— Копят.

— Правильно. И еще вот что узнай, изготавливались ли очень большие сферы Око. Они хорошо проводят силу.

— Будет исполнено! — дежурная магичка кивнула и исчезла из кабинета Старшей матери.

А Августина Юрьевна задумчиво обхватила кулон, в котором прятался крошечный хрустальный шарик. Затем перевела взгляд на шкатулку. Ее трогать совсем не хотелось, да и сила рассеивания магии могло повредить содержимому.

Но думала Старшая мать не об этом. Если архимаг решит исполнить заклинание, то мир магов ждет беда. Огромная и всепоглощающая. Это будет пострашнее сказок об истинной тьме. Ведь, по сути, дело было не в том, чтобы вернуть в мир магию.

А в том, чтобы один человек получил все. Всю магию в мире. Без остатка.

Старшая мать аккуратно сложила лист с записями Петры, вытащила из ящика стола две крупные заколки и ловко воткнула их в волосы. Затем сняла с вешалки тяжелый плащ, положила шкатулку, что принесла Петр, а в карман и быстрым шагом вышла из кабинета.

Она не верила Эгерману, что тот собирается остановить заклинание. Ему Августина Юрьевна совсем не доверяла. Да и что может сделать этот хоть и могущественный, но в сущности мальчишка?

Ей срочно нужно попасть в город магов, чтобы лично разобраться в ситуации.

Кажется, сейчас настал тот самый момент, когда женщинам пора вмешаться в дела мужчин.

Глава 18

Я успел размяться в тренировочном зале, соединяя удары шпагой с магией, внес правки в проект с новыми бутылками, переговорил с управляющими и только потом, со спокойной душой поехал во дворец.

Да, решил обойтись обычной каретой. Не думаю, что стража бы в восторге, если бы я появился посередине холла из ниоткуда. Кстати, нужно спросить, есть ли какая-нибудь площадка для вот таких заклинаний. Как портальный зал на моей базе в прошлом.

Хотя следом подумал я, что не так-то и много магов, которые могут исполнить такие фокусы.

Так или иначе, карета довезла меня до нужного места почти за сорок минут. Мы умудрились застрять почти перед самым дворцом, потому что перевернулась повозка с овощами.

Хотел даже выйти помочь, но там уже и без меня людей хватало для растаскивания продуктов и обломков ящиков.

Это не помешало мне вовремя приехать, и уже через час я стоял рядом с секретарем в знакомом кабинете.

— Его императорское величество! — провозгласил пухлый камердинер и распахнул двери.

Аркадий Семенович, бодрый и полный сил, неторопливо вошел и уселся за рабочий стол. Смотрел на меня с хитринкой.

— Доброе утро, Владимир Иванович, — сказал он. — Наслышан о вашем путешествии в город магов.

Он кивнул мне на кресло и сложил руки перед собой. Я сел и протянул ему бумаги.

— Доброго здравия, ваше величество, — ответил я. — Да, событий очень много произошло. Здесь, — я кинул на папку, — вся информация о ходе дела Соколова Степана Николаевича и о его наказании.

— А остальное? — император даже не взглянул на документы. — Взрыв, покушение на убийство, подстава?

Он вдруг стал похож на мальчишку, который хочет услышать о приключениях книжного героя, о которых сам мог только мечтать.

— Да, и такое было. В книжном магазине, где я хотел купить книги, произошла активация неизвестного вещества…

— Владимир Иванович, говорите нормально, прошу вас, — рассмеялся император. — Итак, каждый день выслушиваю витиеватые фразы от сотрудников: вы хоть пожалейте меня.

— В подсобке книжного, — с улыбкой продолжил я, — некий молодой маг организовал лабораторию. К сожалению, мне не удалось выяснить, что именно он там изготовлял, но это хорошо рвануло. Я даже видел через дыру магазин напротив.

— Как я понимаю, вы потом использовали заклинание? Но вы и сами пострадали.

— Да, меня выбросило через стеклянную витрину на улицу. Но маг жизни, Святослав Левков, меня подлатал.

— Зачем же вы в таком состоянии решили применить силу? Это же опасно.

— К сожалению, хозяин магазина умер под тяжелым шкафом. Я не мог остаться в стороне.

— Вы все правильно сделали, — похвалил меня император. — А что за лаборатория была?

— Меня очень настоятельно просили в это не вмешиваться. Скорее всего, там варили запрещенные зелья.

Аркадий Семенович нахмурился, а затем он взял листок и набросал пару строчек.

— Продолжайте.

— На этом все. Я восстановил магазин, хозяин жив.

— Хорошо. Это хорошо, — задумчиво ответил император. — А что с убийством? Оно было?

— Да, было. Началось все с того, что Левков снял свое заклинание с Соколова, чтобы вернуть его в сознание. Но так вышло, что Степан успел вложить в его голову определенную мысль. Не убийства, а причинение вреда, так, думаю, будет сказать правильнее. Так и вышло. Он напал на садовника, который взялся ему показать работу с магией.

— Он его убил?

— Нет. Когда Левков понял, что натворил, он стабилизировал садовника и вернулся к нам. Я сразу же отправился проверить. Был уверен, что возникнут вопросы.

— И они возникли?

— Да, когда я нашел садовника, он был убит…

Дальше я скупо рассказал императору про стражников, про свое заклинание и неясную тень убийцы. Аркадий Семенович слушал с непроницаемым лицом.

— Вы выяснили, кто это сделал?

— Думаю, это тот же человек, что хотел задержать нас в пути до города.

— Задержать? — переспросил император, снова нахмурившись.

— По невыясненным причинам была совершена диверсия неустановленным лицом, — Аркадий Семенович укоризненно посмотрел на меня, и я снова перешел на обычную речь. — Кто-то угрожал хозяину таверны и заставил его отравить квас. Основная часть охраны, Серебрянский и его сопровождающие вышли из строя практически моментально. В итоге остались только проводники из города магов, несколько стражников у кареты