в ответ?

Крысомор в помощь! На кого другого я бы такой рецепт не выдала, но Кабаниха — та еще пакость. И если уж все равно на тот свет, так можно бы и ее с собой забрать. Нет?

А зря. Глядишь, другие бы хвосты прижали.

— Так, а когда это было?

Выяснилось, что за два года до случившегося.

— Ага. Значит, эсса поступила в Академию, получила себе дракона на День Выбора, вот, как раз все это зимой написано вот дата. И ее жених решил сразу заключить помолвку.

— Угу. Ищем упоминания о семье де ла Круз дальше?

Искать пришлось недолго.

Де ла Крузами запестрели страницы газет.

Удачно вышла замуж сестра Родриго (я и не знала, но это богатый и древний род), постоянно кружились в вихре удовольствий его мать и младший брат, про отца не писали, но я краем глаза зацепила, что он стал министром…

— А что у нас с властью? Мариса, у нас список монархов есть?

— Есть. Тогда правил Рамиро Шестой… кажется.

— А его наследник? Кто сел на трон следующим?

Мариса задумалась.

— Не помню. Мне кажется, ему наследовал сын его брата… давай посмотрим? Это было лет девяносто пять назад… ищем?

И мы принялись копать и копать. Читать и читать. Но… день закончился. И эсса Магали пришла выставлять нас из хранилища.

Поморщилась, но ничего не сказала.

И правильно. Потому что на следующий день нас было уже пятеро. И у Олинды характер не лучше, чем у Марисы.

Поиски продолжались.

Глава 7

* * *

— Де ла Круз отставлен с поста казначея.

— Это когда?

— Через полгода после коронации Виктора Третьего.

— Так… а остальные де ла Крузы?

— Вообще в газетах не появляются. Словно и нет их.

— Есть заметка. Эс Нуньез расторг помолвку с эссой де ла Круз.

— Так… Если у Рамиро де ла Крузы были в милости, то у его наследничка — точно нет.

Из мозаики постепенно складывалась картинка. Скорее даже, ее окантовка. Но…

Меня уже напрягало услышанное. Слишком уж оно было опасным. Только вот на этом уровне девушки тоже прекрасно умели рассуждать. Это-то как раз их епархия. Кто, с кем, зачем, все вот эти интриги и светские пакости…

Они это знали лучше меня. И признаться, если бы я была одна, я бы в жизни до этого не докопалась. А вот они знали, и как искать, и как правильно читать…

— Бьянчи… почему этого рода нет в гербовниках?

— Может, это т-Бьянчи?

— Бастарды?

— Вполне — вполне… что там может быть? Как можно образовать эту фамилию?

Севилла вооружилась пером и бумагой, и принялась коверкать фамилию и так, и этак. А потом аж передернулась.

— Девочки, мы — дуры…

— За себя говори, — огрызнулась Олинда.

— Сейчас и ты за себя скажешь. Как фамилия правящей династии? Ну⁉

— Эль Бьянко.

Заткнулись все. Хором.

Все верно. Получалось, что Ирендира Бьянчи была… связана с правящей династией?

— Королевский бастард? — озвучила мои страхи Фатима. — Правящего монарха, который Рамиро. Признанная — или нет?

— Посмотри по годам. Если Виктор объявлен наследником ДО ее смерти — одно, если после — другое.

— Девочки, а нас за это не прикончат? — поинтересовалась я.

Картинка-то вырисовывалась некрасивая.

У правящего монарха, Рамиро, видимо, не было официальных детей. А Ирендира — была. Чьей она была дочерью? Можно попробовать накопать, но стоит ли?

Училась она в Академии, могла стать драконарием, но неудачно влюбилась, улетела от жениха, тот погнался за ней, произошла эпическая битва, ну и результат.

Власть перешла от старшей ветви к младшей.

А драконицы перестали выбирать себе пары среди человеческих женщин. Или — это просто запретили?

Изыскания показали, что при Викторе в Академию просто перестали принимать эсс. Вот и все. То есть при Рамиро были и мужчины, и девушки, а при Викторе — только мужчины. Сильно ж его Ирендира зацепила…

Сколько он правил? Двадцать шесть лет!

Вот! А когда через двадцать шесть лет эссы вернулись в Академию, это было совсем другое поколение. С другими жизненными ценностями и приоритетами. Их уже не драконы интересовали, а супруги.

Нельзя так переформатировать мозги людям за двадцать лет?

Можно!

Я в родной стране видела, что можно сделать с людьми. Если постараться, конечно. А здесь-то интернета нет, здесь это еще легче проходит. Если Виктор продвигал все это последовательно и решительно, если давил и плющил… мог?

Запросто.

Кстати, при полной поддержке таких же эсов, которым наверняка девушки-драконарии оттоптали хвосты. Посмотрите только на Матиаса Лиеза.

Козел?

Да всяко! И если получится, он мне так напакостит… хотя куда уж больше свадьбы? Спусти такого с поводка, так потом наплачешься… Так вполне могло быть.

Появилась у меня и еще одна догадка, но ее я постаралась придержать при себе. Пока…

А что с нами сделают за то, что мы это узнали? Сто лет — не так уж много… историю я знала неплохо.

Если брать родную страну… что бы сделал Николай Второй с человеком, который заявил ему, мол ты, Романов, потомок сволочи и детоубийцы? Был ведь сын Лжедмитрия, и было проклятие, произнесенное Мариной Мнишек.

И триста лет оно отсчитало, и род их прервался… почти на том же месте, где пролилась кровь невинного ребенка. *

*- автор не сочиняет, эту информацию можно легко проверить. Прим. авт.

И то! Там прошло три сотни лет, а здесь всего лишь сто…

Примерно четыре поколения,