От этих слов я вытаращила на Нарана глаза, потому что вот никак не ожидала, что он скажет такое…

– Мы доверяем Эльзе и ее решению, – наконец решился отец. – Это ее выбор и ее жизнь.

– Мама, папа! – не выдержала я, почувствовав от них странную волну отдаления. – Вы ведь даже не знаете, какой Наран на самом деле. Нельзя же судить вот так… по простым сведениям.

Отец нахмурился, мама украдкой бросила взгляд на Нарана.

– Мы судим по поступкам, – отрезал папа.

– Тогда начать стоит с того, что именно благодаря ему мы живы!

– Что?

– Наран спас нас всех тогда, девять лет назад, помог и защитил.

– Зря сказала, – тихо заметил он, пока мои родители удивленно смотрели на мужчину.

– Не зря! – возразила я. – Это мои близкие, и я не желаю скрывать от них правду. Да и Рику ты дал шанс вернуться на Ариату, а это, между прочим, дорогого стоит.

Наран коснулся пальцами моего лица, провел по волосам. Я не сразу осознала, что он пытается меня успокоить.

Выдохнула, оглянулась на родителей. Кажется, их даже больше ошарашила не правда о похищении, а прикосновение Нарана и моя реакция.

– Рассказывайте все с начала, – деловито заявил отец, решительно смотря на Нарана.

Мой мужчина был весьма скуп на слова, старательно обходил моменты, где проявились мои или его способности, даже выдумал вполне правдоподобное оправдание нашей совместной работе. Я доверяла и маме, и папе, но отчаянно не хотела вмешивать их в эту историю. Для них это слишком опасно. И у меня внутри все холодело от ужаса, что с моими родителями может что-то случиться.

Они задавали Нарану вопросы и в конце концов искренне поблагодарили за помощь. Я выдохнула от облегчения, но, когда папа принялся расспрашивать Нарана о наших отношениях и дальнейших планах, захотела медленно сползти под стол и не краснеть от стыда. Впрочем, Наран оказался на высоте и тут. Видимо, сказывался опыт ведения переговоров. Честно рассказал, что встречаемся не так давно, но у нас все серьезно.

Я никогда в жизни так не радовалась, когда нам наконец-таки принесли еду, и после разговор перетек на совсем другую тему. Наран расспрашивал родителей о ферме, интересовался, нужна ли какая-то помощь, и мои родители заметно расслабились и стали ему доверять.

Все же и история с похищением, где он сыграл такую роль, и его решительность и уверенность, когда он говорил о нас, и искренний интерес к делу родителей сыграли свою роль.

Когда обед подошел к концу, папа пожал Нарану руку и предложил приезжать в гости. Мама крепко обняла меня и шепнула:

– Хороший он, Эльза, хотя я этого не ожидала, честно признаюсь. Не упусти его, дочка, если любишь. Не упусти своего единственного мужчину, настоящего героя… Достойного…

– Спасибо, мама. Я рада, что вы приняли мой выбор. И здорово было вас увидеть.

Мы распрощались, и Наран направился к флаеру, стоящему на площадке.

– Мы не возвращаемся на работу?

– Маркус звонил. Все ариаты в сборе, можно провести совместную тренировку. Она пройдет в несколько этапов, с передышками…

– И до позднего вечера?

– Да. Галахард разработал новую программу, что-то там кардинально поменяв.

Едва мы взлетели, за нами последовали два флаера с охраной. Решив, что у меня есть немного свободного времени, набрала Алекс и поинтересовалась, чем можно порадовать Алондру, так тепло нас принявшую. Жена Диара рассказала об оранжерее, которую хочет сделать ее свекровь, и я закопалась в сети, выбирая подходящий магазин. Остановившись на нескольких вариантах, поинтересовалась мнением Нарана и, когда он все просмотрел, я заказала подарочный сертификат. Надеюсь, Алондра обрадуется. Нам обоим хотелось сделать для нее что-то приятное.

Глава двадцать шестая

Тренировка закончилась поздним вечером. Наран был выжат до предела, но весьма доволен. Его дар рос, и, что важнее, он научился вполне неплохо его контролировать, хотя время от времени случались эмоциональные вспышки.

У Нарана все лучше получалось управлять воздушными потоками, создавать и убирать ураганы, направлять их в нужное место. Левитация самых разных, даже крупных объектов не вызывала никаких проблем, словно он таким родился и всю жизнь этим занимался. Щиты еще требовали внимания и концентрации, долго не держались.

А сегодня Диар и Шархат научили его убирать последствия использования способностей. Умение нужное, потому что ураганы весьма разрушительны. Я помнила, как мы во время первой встречи в «Звездном ветре» разнесли Маркусу кабинет.

Все же есть разница, в каком возрасте у тебя просыпаются способности. У Диара, Шархата и Маркуса они проснулись в детстве, справиться с ними было в разы сложнее. А когда начался переходный возраст… Нарану все же легче давались многие моменты, он был эмоционально уравновешен, умел сдерживаться и почти всегда контролировать свои порывы.

Я смотрела на этого мужчину, пока он переговаривался с Маркусом, а Диар и Шархат одновременно отвечали по лиару своим половинкам. Наран бросил на меня взгляд, и я подошла ближе.

Диар и Шархат распрощались, покинули полигон. Остались только Маркус, Наран и я. Ника еще не вышла из раздевалки.

– В следующий раз надо будет проверить, как ты справляешься со стрельбой из бластера, – сказал он.

– Хорошая идея, – одобрил Маркус, оставаясь направляющим в нашей небольшой компании. – И, кстати, мы с Диаром и Шархатом покажем тебе, Эльза, несколько простых и удачных приемов самообороны. Станем надеяться, они никогда тебе не пригодятся, но… лишним не будет.

– Готовься к тому, что после ты отсюда выползешь побитой и проклинающей все на свете, – хмыкнула Ника, подходя к нам и обнимая Маркуса, который тут же закутал ее в свои объятья.

Ариат улыбнулся и ласково поцеловал ее в волосы.

– Не без этого, – подтвердил он.

– Я справлюсь.

Маркус кивнул, внимательно посмотрел на Нарана.

– Помни, что из-за очередного скачка способностей, который случился сегодня, твои ментальные щиты стали гораздо слабее, Наран. Усилить их не смогу, потому что всплеск обычно длится около суток и все равно почти снесет их.

– Буду предельно осторожен, – серьезно ответил он.

– И про откат не забывай. Я бы дал тебе стандартные дозы вакцины для уменьшения последствий, но Касс оказалось гораздо сложнее их рассчитать. Как ни поверни, дар у тебя развивается стремительно и рывками, а сильный откат был лишь раз. Придется экспериментировать, если ты к подобному готов, – добавил Маркус.

– Я не против, – пожал он плечами. – И жду от тебя по возможности контракт на поставку вакцины для одаренных ариатов, которые работают на правительство.

Я удивленно приподняла брови, так как об этом не знала. Видимо, Наран успел договориться с