— Логично и не поспоришь. А как ты потом будешь отбиваться от слухов? Появишься в обществе незамужней дамы, — он поиграл бровями.

— Это охладит пыл потенциальных невест, а с Рокотовой я заключу сделку.

— С женщинами не стоит заключать сделки, иначе рискуешь оказаться в ее кровати.

— Не смешно. Рокотова один раз уже подсунула мне зелье влюбленности, я даже не понял, как пришел к ней в спальню. Теперь мне совершенно не хочется думать о ней в этом ключе.

— Жаль, интересной вы были ли бы парой. Могущественный маг и антимаг. Хотя, знаешь, — Лерчик задумчиво качнул бокалом. — Это же даже неудобно. Захочешь, чтобы она замолчала, а заклинание даже не бросить. Нет, ты прав, она совершенно не та женщина, с которой нужно связывать жизнь.

— Так ты чего пришел? — сведя брови, спросил я Лерчика.

Мне не понравился тон его слов. Воспоминания о зелье и эти фразы неприятно резанули по нервам.

— Какой ты грозный! Мне даже вдруг стало страшно за свою жизнь. Слушай, я действительно не думаю, что Рокотова подходящая тебе пара. Или наоборот… Короче, решать тебе. Да, она села в хорошую лужу, не спорю. Зато она может помочь тебе на балу. Одни плюсы.

— Ладно-ладно, — я взлохматил волосы. — До бала еще неделя, завтра прием, а потом еще что-нибудь свалиться как снег на голову.

— Кстати, о снеге. Скоро уже заморозки первые.

— И что? — не понял я.

— Склад винный утеплить нужно! А то стукнут морозы под минус тридцать, и вино все пропадет.

Говорил он это совершенно серьезно. У меня истинная тьма, зловещее заклинание, а он мне про вино!

Я тряхнул головой и рассмеялся. Лерчик всегда оставался собой.

— Все, иди уже. Я собираюсь совершить загул в собственной постели и выспаться.

Субботин отсалютовал мне бокалом и покинул мою комнату. За окном уже набежали сумерки, но сна у меня не было ни в одном глазу.

Я сходил в душ и вдруг замер напротив кровати.

В голову пришла одна безумная идея, и мне очень хотелось ее осуществить.

Быстро переодевшись, я взял посох и постарался вспомнить во всех деталях, как выглядела библиотека в городе магов.

Она еще не ушла.

Я появился между книжными стеллажами и несколько минут наблюдал за ней. Романова спокойно перебирала бумаги, затем встала, довольно потянулась, широко раскинув руки в стороны.

В библиотеке царила приятная тишина, лампы почти все погашены. Горела только та, что стояла на рабочем столе библиотекаря.

Через минуту Романова начала поправлять идеально сидящее платье. Сегодня на ней было что-то темно-синее, обтягивающее и с черными кружевами.

Я прошелся взглядом по деталям, отметив едва прикрытую грудь и обнаженные плечи.

Людмила одернула подол, выставив вперед ногу, а потом подняла голову и наклонила ее к плечу.

— Владимир Иванович, и долго вы будете так за мной подсматривать? — неожиданно громко сказала она. — Я уже и так встану и эдак, а вы все не подходите.

— Не хотел вас пугать своим приходом, — ответил я и вышел из-за стеллажа.

— Да одно только ваше появление вызвало такой всплеск магии, что у меня мурашки по всему телу.

— Вы очаровательно выглядите, пусть даже с мурашками, — я вежливо склонил голову.

— Я думала, что вы уже уехали, — она убрала фиолетовую прядь, упавшую на лицо. — Город полдня гудел, провожая вас до ворот.

— Не могли поверить своему счастью?

— Да кто их поймет, — пожала Романова плечами. — У нас редко бывают гости. Тем более маги из города людей. Нам как-то привычнее думать, что мы одни такие на всей планете.

— Разве нет других городов?

— Конечно, есть, — всплеснула она руками. — И города, и целые маленькие страны. Только где они, а где мы. А вы какими судьбами в библиотеку-то? Хотели что-то… взять? — ее улыбка сверкнула в сумраке.

Я не стал ничего отвечать, а просто подошел к ней. Ладони заскользили по гладкому шелку платья. Людмила прильнула ко мне на мгновение и тут же отступила на шаг. Глаза при этом светились двумя звездами.

Она взяла меня за руку и повела куда-то в глубину библиотеки. Петляя между стеллажами, мы вышли к статуе какой-то женщины. Величественная поза, в одной руке книга, в другой факел.

— Люсия Светлая, — шепнула мне на ухо Романова, — покровительница женщин со способностью к антимагии.

Я мельком глянул на нее и снова посмотрел на Романову. В полумраке с трудом можно было рассмотреть ее хитрую улыбку.

Она провела меня вокруг статуи и ловко свернула в неприметный закуток. Там пряталась простая деревянная дверь.

Людмила приложила к ней руку, раздался тихий щелчок.

— Добро пожаловать, ваше высочество, — промурлыкала она и зашла внутрь, виляя бедрами. — Моя комната.

— Вы живете здесь? — удивился я, оглядываясь, но не видя ничего, кроме Романовой.

— Конечно, а где же еще, — она завела руки за спину, и я услышал, как скользит вниз язычок молнии.

И как самый галантный мужчина, я решил ей помочь избавиться от платья.

Следующие пару часов меня не волновали ни тайны, ни маги, ни таинственные заклинания. Существовала лишь Людмила, ее комната и очень удобная кровать.

— Просыпайся, уже почти шесть утра, — услышал я нежный голос и лениво открыл глаза.

Рядом лежала Людмила, едва прикрытая тонкой тканью ночнушки.

— Чай будешь? Он отлично подходит для ранних подъемов, — она поднялась с кровати, стянув с меня одеяло.

— Буду все, — пробормотал я, не спуская глаз с ее точеной фигуры.

— Сначала мне нужно умыться, — засмеялась она, прекрасно понимая, что я имел в виду.