— Угук!

Сеня удивлённо разглядывал двойника, возникшего напротив Дитя.

— Магия обмана. Хорошенькая иллюзия, правда? Будет бегать по замку и делать вид, что это я.

Одобрения у монстра призрак не вызывал. Он потыкал иллюзию кончиком щупальца и брезгливо скривил рот.

— Хочешь, я и твою копию сделаю?

Сеня замотал головой и сложил щупальца крестом.

— Как знаешь, — хихикнула девочка и указала пальцем на привидение. — Иди, помелькай там перед бабушкой, но близко не подходи.

Двойник кивнул, развернулся и убежал во тьму подземелья.

— Идём, я закончила.

Стоило войти в тайный проход, как под ногами щёлкнула каменная плита и дверь за спиной закрылась сама собой. Дитя поёжилась — почему-то такие подземелья вызывали у неё чувство страха и потерянности. Но вспомнить, почему именно, как бы она ни старалась, не получалось.

Коридор уходил в глубину скалы, на которой стоял замок. Стены были покрыты противной липкой влагой, ноги скользили на влажных камнях, а путь освещали только мерцающие синим маревом поганки, растущие на потолке. Жутенькое место, даже если ты монстр или ребёнок.

— А чё это вы здесь делаете?

— Ишь топчутся!

— Попрошу покинуть служебное помещение!

В первый момент Дитя не поняла, откуда звучат три тоненьких голоса, но Сеня пихнулся и показал щупальцем на пол у стены. На маленьком шезлонге под зонтиком с бокалом коктейля в лапке лежала большая трёхголовая крыса.

— Безобразие!

— Стоило сделать себе выходной, как на тебе.

— Ходят, мешают, чуть на хвост не наступили.

— Какая неуважительная молодёжь пошла!

— Падение нравов, я уже давно жалуюсь.

— Чё они на меня пялятся так?

— Не на тебя, а на меня. Ты им и даром не сдался.

— Ой, тебе бы всё спорить.

Дитя наклонилась, рассматривая крысу.

— Вы кто?

— Мы директор!

— Ой, дурак, мы уже не директор, мы курфюрст.

— Начальник мы, — третья голова зажала лапками морды оставшимся двум, — начальник подземелья, директор клинингового подразделения Калькуары и наследный курфюрст.

— Так это для вас Ваня маленькую корону заказывал?

Все три головы гордо задрались вверх.

— Да, для нас.

— Мы её по очереди носим.

— А почему вы не наверху на празднике? Вас не пригласили?

Головы разом потупились.

— Пригласили.

— Но мы поссорились.

— Да, поссорились.

— Не смогли выбрать, чей подарок дарить молодожёнам.