никто бы не поверил его рассказу, что я одаренный.

– Есть особая проверка на выявление способностей…

– Там с ней столько волокиты.

– Можно спровоцировать всплеск силы. Она всегда зависит от эмоций и степени контроля над ними, – тихо заметила я.

– Это верно. Но… с другой стороны, окажись тем, кто сливает информацию о нас, Даркан, мы точно вышли бы на главаря фанатиков. Везде можно найти плюс.

– Вот в чем можно найти плюс, когда идешь по краю пропасти? – не вытерпела я, и порыв ветра ударил мне в лицо.

А ведь для него это привычно и где-то даже правильно.

Наран посмотрел на меня, и я поняла, что пойду за ним следом. И если оступится, ухвачу его за руку. А если вдруг не удержится, спущусь в самую глубокую пропасть, чтобы найти, помочь и вытащить. Меня и сама бездна не испугает.

Вдохнула, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

– Тебе нужно вернуть контроль над силой, – вспомнила я про совещание.

Наран не ответил, и я ощутила его странные эмоции. И впервые подумала, что ему, наверное, очень непросто быть таким открытым передо мной. Ментальный щит, защищающий от эмпатов, на Наране не стоял. И когда выяснилось, что у него проявились способности, Маркус восстановил только снесенные ментальные.

– Тогда иди сюда, – тихо попросил он, намекая, что сам не справится, но при этом так и не решившись попросить меня о помощи напрямую.

Скользнула к нему, и Наран рывком усадил меня к себе на колени. Вот как тут сосредоточиться, когда его руки обжигают кожу даже сквозь одежду, а мысли разбегаются в разные стороны. И все же… привычно заскользила пальцами по его спине, вдоль позвоночника…

– Почему ты прикасаешься именно там? – неожиданно спросил Наран.

– Энергия концентрируется у тебя в позвонках. Мне проще разогнать ее, впитывая эмоциональную волну, – пояснила я, прижимаясь к нему сильнее, буквально оплетая мужчину руками и ногами.

Поза оказалась крайне неприличной, но я осознала это только сейчас, и отступать уже стало поздно.

Прикрыла глаза, сосредоточилась, стараясь не обращать внимания на ветер, который играл с моими волосами.

Наран мне не мешал, даже не двигался. Создалось ощущение, что он боится одним неосторожным прикосновением что-то разрушить, но тут же исчезло.

Гасить его эмоции пришлось почти четверть часа, так сильно он разозлился. И только стоило закончить, как меня жадно поцеловали. Похоже, именно этого Наран и ждал. А я… разве можно устоять перед таким мужчиной?

Когда Наран с сильным запозданием на полчаса ушел на совещание, проходившее в соседнем помещении, я с ним не отправилась. Маркус посоветовал ему попробовать самому справиться с контролем над силой и эмоциями, но при этом чтобы я на всякий случай была недалеко.

Я заварила чашку чая, разобрала гостинцы от Алондры и принялась за текущие дела. Их каждый день скапливалось немало, требовались согласования, подписи, информация… И при этом я ловила эмоции Нарана, готовая в любой момент его подстраховать. Неудивительно, что, когда со мной по лиару связались родители, я уже забыла обо всем на свете.

– Мама, папа, – улыбнулась я, увидев их на голограмме.

Они оба как-то синхронно выдохнули, словно сомневались, что я отвечу, но все равно остались немного напряженными.

– Мы тут по делам в Хантуме, хотели бы с тобой увидеться, – мягко заметила мама.

Я немного растерялась от этой внезапности и от их просьбы.

– Сейчас постараюсь утрясти этот вопрос со своим начальником и наберу вас.

Я отключилась, написала сообщение Нарану, у которого одно совещание сменилось другим. Он неплохо справлялся сегодня с эмоциями и силой, и я надеялась, что продержится без меня еще хотя бы час. Рискованно, конечно, но… не встретиться с родителями я не могла.

Наран не возражал, подсказал адрес ресторана неподалеку от резиденции, где было относительно спокойно. И через четверть часа я уже оказалась на месте. Мама и папа ждали меня за столиком, успев сделать заказ. Я обняла их, гадая, как они оказались здесь так быстро. Закралось нехорошее предчувствие, что находились неподалеку.

Пока ждали еду, родители тревожно смотрели на меня.

– Эльза, это правда? – начала мама.

– Эм…

– Правда, что ты работаешь на нара Нарана и… что ждешь от него ребенка? – выпалила она.

И как я могла забыть, что про нас все эти сплетни просочились в прессу! Рик ведь предупреждал насчет родителей…

– Я не беременна, – решила начать с главного, что их волновало.

Отец выдохнул.

– Если что, мы бы приняли тебя и такой, помогли бы, – сказал он, не сводя с меня глаз.

И от этой заботы и готовности всегда меня поддержать в горле встал ком, а в глазах подозрительно защипало.

– Остальное, значит, ты отрицать не станешь? – спросила мама.

– Нет. Я действительно работаю на нара Нарана. Его личным ассистентом.

– Но чем тебя не устроила должность в пресс-службе «Звездного ветра»?

И как вот им объяснить, не раскрывая всех тайн? Ни своих, ни чужих.

– Так сложились обстоятельства. Меня попросил помочь нар Маркус.

Мама встревоженно переглянулась с отцом.

– То есть между тобой и одним из лидеров Ариаты ничего нет? Только служебные отношения? Ты не подумай, мы не особо поверили в сплетни, их не могло не быть, если учесть должность этого мужчины, но…

Тут мама увидела мой взгляд и замерла.

– Дорогая, ты влюблена в нара Нарана?

В проницательности ей не откажешь.

– Если он хоть чем-то тебя обидит… – не дождавшись ответа, решительно начал мой отец.

– Не обижу, – раздался совсем рядом голос Нарана, и мое сердце ушло в пятки.

Родители оглянулись, не веря своим глазам. Наран, одетый в черный космокомбинезон, решительный и серьезный, сделал шаг, сокращая расстояние.

– Позволите присоединиться к вашему обеду? – вежливо поинтересовался он.

– Пожалуйста, – выдохнула мама, приходя в себя и все еще не веря, что вот так запросто видит перед собой первого лидера Ариаты и мужчину, в которого безоглядно влюблена ее единственная дочь.

Наран покосился на меня, явно на что-то намекая, и я не сразу поняла на что.

– Знакомьтесь, – выпалила быстро. – Астра и Кантар Грайс, мои родители. Нарана, полагаю, вам уже представлять не нужно.

Вот что я несу? И как вышло, что оказалась в столь непростой ситуации?

Наран внимательно посмотрел на моих родных, а после тихо, но уверенно сказал:

– Понимаю, что вы переживаете за дочь. И, возможно, считаете меня не самой подходящей парой для нее. Учитывая мою работу, опасности, которые никуда и никогда не денутся, и все те слухи, что окружают меня. Но я не отступлюсь от нее. И единственное, что могу пообещать, – защищать и оберегать, как самую