которого они заслуживают. Если не счастье, то хотя бы спокойствие. Нельзя, чтобы мать и ребенок убегали, скрывались. Нельзя, чтобы их преследовали. Пусть хотя бы у них будет радость». Тереза аккуратно положила иконку назад и вздохнула. Потом прилегла на старый диванчик и неожиданно уснула, провалилась в глубокий сон, которого давно не было. Она проснулась оттого, что солнце слепило в окно, немилосердно, прямо в лицо. Так было и в детстве, когда она засыпала на этом самом диванчике и просыпалась, когда становилось невыносимо жарко, а из окна будто прожектором светили. Тереза села, собираясь с мыслями, – сколько она проспала, что за это время случилось? Но оказалось, что спала не так уж и долго – меньше часа. Тереза снова прилегла на диванчик и закрыла глаза – ей по совершенно необъяснимой причине было хорошо. Но долго это состояние длиться не могло. Если хорошо, готовься к худшему. Тереза даже не удивилась, когда на пороге возникла перепуганная Валя.

– Ты что, спишь, что ли? Почему здесь? Могла в доме прилечь! Я с ума сошла, гадая, куда ты подевалась! А ты тут! – закричала Валя.

– Тебе лишь бы повод найти, по которому сойти с ума, – улыбнулась Тереза. – И что я проспала?

– Пойдем скорее! Там это… из города приехали! – Валя места себе не находила, не зная, как поторопить Терезу.

– Кто приехал? Цирк? Театр? – Тереза решила пошутить, но Валя шутки не оценила.

– Женщина какая-то и еще одна. И наш Коля с ними. Я ничего не понимаю! Там Дамира дежурит и Дина с Гердой. Дамира даже Колю в дом не пускает. Говорит, вдруг его заставили или чем-то угрожали? А женщина, которая молодая, тебя спрашивает. Она очень странная.

– Неужели Альбина привезла Веру? – ахнула Тереза. – Почему ты сразу не сказала?

– Если бы я знала, кто такие Альбина и Вера, конечно сказала бы! – обиженно заявила Валя. – Но ты же ничего не объяснила! Почему я обо всем узнаю последней? Разве я тебе не подруга? Разве не я избавилась от Альберта, когда тебя не было? Ты мне не доверяешь, что ли?

– Так, хватит причитать, пошли уже. Сейчас все и узнаешь. Я просто не верила, что у Альбины получится, – радостно воскликнула Тереза. Они побежали той самой тропой желаний.

– Опять сорняки везде, надо прополоть, – заметила Валя.

– Обязательно прополем, все сделаем. – Тереза улыбалась, думая о том, что, возможно, бабушка была не так уж и неправа. Может, Дева Мария за них вступилась? Услышала просьбу Терезы и откликнулась? Или случайно приняла «звонок». Так ведь тоже бывает. Когда не отвечаешь, а потом вдруг не пойми зачем берешь трубку. Или та Мария, которая была другом дяди Артура, стала тем самым ангелом-хранителем, который услышал просьбу.

– Ой, ну наконец-то! – воскликнула Альбина, когда Тереза лично открыла им ворота, давая возможность заехать во двор. – Ну вы тут и организовали оборону!

– Мам, это же я! – обиженно воскликнул Коля.

– Откуда я знаю, почему ты вдруг сбежал? Ты мне, конечно, сын, но ты мужчина, а мужчины ведут себя очень странно, – заявила Дамира. – И Тереза велела мне никого не пускать, даже знакомых!

– Мам, я не знакомый, я твой сын вообще-то, – заметил Коля.

– Ладно, когда ты был подростком, то вел себя не как мой сын, а как какой-то незнакомый мальчик. Будто не я тебя рожала. Я же тебе это не припоминаю! – отмахнулась от обвинений Дамира.

– И кто это такие сладкие тут? А? Кто такие хорошие? И кто это так лает?

Тереза с Валей с удивлением смотрели на незнакомую женщину, которая лежала на их дворе, а на ней сверху лежали Герда с Диной. Они будто знали друг друга всю жизнь и встретились как дальние родственники. Даже Альбина застыла в изумлении. Женщина целовала то Дину, то Герду, а те радостно ее облизывали и подставляли животы, которые женщина радостно чесала.

– Защитники, называется, – ревниво заметила Валя.

– Ой, я так люблю собак! – ответила женщина, все еще валявшаяся на дорожке. – Все собираюсь себе завести, но я ж все время на работе. Да вы такие красивые, да… – сюсюкала женщина.

– Ладно у Дины еще мозга нет, она щенок, но Герда моя куда? – удивленно заметила Дамира. – Вот так взяла и пошла к первой встречной.

– Я не первая встречная, вторая, точнее третья, неважно, – ответила, смеясь, женщина. – Так что это не я виновата. Да, Герда? Мы же с тобой не виноваты, что ты такая красавица, что с ума можно сойти. А Дина? Ну чудо, а не щенок! – она продолжала чесать собак, а те с ума сошли, забыв обо всем. Наконец к Герде, кажется, вернулся разум, и она побежала в дом.

– За Аликом побежала, – решила Дамира.

Когда Герда выбежала с плюшевым медведем и дала его женщине, даже Дамира начала ревновать. Ну вообще. Герда совсем с ума сошла?

Из дома выбежал Алик и кинулся к собакам. Но его перехватила Альбина и вручила игрушечный пистолет, который пулялся мыльными пузырями. Алик замер. После этого Алик пулялся пузырями, а Дина с Гердой их ловили. Остальные стояли и смотрели, как ребенок играет с собаками, забыв обо всем на свете. Если и есть моменты счастья, то это был тот самый. Неповторимый. Из ступора всех вывел Коля:

– Я же торт привез! Там еще пирожные! – говорил он, выгружая коробку из коляски мотоцикла.

– И ты хочешь накормить нас протухшим кремом? Чтобы мы долго не мучились? – возмутилась Дамира.

– Не переживайте, это все сегодняшнее. Мы вчера забыли забрать, но я заехала к тете Алле и попросила сделать свежий, – заверила Альбина. – Вы же любите с кремом, Коля рассказывал. Там еще эклеры. А для тети Терезы пирожное «картошка».

– Ура! Торт! – закричал восторженно Алик.

– Ладно, пойдемте есть торт и пирожные, – кивнула Тереза. – Потом поговорим.

Они расселись за столом, пришлось принести дополнительные стулья. Елена заваривала чай, разрезала торт, выкладывала пирожные. Женщина, которая оказалась той самой Верой, наблюдала за Еленой, а Тереза наблюдала за Верой. Альбина открыла багажник и показала содержимое Коле. Тот чуть не нырнул в багажник с головой.

– Не волнуйся, там исключительно рабочий интерес, – сказала Вера Елене, перейдя на «ты».

– Я не волнуюсь, – улыбнулась та, очень спокойно и очень добро. – Это ведь хорошо, когда у человека есть свое дело. Я бы тоже так хотела.

– У тебя есть увлечение? – уточнила Вера.

– Да, вышиваю. В основном Алику разные узоры на футболках. Но могу и иконы, и картины, и бисером. Когда сажусь, тоже обо всем забываю. Как Коля с мотоциклом, – ответила Елена.

– Покажешь? – спросила