Предводительница повернула голову в сторону и увидела как за крайними деревьями, стоявшими на границе древнего поля битвы, кралась высокая худая старуха со злыми глазами и сердитым лицом. На голове ее был повязан черный платок, из-за которого пробивались длинные седые волосы. Она была одета в черные длинные одежды. Она шла вдоль деревьев и с ненавистью смотрела на сражение. Ее злые глаза горели синими огнями. Части тел ближайших к ней мертвецов начинали покрываться черными пятнами, отваливаться от тел и рассыпаться в прах. Следом за ними падали останки мертвецов.

— Злая Порча, — произнесла Предводительница Чумы, глядя на черную старуху.

Вверху над всем этим летало существо с большими белыми длинными зубами и огромным черным покрывалом, словно плащом, веяло над отрядами мертвецов. Мертвецы рассыпались в прах.

— Болезненная Мгла, — сказала Предводительница Чумы.

Через время все мертвецы, атаковавшие мужчину и девочку, были уничтожены, а сверхъестественные жуткие твари отступили в непроглядную темноту, куда не добирался даже свет двух лун.

Некоторое время они сидели в молчании. Потом в стороне возникла одна единственная высокая худая фигура. Она шла по направлению к виселице. В руках незнакомец держал большой ржавый меч. Он подошел к виселице, положил меч на землю и поднялся на валун под петлей. Мужчина и маленькая девочка молча наблюдали за ним. Незнакомец, не обращая внимания на них, накинул петлю на шею, затянул и сорвался вниз. Послышался хруст позвонков, и тело незнакомца повисло безвольной тряпкой. Оно раскачивалось на ветру, скрипела черная веревка.

Мужчина посмотрел на маленькую девочку. Та приложила изящный палец к черным губам, подавая знак соблюдения тишины.

Со стороны груд мертвецов поднялся один и направился к виселице. Он поднял ржавый меч и обрубил им черную веревку. Тело незнакомца обрушилось вниз и осталось лежать неподвижно на земле. Мертвец упал.

Через время тело зашевелилось, и незнакомец поднялся на ноги. Холодным взглядом он уставился на двоих спутников.

— Я знаю тебя, — обратился он к девочке. — Я видел как в прежние Темные Эпохи ты заражала города Черной Чумой. Никто не мог укрыться от тебя.

Он повернул лик к мужчине.

— А в тебе я чувствую Древнюю Кровь Звездной Расы. Они ушли отсюда еще до той кровавой битвы, в которой участвовали темные боги и мы.

— Почему ты убил себя? — спросил Борислав.

— Каждую третью ночь Черной Луны я делаю это, чтобы разорвать контакт с моим темным двойником — Темным Командиром. Когда связь разорвана, я освобождаюсь. Сила древнего поля битвы оживляет меня, и я могу делать то, что пожелаю. Потом он снова берет надо мной верх. Он управляет отрядами Проклятых, которые сражались в древней битве темных богов, и насылает их на окрестные города или на тех, кто приходит сюда.

По праву я должен управлять всей армией Проклятых, но он забрал часть моей силы.

— Мы поможем тебе вернуть твою силу, если ты поможешь нам в битве против Темной Хранительницы, — сказала маленькая девочка.

Высокий висельник посмотрел на девочку. В его глазах застыл ужас.

— Только безумец может выступить против Темной Хранительницы. Но я абсолютно безумен, поэтому помогу вам с этим.

— Темный Командир сидит в Замке Бродячих Теней на троне. Внутри его охраняют Тени, снаружи — Повелители Тьмы.

Командир вел их через поле древней битвы, заполненное трупами.

В одном месте поля стоял древний замок. Они приближались к нему. Замок окружали на некотором расстоянии развалины четырех больших зданий. От них остались только первые этажи. В их окнах обитала темнота.

На верхнем этаже одного здания слева стояла высокая безмолвная фигура. Никто из шедших не заметил как она там возникла.

Командир остановился.

— Это Повелитель Тьмы, первый охранник Замка.

Предок и Предводительница Чумы увидели как высокая темная фигура шагнула за край комнаты и начала медленно опускаться вниз.

Темнота окружила их, и они обнаружили себя в тесном сумеречном помещении. Впереди находилась железная решетка от потолка до пола и отделявшая от коридора, из которого струился тусклый свет. В темноте помещения зашевелился человек.

— Вы в плохое время здесь появились, путники, — произнес он хриплым, будто простуженным, голосом. — Сейчас Время Жатвы. Сюда идет Надсмотрщик и проверяет камеры на узников, которых надо умертвить.

По коридору двигался свет. Он приближался. Слышались тяжелые шаги. Потом хриплое дыхание и скрип открываемых железных дверей. Раздавался крик, удары и молчание.

Через время за их решеткой появилось большое создание с седыми волосами и в черном плаще. Создание улыбалось большими кривыми зубами. В одной руке оно держало фонарь, а в другой — серп с огромным широким лезвием. С лезвия капала на пол крупными каплями кровь. Присутствовавшие в камере отступили в темноту.

Чудовище приблизилось к решетке, и дверь отодвинулась в сторону. Создание стояло и ждало их. Никто в темном помещении не пошевелился. Тусклый свет фонаря освещал только переднюю часть комнаты, углы и стены тонули в темноте.

Создание шагнуло вперед и вошло в камеру.

Маленькая девочка, не выходя из темноты, подняла руку, и потоки Черной Чумы окутали чудовище. Его лицо и руки покрылись черными язвами. Чудовище зарычало. Командир вышел из темноты и вонзил большой ржавый меч в живот страшного создания. Потом достал меч и мощным ударом в сторону отсек голову чудовища. Тело рухнуло на каменный пол.

Трое вышли из камеры в коридор. За ними выбрался пленник — заросший мужчина в грязной робе. В одном конце коридора располагался зал, где горели множество огней.

В большом зале с большой черной дырой в центре стояли узники, закованные в цепи. Вокруг них находились Надсмотрщики, страшные твари, одну из которых они убили в камере. Только фонари в лапах Надсмотрщиков освещали внутреннее пространства помещения. Из дальних концов зала, где скопилась полная темнота, глядели злыми глазами и шевелились в темноте ужасные твари.

Несколько Надсмотрщиков хватали своими лапами с длинными черными когтями узников и бросали их в черную дыру. Некоторые из падавших пленных кричали с ужасом, но большинство улетали в черноту беззвучно потому, что были уже мертвы от ужаса, убившего их.

— Что они делают? — спросил Предок.

— Они приносят кровавые жертвы Подземному Змею, — ответил заключенный, который был с ними. — Он плавает в черной субстанции, наполняющей подземные туннели тюрьмы. Черный колодец уходит туда. Подземный Змей пожирает брошенных ему узников и наполняет выделившейся темной энергией помещения тюрьмы. Под действием этой темной энергии, в тюрьме возникают новые вещи и рождаются новые жуткие твари. Они охотятся за нашими жизнями.

В это время Надсмотрщики обернулись и увидели четырех