— Не волнуйся, я тебя больше никогда не потеряю. Я же не просто так обошёл пол-саванны. Всё это время я думал о тебе! Ради тебя я продолжил путь и не отчаялся, ради нашего обещания добраться до Масаи!

— О Джейри, спасибо тебе за всё! — сказала Мэри и обняла его своей шейкой.

— Так что произошло? Как ты здесь оказалась? — спросил Джейри.

— Хорошо, только буду рассказывать тихо, чтобы Грэйс не проснулась, ей сейчас плохо.

Убедившись, что Грэйс спит, Мэри начала рассказывать Джейри историю своего спасения.

Глава 9. Прости меня, Мэри

У водопоя была жуткая неразбериха. Животные бежали беспорядочно, в разные стороны. Никто не хотел стать добычей львов. Мэри сумела убежать от львицы. Ей это далось очень легко. Быстро обернувшись, она увидела, что хищник отстал. Она обрадовалась и повернулась к Джейри.

— Получилось, Мэри! — прокричал Джейри.

— Да, Джейри! — крикнула Мэри.

Вдруг она увидела, что к Джейри подходит стая гиен.

— Джейри, сзади, берегись!

Гиены стали быстро окружать Джейри и казалось, что выхода нет. Мэри не могла на это смотреть и побежала к нему. Но Джейри крикнул ей не приближаться и подождать его в безопасном месте. Мэри послушалась. Она хотела отойти назад, как вдруг из травы выскочила львица и побежала на неё. Мэри от неожиданности даже не поняла кто на неё напал. Она молниеносно побежала к озеру, но из-за спешки не заметила впереди камень и споткнулась. Она упала на берег озера, но довольно быстро встала и побежала дальше. Львица не отставала от неё. Уставшая, Мэри побежала к самке буйвола с детёнышем. Львица сразу переключилась с неё на буйвола, поэтому она смогла избавиться от преследования. Мэри выбралась обратно на поле и хотела разглядеть Джейри, но ни его, ни гиен нигде не было видно.

— Джейри! — прокричала Мэри.

Но было тихо. Кроме того, у водопоя всё ещё было шумно, львы продолжали охотиться, поэтому Мэри решила больше не рисковать. Она убежала с района озера и укрылась в кустах.

Вскоре настал вечер. Мэри всё ещё сидела в кустах. Страх хищников был слишком большим, но когда в её голове пронеслась мысль, что она может больше никогда не увидеть Джейри, она не выдержала и вышла из укрытия. Когда она вернулась к озеру, то не заметила там ни единой души. На озере стояла мёртвая тишина, словно и не было никакого нападения. Лишь следы, которые были оставлены убегающими животными. Мэри пошла к тому месту, где в последний раз видела Джейри. Она хотела найти его следы, но их не было видно. Тогда Мэри втянула воздух, чтобы уловить его запах, но это тоже было тщетно.

— Его тела здесь нет, значит он может быть жив! А если он может быть жив, то, возможно, вернётся сюда, чтобы отыскать меня? — обрадовалась Мэри.

Она не хотела верить, что Джейри мёртв. Не могла она принять смерть любимого. Мэри присела под деревом и стала ждать. Даже когда потемнело, она не стала идти искать укрытие, а ждала Джейри. Было страшно ночевать одной. Каждый странный звук мог быть источником опасности, но Мэри ждала, несмотря ни на что.

— Ну ничего, завтра ты вернёшься, мой любимый Джейри, и мы вновь пойдём вместе… — прозевала Мэри и заснула.

На следующий день Мэри продолжила ждать Джейри. К водопою вновь стали приходить животные. Мэри обрадовалась и решила, что рано или поздно среди них будет Джейри. Но сколько бы она не ждала, его там не было. Проходили часы. Животные приходили и уходили, но Джейри там не было. Мэри стала терять терпение. За весь день она так и не увидела Джейри.

— Ладно, раз он не пришёл сегодня, то может придёт завтра? Кто знает… — сказала она и решила подождать его ещё один день.

Она хотела отвлечь себя от плохих мыслей. Мэри нашла спокойный луг и стала щипать траву. “Он вернётся!” — думала она про себя. Пока Мэри ела, она вдруг услышала чьи-то голоса неподалёку. Сначала ей не хотелось проверять, кому они принадлежат, но чем дольше Мэри слышала голоса, тем любопытнее ей становилось. Она решила быстро посмотреть, кто там. Осторожно подобравшись к кустам, она выглянула и увидела интересную картину: два самца стояли напротив друг друга, а между ними спокойно сидела самка.

— Она моя! — прокричал один из самцов.

— Нет, она моя! — прокричал другой.

— Я первым её увидел, ты пришёл позже! Не так ли, красавица? — спросил её самец.

— Ну ладно вам, мальчики. Я выберу того, кто окажется более достойным мужчиной! — сказала самка.

— Я самый достойный! — сказал один из самцов.

— Ты? Да ты на себя посмотри! У тебя рога только выросли, а уже считаешь себя достойным! — возразил ему оппонент.

— Кто бы говорил! Ты не сильно старше меня! — сказал самец.

— Ну хватит уже, кто из вас самый достойный, определю я! — сказала самка. — Для начала, принесите мне что-нибудь поесть. Я так хочу фруктов. Кто принесёт больше, тот и будет выглядеть в моих глазах самым достойным! — сказала самка.

— Фрукты! Да легко! — сказали самцы и побежали на их поиски.

Один из самцов направился в сторону кустов, где пряталась Мэри. Она не хотела выдавать своего присутствия, поэтому быстра нашла несколько плодов под кустами и кинула их на землю. Когда самец увидел их, то не смог сдержать радости.

— Ага! — сказал он. — Теперь она выберет меня! — обрадовался самец и побежал обратно к самке.

“Пронесло…” — подумала Мэри. Она продолжила наблюдать за этой троицей. Ей было интересно, чем всё кончится. Самец прибежал обратно к самке, но увидел, что его оппонент тоже принёс ей большой зрелый плод.

— Эй, где ты нашёл такой большой плод! — возмутился самец.

— Какая тебе разница? В отличии от твоих сушёных ягодок, я нашёл действительно вкусный плод! — гордо ответил оппонент.

— Ну не ссорьтесь вы, мальчики! Вы оба молодцы. Этого мне хватит на сегодня. — сказала самка.

— Так, кого ты выбрала? Кто из нас самый достойный? — спросили её самцы.

— Хм, знаете, давайте немного подождём. Определение достойного мужчины довольно непростое решение. Но вы не волнуйтесь, скоро я скажу, кто из вас достоин стать мне парой. А пока, отдохните немного. Хотя нет, знаете что ещё?

— Что?! — заинтересовались самцы.

— Утром ведь тоже надо будет что-то есть. Найдите фруктов, да побольше и сложите их вот под тем деревом. Надо будет набраться сил, перед тем, как решить, кто из вас сильней. — сказала