Анита не могла отдать ее смерти, она была ей слишком дорога, стала родной навсегда. Девушка приносила машину для упражнений, сама крутила ее ноги на педалях, но все бесполезно. Однажды во время упражнений ноги Мэри снова сорвались с педалей. Старушка сидела напротив окна и смотрела на улицу. Анита заметила в ее взгляде что — то странное, то, чего до сих пор никогда не видела: этот взгляд говорил о том, что Мэри уже в другом мире. Аниту глубоко ранило это, она оказалась не готова к скорой смерти хозяйки, зато братья Мэри давно уже все поняли и вовсю готовились к уходу сестры.

Неделю Мэри не вставала с постели, Анита готовила ей легкую еду, кормила с ложки.

Однажды ночью Анита проснулась от шума и побежала в комнату Мэри. Та спала, храпела громко и как — то странно качала головой из стороны в сторону. Анита потрогала ее, простыня с одеялом, которыми была накрыта старушка, оказались совершенно мокрыми, будто их только что достали из — под крана.

Анита накрыла ее сухой простыней, теплым одеялом и вернулась к себе. Примерно через два часа проснулась, прислушалась, было совершенно тихо. Она пошла в комнату Мэри и встала возле двери. Ни звука. Девушка включила свет и зашла. Мэри лежала спокойно, не храпела. Анита подошла еще ближе, потрогала ее, Мэри была мертва. Анита будто окаменела, провела рукой по ее телу с головы до ног, нежно погладила, потом пошла на кухню и позвонила Тони.

— Слушаю, слушаю, Анита, говори, что случилось, — надрывалась трубка.

Анита была не в силах говорить, будто забыла все слова, только рыдала во весь голос.

На рассвете приехала длинная черная машина, Мэри положили в черный мешок, закрыли молнию и увезли.

Анита вернулась в комнату, которую снимала раньше, и снова начались мрачные дни поиска новой работы. Каждое утро ноги несли ее к дому Мэри, на полпути Анита останавливалась, с грустью и болью смотрела на него и уходила. Позже с одной из племянниц она пошла к Мэри на кладбище, опустилась на колени возле надгробного камня, положила на него руку и долго рыдала, оплакивая родного ей человека.

- 12 -

Девятнадцатого февраля Анита приехала на новую работу.

К трехэтажному круглому дому вела длинная дорога, засыпанная снегом.

— Проходите, проходите, мы вас ждем, — дверь открыла стройная симпатичная женщина лет пятидесяти с каштановыми короткими волосами.

В большой, светлой и круглой гостиной по обеим сторонам от двери стояли два темно — зеленых матерчатых дивана. Тут же была оборудована столовая с длинным темным столом, вокруг которого толпились шесть высоких стульев. Слева от стола высокий шкаф с посудой, по стенам большие круглые окна.

С левой стороны от входной двери на второй этаж вела длинная лестница. Возле стены стоял один из зеленых диванов, напротив него широкое темно — бордовое кресло и красивый стол из темного дерева с ночной лампой из ярко — зеленого стекла.

На потолке светилось большое окно, сквозь него проникало яркое солнце, и если бы не снег на улице, можно подумать, что на дворе жаркое лето.

Анита была в восторге от дома.

— Вы уже работали когда — нибудь с пожилыми людьми? — спросила женщина, как только все уселись на диван.

— Да, работала.

— Как вас зовут?

— Анита.

— А меня Джейн.

В это время в комнату медленно вошла невысокого роста женщина с ходунком, с короткими седыми волосами, с ярко — голубыми глазами и горбатым носом.

— Это моя тетя, ее зовут Дороти, через два месяца ей будет 94 года, она сестра — близнец моей свекрови, свекровь умерла год назад. Нам нужна женщина, которая жила бы здесь и во всем ей помогала. Я живу в другом городе, час езды отсюда, приезжаю раз в месяц. Тетя, хочешь, чтобы эта девушка работала у тебя? Ее зовут Анита, — сказала Джейн громко и тут же добавила: — Она плохо слышит, приходится кричать.

— Не знаю, если она хочет, пусть работает, я согласна, — ответила Дороти.

— Ну, тогда все решено, она будет работать. Тетя тебе будет платить шестьсот долларов в неделю, — сказала Джейн, обращаясь к Аните.

— Как хорошо, наконец — то во вторник пойду в клуб, — обрадовалась Дороти.

— По вторникам она ходит в клуб для пожилых людей, в девять тридцать за ней приезжает машина, домой возвращается после четырех, платит соседкам и те ее привозят по очереди. Тебе обязательно надо будет ходить с ней, — объяснила Джейн.

— Значит, все в порядке, все понравились друг другу, я пойду, — заключил агент Адам.

— Анита, последний этаж весь твой, отнеси туда свои вещи, думаю, все у тебя будет хорошо. Тетя, до свидания, я поеду домой, долго ехать, приеду как — нибудь, навещу вас, — пообещала Джейн, обняла Дороти и ушла.

— Я пойду смотреть телевизор, а ты отнеси свои вещи наверх, — сказала Дороти, медленно встала, держась за ходунок, и, делая короткие шаги, ушла.

Анита поднялась по лестнице на верхний этаж. В большой светлой комнате с левой стороны возле невысокой стены высотой не больше метра стояла широкая кровать. Рядом с ней четырехугольный стол с одним стулом. Напротив кровати на невысоком столе пристроился старый телевизор, за ним, возле стены, большой бежевый диван. В стене три больших окна, украшением служило еще одно круглое окно на потолке. Напротив кровати две открытые двери, за одной видна ванная комната, за другой по всей стене висела одежда.

За окнами росли высокие деревья, покрытые снегом.

Анита была счастлива от обилия окон не только на стенах, но и на потолке.

На втором этаже, рядом с зеленым диваном была закрытая дверь и тут же большая комната с широкой кроватью, накрытой светлым толстым одеялом с бледными цветами. Рядом с ней на небольшом столе стоял телевизор, возле стены длинный светлый шкаф с большим зеркалом, перед ним множество коробок с украшениями и косметикой.

С другой стороны кровати разместился длинный стенной шкаф, возле него на стене висели две большие картины с красивыми зелеными деревьями. Напротив спальни ванная комната, а в конце коридора кухня с длинным столом и высокими мягкими кожаными стульями.

Из кухни широкая стеклянная дверь вела на небольшой деревянный балкон, весь покрытый снегом. Рядом с балконом росло высокое старое дерево, его ветки согнулись под тяжестью снега. На нижней ветке сидела белка и грустно смотрела на снег. За балконом росли и другие деревья, как будто настоящий лес.

Анита была безумно рада такой