Саларианец в оранжевом откликнулся.

— Был такой, спрыгнув вниз и убежал вон туда.

И правда, если посмотреть, можно заметить следы. Не прямо следы, а сломанные и примятые растения, ведущие куда-то в глубину леса. Иначе было просто не продраться. Отлично, мы знаем, где искать.

— Предлагаю сходить в разведку, нужно выяснить, что тут и где. И где мы оказались. Еда, вода, может местные, если они тут есть. Нужна информация.

Предложение поддержали, корабль слишком разрушен, чтобы взлететь даже теоретически. Квантовый передатчик работает, но нужно отойти подальше, чтобы по нему поговорить и не возникло вопросов. Так что оставив пятерых (к сожалению, трое погибли) десантниц и Ли обустраивать лагерь, я с еще двумя пошли исследовать лес.

Мы определенно не были готовы к такому. Я за час успела пару раз чуть не утонуть, несколько раз запнуться, один раз почти заблудилась и трижды меня пытались укусить местные звери. Пытаться найти кого-то на сканере нереально, тут везде жизненные формы. Устройство сходит с ума от показателей.

Так что мы примерно выбрали направление и пошли в эту сторону, постепенно расширяя тропинку и оставляя следы и зарубки омни-клинками. Нужно найти достаточно сухую и удаленную площадку для передатчика, а таковые найти в болотистых джунглях сложно. Как быстро оказалось, мы находимся у ущелье. Может, выше и сухо, но здесь скапливается вода, влажные скользкие скалы так себе укрытие. Немного выше поваленные и заросшие лианами стволы многовековых деревьев, толщиной в метры, возможно получится найти площадку на них.

— Смотрите!

Я посмотрела в указанную сторону. Мерцающий красный свет, пробивающийся через растительность. Хм, обычно в этом лесу цвета зеленые, или синие.

— Гляньте-ка, следы. Похоже капитан намылился в эту сторону. Он заметил здание перед посадкой?

— Посадкой, пф, — рассмеялась десантница, пока мы аккуратно, стараясь не упасть и не соскользнуть по стволу дерева через небольшой овраг приблизились к скрытому в джунглях бункеру.

Довольно большой проем, грузовик пролезет, ведущий вниз, а выше, над нами в верхней части холма, из горы торчит постройка. И грязные следы ведут внутрь.

— Капитан пошел туда. Ну что, связь? — спросила десантница.

Я кивнула. Матриарх ответила быстро.

— Что-то случилось.

— Да матриарх. Мы нашли… Я не знаю, что это. Огромная кольцеобразная постройка, запредельно, нереально огромная. Колоссальная, тысячи километров в диаметре, сотни в ширину. Я думаю очень древняя, никогда не слышала, чтобы протеане подобное строили. Саларианцы есть где-то тут, мы упали в стороне от их лагеря. И у этого механизма крайне злая зенитная система, нас сбили, мы рухнули на установку, было крушение. Ли в порядке, — сказала я залпом под строгим взглядом матриарха.

Та медленно кивнула.

— Уйти сможете?

Я покачала голосой.

— Не думаю. Корабль разрушен и ремонту не подлежит, зенитная система обрушила нас при попытке развернуться. Мы рухнули где-то в джунглях, корабль разломился еще в воздухе. Саларианцев не видно, это место просто дикое, никаких следов. Хотя есть постройки, может аборигены просто прячутся. Но в космосе обломки кораблей, нужно приближаться осторожно, по безопасному вектору, или погибнешь.

— Я пришлю корабль, — быстро сказала Бенезия.

Тут влезла десантница.

— Не думаю, что это хорошая идея, матриарх. Не раньше, чем отключим зенитную систему. Корабль собьют, слишком точная защита, слишком скорострельная и быстрая. Нам придется провести некоторое время здесь. Эм, там стрельба?

Я прислушалась, сзади раздались крики и выстрелы.

— Кажется, нас атаковали, свяжусь позже, — быстро сказала я, сворачивая передатчик.

Почти сразу из джунглей по нашей тропинке начали выбегать разумные. Спотыкаясь, падая, крича, что нужно бежать быстрее. В спину дрелла ударил алый луч, через пару секунд вышедший из груди, оставив сквозную дыру. Тот загорелся и упал в грязь. Над лесом появились роботы.

Квадратное тело с голубыми двигателями, оставляющими шлейф за собой, внизу оранжевое устройство, бьющее лазером, вверху пара рук и металлическая голова, сложенные броней наружу. Роботы строем, летя над лесом, гонят разумных, судя по вспышкам в глубине леса, корабль атаковали. То, что от выстрелов лазеров лес загорается, их не волнует.

Мы начали стрелять. Щита нет, это хорошо, попадания сразу начали пробивать в роботах отверстия, заставляя тех падать или терять управление, вращаясь и искря. Несколько попаданий, около десятка, и робот загорелся и упал. Но у нас менее десятка стрелков, а роботов много, только отсюда я вижу не менее двадцати, а в лесу явно есть еще.

— Сюда, здесь укрытие! Быстрее! Быстрее!

Тем более, что роботы переключили огонь на нас, стрелков. Сразу четыре лазера перепилили десантницу напополам, я отвернулась, чтобы не видеть этого. Нужно стрелять, помогая биотикой, кварианцы пытаются на бегу достать роботов техническими умениями. У них получается, но роботов многовато, а выживших всё меньше.

Еще один робот упал, один рухнул от «перегрузки», а потом еще. В бункер забежало уже около тридцати выживших, а роботы, видимо добив тех, кто был в лесу, всё прибывают и прибывают. Из хорошего — у входа в бункер для них мало пространства, а тут есть колонны, можно отстреливаться из-за них.

— Лиара! — а вот и Ли, немного обгоревшая, но живая.

Азари забежала за колонну, пытаясь отдышаться, затем кивнула, показывая, что в порядке.

— Занимай позицию, нужно отбиться от этих железяк! — нет времени, каждый стрелок на счету.

Та кивнула, приложив еще пару роботов «перегрузкой».

— Многовато. Они появились вскоре после того, как ушли вы. Начали резать корабль, нас атаковали. Я решила идти по твоим следам.

— Понятно, — так и думала. Оглянулась, в поисках хоть чего-то, что могло бы помочь.

Бункер внутри пустой, только колонны и большая площадка с консолью в центре. У входа тоже что-то напоминающее консоль, но ворот не видно. стена явно цельная из серого металла.

С консолью колдует пара кварианцев, но что у них получится, неизвестно. Выхода не видно, что хорошо, но куда делся капитан? К сожалению следы просохли и теряются в здании. Возможно, мы сможем пройти за ним, но куда?

Наконец в здание набились вообще все выжившие. Роботы продолжают упорно штурмовать комплекс, снаружи от упавших роботов и лазеров начался натуральный пожар, но машины это не останавливает. Неожиданно сзади раздались крики.

— Это лифт!

Платформа в центре уехала куда-то вниз с ровным гулом. Очень быстро, так что еще несколько разумных упало за ней, поскользнувшись на краю от удивления. Мы лишились сразу трети разумных гражданских и половины защитников.