большой кусок.

Тони доел свой кусок, взял следующий.

— Остался только один, пожалуй, я возьму его, что — то очень вкусная эта пицца, давно такой не ел, — Роджер потянулся за последним кусочком.

«Кто бы мог подумать, что он съест три больших куска, а полчаса назад твердил, что не голодный, не хочет пиццу, лишь бы не платить за нее», — подумала Анита.

Доев пиццу и опустошив стаканы с пепси, братья дружно взглянули на часы.

— Нам пора уходить, рады были познакомиться, Анита, думаю, Мэри повезло с тобой, — сказал Тони.

— Мне повезло еще больше, — ответила Анита с улыбкой.

— Приходите, пожалуйста, почаще, ребята, всегда рада вас видеть, — улыбнулась Мэри.

Братья попрощались и ушли.

— Лучше, чем мои братья, нет никого, они такие добрые, все для меня делают. Когда меня не станет, продадут мой дом и вместе с родственниками моего мужа поделят деньги между собой. Детей у меня нет, но мы с мужем жили в большой любви. Он был настоящим красавцем и хорошим человеком, — вздохнула Мэри.

— Да, он был на самом деле очень симпатичным, по фотографии видно, — согласилась Анита.

На следующий день рано утром, ровно в четыре, Анита сидела на веранде с кружкой горячего кофе. На улице была полная тишина, птицы еще спали, листья не распустились, и ветру не хотелось качать голые ветки.

Девушка наслаждалась покоем, пока ее не отвлекло чириканье птицы, рядом с деревом на проводе опять сидела оранжевая птица и рассказывала ему о странном сне, который ей только что приснился.

Понемногу небо становилось светлее, единственная лампочка, кое — как разгонявшая темноту, погасла, оранжевая птица, рассказав дереву о своем сне, улетела.

Анита посмотрела ей вслед. Вскоре проснулись птицы, ночевавшие на другой стороне улицы, словно по команде, они дружно взлетели и исчезли за домом.

Мэри проснулась около семи, Анита откинула занавеску. Солнце как будто только этого и ждало, комната мгновенно наполнилась светом.

Она посадила Мэри в коляску и отвезла на кухню.

— Вы должны сидеть на середине стула, опасно сидеть на самом краю, — напомнила Анита.

— Я всегда так сидела, привыкла, — повторила Мэри.

После завтрака Анита отвезла ее в ванную, помогла помыться, одела в белую теплую кофту и черные штаны, причесала.

— Теперь я в порядке, готова для Фреди, — сказала Мэри и рассмеялась.

— А кто такой Фреди? — поинтересовалась Анита.

— Мой кавалер.

— Правда?

— Нет, неправда, я его выдумала, чтобы было веселее жить.

— Это очень хорошая шутка, — оценила Анита, смеясь.

Переступая порог комнаты с телевизором, Мэри запела:

— А над реко — о–ой… Мне всегда хочется петь эту песню именно на этом месте, представлю, будто перехожу через реку, — Мэри засмеялась, села на диван, достала свою сумочку и сказала:

— Вот тебе двадцать пять долларов, я положила их в этот прозрачный кошелек, он будет твоим, постарайся не потратить их полностью, у меня их немного. Скоро придет моя парикмахерша, наконец — то сделаю себе красивую прическу. Ты сходи в магазин, он здесь совсем недалеко, как только завернешь за угол, иди прямо, рядом с овощным магазином есть большой магазин, купи продукты, а то есть нечего.

— А что вам приготовить на ужин, что вы любите?

— Что — нибудь вкусное, устала есть невкусную еду.

В это время в дверь постучали.

— Это, наверное, парикмахерша, ты иди, за меня не волнуйся.

Завернув за угол небольшой улицы, Анита оказалась в оживленном месте с огромным количеством машин. Пройдя немного, она стала узнавать знакомые места, это оказалось совсем недалеко от того места, где она снимала комнату. Анита удивилась и обрадовалась, подошла к телефону, из которого много раз звонила, набрала номер и услышала голос Эммануэля.

Спустя час Анита вернулась домой с покупками.

— Какая у вас красивая прическа, она вам очень идет, — сказала она, как только увидела Мэри.

— Да, прическа что надо, жаль только, держится недолго. Быстро ты вернулась, другая ходила намного дольше. Что ты купила?

— Куриные бедра, они по скидке, фарш, творог и клубнику.

— А что это такое красивое в коробке?

— Это перец, красный и желтый.

— Они слишком маленькие, не больше мизинца, что ты будешь с ними делать? — спросила Мэри, разглядывая коробки.

— Сюрприз, я что — нибудь придумаю, а в этом пакете зелень и помидоры, — показала Анита и прошла на кухню.

Она не выходила до самого обеда, а в одиннадцать тридцать позвала Мэри.

— А что ты приготовила?

— Это сюрприз, — ответила Анита, улыбаясь.

Мэри медленно встала, держась одной рукой за стол, другой за диван, аккуратно пролезла между ним, оперлась на ходунок и пошла на кухню.

Анита отодвинула стул, чтобы она села.

— Боже мой, какие они красивые, что это?! — воскликнула Мэри, глядя на большую плоскую тарелку перед собой.

— Сырники. Они из творога, который я купила сегодня.

— Какие они золотистые, круглые, пышные, наверное, они безумно вкусные.

Анита вышла из кухни, чтобы не мешать ей обедать.

— Сырники очень вкусные, готовь их почаще, — сказала Мэри минут через десять.

Анита обрадовалась, что сюрприз удался.

— Хорошо! Я буду готовить их часто.

Она помогла ей встать и проводила в маленькую комнату. Старушка снова запела песню «а над рекой…» и обе громко засмеялись.

Мэри села на диван, включила телевизор и раздалась волшебная органная музыка, потом прервалась, священник читал Библию тихим голосом, и снова заиграл орган.

Анита слушала музыку затаив дыхание, она проникла в самую глубину ее сердца, наполнив его покоем.

После окончания передачи Мэри выключила телевизор, Анита принесла из гаража швабру с мягкой тряпкой, побрызгала жидкостью пол в коридоре и на кухне и натерла до блеска, как в самых лучших музеях, потом пошла на кухню.

— А что ты приготовила? — спросила Мэри, как только Анита позвала ее на ужин.

— Еще сюрприз, он уже на столе, — ответила Анита с улыбкой.

Увидев отполированные столы, полы в коридоре и на кухне, Мэри воскликнула:

— Не могу поверить своим глазам, как они блестят. Что ты с ними сделала? У меня нет слов, я в восторге, мои братья будут поражены, мой дом давно так не сиял.

В середине стола на старой плетеной бежевой подставке в круглой стеклянной тарелке блестели ярко — желтые и красные фаршированные перцы размером чуть больше мизинца, покрытые тоненькими круглыми ломтиками печеных помидоров.

— Что это? — удивилась Мэри.

— Это сладкий перец, помните, я вам показала две коробки с перцем, я нафаршировала их и запекла в духовке.

— И ты не поленилась фаршировать эти крохотные перцы? — удивилась Мэри.

— Но я же для вас их готовила! — ответила Анита.

Мэри улыбнулась. Анита вышла из