– Хватит! – зычно кричит Кристофер, сжав кулаки. – Конечно же, это не то! Совсем не то, чего я хотел! И да, я правда жалею о выбранном жизненном пути, но не смей говорить, что я сожалею обо всём. – Он на миг замирает, в его взгляде горит злость. – Как минимум я не сожалею о тебе.

– А? – Гарри обескураженно приоткрывает рот.

– Мне не плевать на тебя. Ты мой единственный брат. И я хочу, чтобы твое будущее было намного лучше моего. Просто потерпи до конца школы. Это не ради меня, а ради мамы и папы. Они уже натерпелись моего бунта в свое время, который так ни к чему и не привел. Сейчас они уже пожилые, поэтому прошу, не дави на них своим характером. Иначе пожалеешь обо всём. Как я.

– Бунт, который так ни к чему и не привел?..

– Я жалок, Гарри. – Крист силится подавить в себе порывы заплакать. – Я по-настоящему ничтожен на твоем фоне. У меня нет ни талантов, ни стремления, ни даже семьи, в моем-то возрасте… Мой поезд уже ушел. Твой же еще нет. Поэтому молю, продолжай в том же духе, но подтяни учебу. Подтяни ее, и обещаю: ты получишь свою катану. Обязательно получишь.

Гарри растерянно молчит. Он ошеломлен откровением брата. И немного погодя не может ответить ничего другого, кроме:

– Х-хорошо. Ради самого себя же потерплю и подтяну.

Смена кадра. Крист и я сидим в пиццерии за одним столом, дожидаясь заказа.

– Как ты думаешь, может, нам стоит собрать команду? – спрашиваю я.

– Я за, – отвечает Крист, отхлебывая кофе. – Если мы хотим выйти на профессиональный уровень, необходим коллектив, с которым мы сможем постоянно расти.

– Два человека уже есть, еще три необходимо.

– Как насчет Адама? Ты говорил, он хорошо играет.

– Играл, – поправляю я, склонив голову. – Теперь же его не интересует киберспорт. Интересует ли его вообще что-то? Не знаю.

– До сих пор в депрессии? И сколько он уже находится в ней, полгода?

– Семь месяцев, если считать со дня смерти Гарри. К играм не притрагивался уже больше пяти месяцев, если верить последнему входу в «Дискорд». Окончательный отказ, полная потеря стремления. Грустно.

– И ведь даже не достучишься. Везде заблокировал, аккаунты в социальных сетях позакрывал. Ему впору пойти к психологу.

– Это его проблемы, – тут же парирую я. – Нам сейчас незачем задумываться о нем. Главная задача – найти трех человек в течение недели.

– Ну, у меня есть один парень на уме… Не знаю, правда, согласится ли он.

– Спроси обязательно. Я тоже поищу. Прибегну к интернету.

– А девушек же можно?

– Пол не важен. Если с клавой и мышкой обращается на ура, то всё прекрасно, большего и не требуется.

– Облегчает задачу. Тогда у меня уже два претендента.

– И где ты их нашел?

– Друзья из универа. Всё еще общаемся, хе.

– Отлично. Буду надеяться, что они согласятся.

– Думаю, всё возможно. Попробовать стоит.

– Так и порешили. – Я несильно ударяю по столу и встаю с дивана. – Объявляю этот день днем рождения, без прикрас, Великой киберспортивной команды! Название дадим позже. Я буду главой, а ты – моим заместителем. Что скажешь?

– Меня всё устраивает. – Крист раскидывает руки в разные стороны, расплываясь в довольной ухмылке.

– Что ж. Пускай ждут нас грандиозные свершения!

Я протягиваю свою ладонь Кристоферу, и его ладонь идет навстречу.

В это время официант приносит нам заказанную пиццу.

– Иногда полезно вот так вот выезжать из города, – произносит Гарри, усевшись на траве и подобрав колени. Перед братьями раскрывается умопомрачительный вид. Гигантский цветочный луг ковром охватывает всё в этом котелке. Небольшие горы цепочкой возвышаются вокруг Кристофера и Гарри, и другая сторона едва виднеется им вдали. Летняя зелень успокаивает их на пару с щекочущим кожу ветерком. – Тем более в горы.

– Как-никак у меня отпуск. Почему бы и нет? Давно мы с тобой никуда вот так не выбирались.

– Тут так просторно…

Гарри вдыхает теплый воздух и, встав с земли, задорно восклицает:

– А давай-ка подеремся?

– Зачем?

– Просто так. Захотелось немного «навыки отточить».

– Ты же знаешь, я драться не умею.

– Не беда, бери биту. У тебя же есть что-нибудь этакое с собой?

Крист ощетинивается:

– Я не имею никакого права брать против тебя оружие.

– Тогда обороняйся как можешь, мы ведь на природе!

И Гарри напрыгивает на брата, как тигр на добычу. Он пытается бить его не в полную силу, но даже так Крист не может дать стоящий отпор. Он ударяет, сдерживая себя. Со стороны эта схватка выглядит очень комично. Две уставшие гиены пытаются от скуки загрызть друг друга, однако обе не хотят крови и потому вскоре умирающей ламой падают наземь и хохочут в две пасти.

Весь день в моем сне они таким образом и забавляются. Помимо дурачеств, в их времяпрепровождении находится место и для пикника, и для похода в ближайший лес, и для изучения местной флоры и фауны, и даже для рыбалки на небольшом озере. Всё это сопровождается легкими разговорами, безудержным смехом, подколами и, самую малость, философскими рассуждениями.

– Хочешь пострелять из лука, Гарри? – предлагает Кристофер ближе к закату, когда братья уже собираются уходить.

– То-то ты его с собой таскаешь весь день, а не стреляешь. Давай!

– Хоть умеешь?

– Конечно. В школе боевых искусств ознакомлялся.

– Тогда держи.

Крист передает Гарри колчан со стрелами и лук.

Гарри берет стрелу, натягивает тетиву, прицеливается куда-то в сторону деревьев – и отпускает палец, в мгновение ока поразив ветку, на которой только что сидела птица. Радостно ухмыляется.

– С меткостью у меня всё хорошо. Теперь попробуем поиграть с огнем.

– Ты это о чем?

– Классика. Возьми одно из яблок и подкинь его в воздух, а я его прострелю.

– Хорошо, Леголас[37].

Крист роется в рюкзаке и выуживает оттуда один сладкий плод. Гарри уже приготовился стрелять. В одночасье яблоко подлетает высоко, и стрела пробивает его насквозь спустя считаные мгновения. Крист хлопает в ладони.

– Даже в этом ты преуспел куда лучше меня, – говорит он так тихо, чтобы Гарри не услышал.

– Благодарю, – театрально кланяется тот в ответ на аплодисменты.

– Пойдем уже, скоро темнеть начнет.

– Ладно, только лук пока побудет у меня, ты не против?

– Да пожалуйста. Не сломай только.

И они вдвоем идут к давно брошенному пикапу.

В полусумраке я сижу на кровати и с сожалением смотрю в глаза раздосадованному Кристоферу. В его левой руке ножницы, а в правой – зеркало. В комнате царит напряжение.

– Я так больше не могу, – вздыхает Крист.

– Не бросать же, раз обещал?

– Я не могу, Рэй. Моя голова чешется невыносимо… Мне сначала казалось, там завелись вши, но я ходил к дерматологу, и он сказал, что всё в порядке. Значит, проблема во мне.

– Ты дал слово, что ради Гарри отрастишь, каких бы мук тебе это ни стоило.

Из-под век Кристофера пробиваются слезы.

– Знаю, знаю! Только не хватает мне терпения, совсем не хватает! Ты бы знал, как мне некомфортно! Я