Она взяла меч и атаковала им чудовище. Когда тот пролетел мимо, она с силой вонзила в его бок темный клинок. Чудовище залязгало конечностями, затряслось. Воины продолжали наносить ему физические и магические удары, и на этот раз темные энергии, протекавшие к нему, ничего не могли сделать. Поврежденные механизмы Стража Хранилища больше не восстанавливались. Через время под шквалом атак он рассыпался на части.

Черная Воительница приблизилась к одному из темных огней, прикоснулась к нему и он проник внутрь нее. Темный огонь охватил Черную Воительницу, облик ее преобразился и перед отрядом возникла Черная Королева.

— Моя сила вернулась ко мне, — произнесла высокая черная фигура в доспехах, и отзвуки ее голоса пронеслись по пространству Хранилища и коснулись всех уголков сознания воинов.

Одним движением руки Черная Королева переместила воинов в свою башню, в которой она обитала.

Королева поднялась в воздух над башней и развела в стороны руки. Темная энергия ее безграничного могущества распространялась вокруг. Из пещер в древних скалах в лесу выходили древние вампиры, которые до этого спали многовековым черным сном. Их бледные страшные лики уставились все как один на свою Королеву. Тысячи вампиров вышли на зов своей Королевы. Время вампиров пришло.

Глава 17. Командир Проклятых

Двое всадников ехали по высохшим, безжизненным землям. Они держались на расстоянии друг от друга.

Один из них был высоким крупным, второй более низким и худым.

Они ехали по древней потрескавшейся дороге. Слева и справа стояли одинокие рощицы полностью высохших деревьев. Среди деревьев лежали многочисленные трупы людей.

— Мы снова в походе. Как в старые времена, — сказал крупный всадник.

— Да. Как в старые злые времена, — ответила вторая всадница.

— Что ты делала все это время, пока меня не было в этом Мире?

— Множество городов уничтожила, несколько Империй обратила в прах и несколько городов направила по необходимому Темному Миру пути развития. Все как обычно в моей темной страшной истории, — маленькая девочка показала большие черные зубы в зловещей улыбке.

Она покосилась направо за крайние деревья, стоявшие вдоль дороги. Зеленый Мор покосился на нее своим левым кривым злым глазом. Он был одет в старую шляпу и длинный рванный плащ, покрытые зеленой плесенью. Он стоял вертикально и летел над землей за крайними деревьями, на определенном расстоянии сопровождая Предводительницу Чумы. Длинные полы плаща развевались за ним.

Впереди поднимался сизый дым, такой жгучий, что обжигал глаза и ноздри. Дым поднимался ползучей змеей над грудами мертвецов, усеявших бескрайнее обширное поле.

— Впереди находится поле древней битвы, — сказала Предводительница Чумы, глядя вперед на груды мертвецов. — Здесь на заре Темного Мира сражались темные боги. Здесь было уничтожено множество жизней и вообще всякая жизнь, поэтому эти земли стали мертвыми и превратились в пристанище разного рода самых страшных и абсурдных созданий, само существование которых нарушает законы Темного Мира.

— Одно из них сопровождает нас уже долгое время.

— Это Зеленый Мор. Он пришел, чтобы послужить мне и противостоять таким же жутким тварям, которые водятся здесь. Немного позже придут остальные. Без них нам не одержать победы в этом сражении.

Ночное небо с холодными звездами висело над древним полем битвы. Множество мертвецов лежали повсюду. Синий дым над полем образовывал страшные фигуры. В различных местах среди трупов стояли жуткие привидения и призраки. Их большие глазницы светились в темноте.

— Лошадей оставим здесь. Через трупы нам все равно с ними не пройти, — сказала Предводительница Чумы.

Они привязали лошадей к высохшим деревьям на краю поля битвы. Маленькая девочка повела мужчину через груды мертвецов. Она шла впереди и ловко перепрыгивала через трупы. Предок, идя за ней, неспешно и внимательно бросал взгляды вокруг. Поначалу он не замечал никаких ориентиров, по которым они идут. Потом впереди возник высокий черный столб, с которого свешивалась петля черной веревки.

Они приблизились к виселице, и маленькая девочка с черными язвами на лице села на каменный валун, который располагался рядом.

— Что это за место? Почему мы пришли сюда? — спросил Предок.

— Садись. Будем ждать.

Мужчина сел на соседний валун.

— Кого мы будем ждать?

— Командира Проклятых. Каждую третью ночь Черной Луны он приходит сюда и вешается на виселице. В подземельях его замка хранится часть Темного Ключа, которую мы ищем, и он способен поднять армию Проклятых, которые сражались в битве темных богов и ныне лежат здесь мертвыми.

Маленькая девочка показала рукой на трупы, лежавшие повсюду.

— Но как он сможет поднять армию Проклятых, если сам вешается? Он потом оживает, что ли?

— Подожди. Сейчас все сам увидишь.

Через время маленькая девочка нахмурила брови.

— Что-то не так.

— Некто приближается.

— И это не Командир Проклятых.

Дальше начали происходить страшные события. Множество бледных мертвецов в доспехах со всех сторон надвигались на них. Мертвецы окружали мужчину и девочку.

— Это ловушка, — произнес мужчина.

В это время с другой стороны вздрогнула атмосфера. Мертвецы повернули туда головы. Высокое создание с закрытыми глазами шло между грудами лежавших трупов. У него были длинные до плеч черные волосы и черные одежды, которые развевались будто на ветру, хотя никакого ветра в округе не было. Потом, и в самом деле, поднялся прохладный ветер. Черное создание шло с закрытыми глазами, уверенно обходя все трупы на пути так, будто видело дорогу. Потом он сел на землю неподалеку. Длинными пальцами с длинными черными ногтями раскрыл одно веко и повернулся бледным ликом к Луне.

— Черный Предвестник, — произнесла Предводительница Чумы, глядя на черного человека.

Красный свет Кровавой Луны упал на его открытый глаз и в темноте древнего поля битвы начали возникать страшные потусторонние фигуры. Облаченные в черные одежды, они двигались по направлению к виселице туда, где мертвецы окружили двух спутников. Когда первые черные фигуры приблизились к мертвецам, они схватили их конечностями с черными ногтями и начали отрывать от них куски, разрывая на части. Мертвецы набросились на них с мечами. Началось сражение.

Предводительница Чумы подняла руку ладонью вперед и первые ряды мертвецов, летевшие на них с Бориславом, покрылись черными язвами Черной Чумы. Они зашатались и отступили.

Часть мертвецов покрылась зеленой плесенью и начали рассыпаться на части. Потом прилетел ветер с зелеными потоками и унес с собой несколько десятков мертвецов. Зеленый Мор в широкополой шляпе и длинном плаще покрытыми плесенью, стоял и наблюдал за этим злыми глазами.

— Куда унес их зеленый ветер? — спросил Предок.

— Он унес их в Голодные Кровавые Болота, где живет Зеленый Мор, и где